CHAPITRE IX

OU, si Ton veul, plus anecdotier et plus verbeux, il ajoute au récit de son devancier quantité de renseignements négligés par celui-ci, noie les minces détails des faits, le lieu précis où ils se sont passés, les noms des personnages, el s'étend sur une foule de notions accessoires, qui rendent sa narration non seulement plus colorée, mais aussi plus riche et souvent plus compréhensible. Il aide, en effet, bien des fois à comprendre Hocsem, quand celui-ci, avec son extrême concision, n'indique que les Irails généraux, parfois même dépourvus de leur cadre, et suppose connus des détails que nul n'ignorait de son temps, mais qui sont devenus beaucoup moins clairs pour nous.

10. Observation relative aux deux chroniqueurs. — Nous terminerons noire comparaison entre Hocsem et Jean de WarnanI par une observation qui concerne à la fois nos deux chroniqueurs. C'est qu'il ne faut pas toujours mesurer l'importance des faits à l'étendue qu'ils occupent dans le récit. Sur l'époque surtout qui a précédé celle à laquelle ils appartiennent, les chroniqueurs racontent ce qu'ils ont pu recueillir : ce sont avant tout des détails qui ont particulièrement frappé l'imagination populaire. Ils s'étendent sur ces faits et passent légèrement sur d'autres de portée plus considérable, soit parce que les circonstances de ceux-ci ne sont point parvenues à leur con-

différentes tentatives et pour assurer sa retraite, été obligé de promettre aux Hutois la restitution de leurs anciens privilèges. » (Bormans, dans CRH., 3«sér., t. IX, p. 443). Fisen (t. II, p. 44) signale une autre divergence entre Hocsem et Jean de Warnant : Hocsem, dit-il, attribue la guerre avec le Brabant, en 1303, à la rébellion de iMaestricht (cf. Hocsem, dans Chapeaville, t. II, p. 343°), tandis que Jean de Warnant lui donne pour motif l'inféodation du château de Seraing au duc de Brabant. Le passage de Jean de Warnant qui a donné lieu à cette observation de Fisen, n'est pas reproduit dans la Chronique de U02. Nous le transcrivons, d'après la Chronique de Tongerloo, ms., p. 102 : « Circa idem tempus cum Theodricus miles, dominus castri de Serain, frater Persandi militis de Hanetfe, plures turres jam in Serain firmasset, intendens perficere castrum, requisivit capitule beat! Lamberti, sede tune vacante, ut se juvaret ad suum castrum perficiendum, sed capitulum nequaquam istud volens facere, receptis a duce Brabantino quingentis libris argenteis, recepit ipsum castrum ab ipso duce in feodum. Intra hoc tempus quod Theobaldus erat in curia romana, mota est magna guerra inter episcopatum... » Voir la suite dans C/ironique de 4402, p. 249. Entre les deux faits racontés ci-dessus par le chroniqueur, Fisen intercale cette phrase, rattachant ces faits par un lien de causalité : « Oifendit defectio isla graviter ordines et belluin decreverunt ». Le rapport n'est pas aussi explicite dans le récit de Jean de Warnant.

naissance, soil parce qu'eux-mêmes se méprennent sur l'importance relative des événements. C'est pour n'avoir pas suRîsammenl tenu compte de cet étal d'esprit de nos chroniqueurs que beaucoup de nos historiens, prenant leurs récits trop à la lettre sans les analyser à fond, ont, par exemple, attribué une influence exagérée à l'action du tribun populaire Henri de Dinant, qui occupe une si grande place au début des deux chroniques. Il ressort pourtant des indications qu'elles fournissent, que toute la carrière de Henri de Dinant est renfermée dans res|)ace de moins de deux ans, depuis après le 18 novembre 1233 jusqu'au 13 octobre 1233, et que la vraie lutte qui lui donna sa popularité, ne commence pas avant le 29 avril de cette année et ne dure pas même six mois. Séduits par l'ampleur inaccoutumée que donne Hocsem à celte partie de son récit, plusieurs écrivains modernes ont cru ces événements d'une importance capitale dans l'histoire de la commune liégeoise. La vérité qui ressort d'une analyse plus exacte et plus précise du récit de nos chroniqueurs, c'est que, si ces événements sont la première manifestation des luttes de la cité, luttes qui revêtent dès l'abord un caractère plus politique que social, ils n'ont cependant exercé aucune influence sur l'organisation communale, puisque, après comme avant, celle-ci fut maintenue avec ses jurés, ses maîtres de la cité et le même mode d'élection de ces magistrats communaux.

11. Levold de JSorthof. — Pour les deux règnes d'Adolphe et d'Engelberl de la Marck, Hocsem est complété par une autre source : Levold de Northof. Cet écrivain, bien qu'étranger, occupe une place distinguée dans l'historiographie liégeoise. 11 naquit en Westphalie, au comté de la Marck, d'une famille de chevaliers, le 21 janvier 1278 ('). A l'âge de 16 ans, il fut envoyé pour commencer ses études à Erfurt, où, parait-il, on s'occupait sérieusement d'historiographie et de ce que les Dominicains appelaient l'érudition ("). Il n'en revint qu'à regret, quand Rutger d'Altena, sénéchal du comte régnant Everard de la iMarck (^), le rappela, au bout d'un an, pour

(1) Les détails de cette biographie sont empruntés à la chronique de Levold de Northof.

(2) LoRENZ, Deutschlands Geschichtsquellen, 3^ éd., t. II, pp. 68 et suiv.

(3) Everard de la Marck mourut le 4 juillet 1308. Voir baron de Chestrbt, Histoire de la maison de la Marck, p. 16.