I. — Chroniqueurs

1. Jean de SUivelot. — Jean de Stavelol naquil dans la pelile ville (|iii lui a donné son nom. Il appartenait sans donle à la bonne bourgeoisie, puisque son père était échevin. On ne connaît pas son nom de famille; les détails dans lesquels il se complaît à propos de Henri Grégoire, chàlelain de Francliimont dès I^BS, et échevin de Liège de 14.40 à 14.4.6, font soupçonner à M. de Borman qu'ils étaient proches parents ('). MM. Cachet et Borgnet (-) fixent la naissance de Jean de Stavelot au 5 juin 13S8, en se basant sur la note suivante au folio CCCLXXXVII" du manuscrit n° 10463 de la Bibliothèque royale de Bruxelles, renfermant le second livre de la chronique de Jean d'Oulremeuse : « En la fin duquel seconde livre estoit escript de rouges lettres par la mesme main que le dessus ce qui sensuyt. Chis libre est et appartient ai monastère Si Loren deleis Liège de l'ordine Si B<Miois. El fut escript et accomplis par damp Johans de Stavelot confrère eldit monasslere en temporel de son eaige LIIII ans H mois et XX jours, assavoir del

(1) Chevalier C. de Borman, Les échevins, t. I, p. 347, note 3.

(2) Cachet, CRIL, 1" sér., t. XIV, p. 166; Borgnet, Chronique de Jean de Stavelot, Introduction, p. ii.

incarnalion nosire Si'ieneur Josu Chrisl M. CCCC. et XLII en mois dawonsl lendemain de! Si Bcrtiemer laspostle ». Mais celte noie, ilont la rédaclion est de Jean de Siavelol ('), est en coniradiclion avec ce que dit le chroniqueur en lui aulre endroil : « L'an mil CCCC et Illl, le XI 1^ jour de marche, qui est le jour le Sains Grigoire, Irespasat dan Sliene de AlairK'S, le xxiin* ahheis del monasieir Saiiis-LorenI par deieis Liège, cuy provende oit une jovene clerc d'Ardenne qui avoil adonc d'eaijie Xlil! ans, quant ilh fut veslis et tondus nioyne deldit engliese, liqueis escripi et compilai chi propres croniques, et fut appellcis en son pro|)re nom dan Johans de Siavelol ('^) ». Si nous comprenons hien, cela veut dire que Jean de Stavelol ohtint la prébende de l'abbé défunt {cuy provende = cujits prebendam) et était alors âgé de quatorze ans ('). Il sérail donc né en 1390. Son ordination sacerdotale eut lieu probablement en 1414. H raconte qu'il dut relarder la célébration de sa première messe parce qu'il désirait y voir assister son père, retenu à Aix-la-Chapelle pour le couronnement de l'empereur Sigismond Ç"). Celte solennité ayant eu lieu le 8 novembre M\i, Jean de Slavelot célébra sa première messe huit jours après. Il aurait eu, d'après M. Borgnet, plus de vingt-six ans, ce qui semble assez tard pour un homme déjà moine depuis douze ans et ayant d'ailleurs fait preuve qu'il était intelligent et laborieux. Après cela, les renseignements fournis par la chronique sur la personnalité de son auteur deviennent fort rares. Sa relalioii de la croisade contre les Hussiles en 1421 permet de croire (|u'il y accompagna son souverain, Jean de Heinsberg. De la description non moins détaillée qu'il fait

(i) Elle doit avoir été copiée, dans le manuscrit n" 10463 du XVI" siècle, sur l'écriture de Jean de Stavelot, comme nous en avons la preuve irrécusable dans le mot libre pour livre. En effet, Jean de Stavelot écrit des v qui ressemblent très fort, à première vue, à des b. Voir, par exemple, l'inscription fol. cccx v° du n° 104oo.

Nous devons cette observation et la collation du texte ci-dessus à l'obligeance du Père Van den Gheyn.

(2) Chron. de J. de Stavelot, éd. Borgnet, p. 94.

(3) Cette remarque nous a été obligeamment signalée par M. le chevalier C. de Borman. M. Borgnet et M. Cachet évitent la difficulté en disant que Jean de Stavelot obtint de l'abbé Etienne de Marilles une prébende dans son monastère.

(-i) Chronique, p. 149.