CHAPITRE II

talent des saintes artistes. L'un de ces voiles porte, brodée richemenl en pourpre, l'inscription suivante : « Velamen sanctae Herlindis abbalissaeauro, unionibus et pretiosissimis perlis mirilice conlextum. » Un autre texte en majuscules, appartenant encore à ranli(|uité classique et brodé en or sur le ménie voile, constate qu'Erloinus, frère des deux saintes, a consacré à saint Pierre cet humble don, confectionné par leurs mains. Ces broderies en or, dont le style anglo-saxon énergiquemenl caractérisé répond à celui des évangéliaires, confirme, dit M. Helbig, la date des peintures : ces deux ouvrages sont contemporains et appartiennent à la même origine (').

19. Fin du IX" siècle. — La vie des saintes Harlinde el Relinde est le seul ouvrage historique qui nous reste du temps de Francon. Cet évéque passa la meilleure partie de son règne à guerroyer contre les Normands, qu'il vainquit définitivement près de Louvain, le 1" septembre 891, avec l'aide du roi Arnulf. Wais dans l'intervalle de plus de dix années de combats, les barbares avaient plusieurs fois ravagé la principauté. A la fin de 881, ils remontèrent la Meuse pour la première fois et incendièrent les villes de Liège, de Tongres, de Maestricht, les palais royaux de Meersen, de Jupille, de Herstal, de Fouron, de Theux, le palais d'Aix-la-Chapelle, les monastères d'Eyck, de Saint-Trond, de Stavelot, de Malmédy, de Saint- Hubert, de Cornelimiinster. Cet effroyable désastre arrêta considérablement le mouvement intellectuel dont nous avons suivi la trace sous le règne précédent. Toutefois la semence était déposée, et, foulée aux pieds par les barbares, elle n'attendait qu'un temps meilleur pour germer et s'épanouir.

(1) J. Helbig, Histoire de ta peinture au pays de Liège, p. 17.