CHAPITRE III. IIS

Ruzelin. Une révélation lui fil connaître tout à la fois l'existence, le nom et riiisloire jus(|iie-là ignorés de saint Everniar, ainsi que le lieu où reposaient ses restes. Il oblinl d'Éracle la permission de faire Télévalion de ces reliques el de les Iransporler dans son église. Mallieurcusemcnt, le saint ne fil aucun miracle dans celle église de Saint-.Marlin. Au contraire, il en accomplit un grand nombre à l'endroit où il avait été primitivement inhumé. Aussi les habitants élevèrent-ils à cette place une petite chapelle en bois, qui fut visitée par de nombreux pèlerins. Les choses en étaient à ce point au temps de l'évéque Théoduin. A cette époque intervient Wédéric, abbé de Borcetle, donl dépendait la partie du village où était bàlie la petite chapelle. Wédéric y fil transporter les restes du saint et y commença la construclion d'une nouvelle église. Cependant l'histoire de saint Evermar, reposant uniquement sur la révélation de Ruzelin, rencontrait un grand nombre de sceptiques. L'évéque Théoduin était de ceux-là ('). Il n'était pas seul à refuser son adhésion, et au cours d'un dîner auquel il assiste à Tongres, nous voyons les convives se partager en deux camps (-). Pour former la conviction de l'évéque, on lui apporta une ancienne vie du saint. Enfin Théoduin consentit à consacrer l'église de Sainl-Evermar, le 25 juillet de nous ne savons quelle année.

La vie primitive, présentée à Théoduin, est aujourd'hui perdue (^). Il est clair qu'elle n'était pas antérieure au règne d'Éracle et qu'elle reposait en entier sur l'autorité du prêtre Ruzelin, soit qu'elle eût été écrite directement par lui, soit qu'elle eût été rédigée d'après le récit qu'il avait fait de ses révélations.

Nous possédons de saint Evermar une autre vie en trois livres, que

(1) « I*raeterca, disait Tlicocluin, nitiil psse veritalis in lioc tiomine; nomen ejus novum, vitam ignotam, illum fallentis populi ticta adinvenlione creatum, nicnlicntis viilgi celebratum opinione, et idco non esse consilii fidem accommodare faisilati. Vila et translatio S. Evermari, pars lit, n° 13, dans AA. SS., maii, t. I, p. 13î).

(2) « Aiii fidelissimum fuisse ccrlissimis indiciis diceiiant apprnhari; alii ab iijo popuium pliantasticis seduftionibus dcniciitari affirmabant. » Ibid., n" 14, p. 13(3.

(3) Les bollandistes ont édité une vie succincte de saint Evermar (AA. SS., maii, t. J, pp. 124 et suiv. ; Giiesquières, t. V, pp. 278 et suiv.), mais celle-ci ne paraît pas être la vie primitive; c"est plutôt une abréviation plus. récente du Vita tripurtita.

les hollandistes ont publiée (') d'après J. Gielemans Ç^). Il est difficile de détermitier ce qui, dans cette longue composition, est du cru de cet liagiographe et ce qui est emprunté à des écrits antérieurs, il est toutefois certain qu'il a re[)roduit une vie déjà très étendue et à peu prés semblable à celle qu'il nous transmet. La preuve en est que plusieurs passages en sont utilisés par Gilles d'Orval ; cette vie a donc été écrite avant le milieu du XIII* siècle. Comme, d'autre part, elle fait allusion à la reconstruction de l'église de Sainl-Trond (^), elle doit être postérieure au commencemeni du XII* siècle. En elTel, la restauration de cette église fut commencée par Thierry vers 1100; la crypte consacrée en 1102, et l'église achevée en 1117, sous Roduif, trente-deux ans après l'incendie.

La première partie de l'reuvre publiée par Gielemans nous donne la vie et le martyre du saint. La seconde raconte l'invention du corps au temps d'Éracle. Ces deux parties ne sont que la reproduction, allongée sans doute, de la biographie primitive, qui fut présentée à Théoduin, et que l'on trouve signalée dans le troisième livre. Celui-ci est original et non dépourvu d'intérêt, puisqu'il nous fait connaître une consécration d'église par Théoduin, et qu'il nous renseigne sur un état d'esprit critique assez curieux à constaler chez cet évêque et chez une pariie de son clergé.

Après que Théoduin se fut rendu, et qu'il eut consacré l'église de Russon, il ne subsista plus de doute sur l'aulhenticité des actes du saint. Seulement on ignorait encore la date de sa mort. Ce fut |)ar un nouveau miracle qu'on l'apprit, suivant le récit du dernier chapitre du Vita Iripartila. Pendant la nuit du 1*"^ mai, un conducteur de chevaux vit un grand nombre de cerfs se livrer entre eux à un simulacre de combat, l'n de ces animaux lui apprit

(<) AA. SS., maii, t. 1, pp. 125 et suiv.

(2) J. Gielemans, ctianoine régulier et sous-prieur du Rouge-Cloitre, mort en 1487, a composé trois recueils de vies de saints : 1" Hagiologium Brabantinorum, 2 vol.; 2" Navale sanctorum, 2 vol.; 3» Sanclilogium, 4 vol. Ces recueils manuscrits ont été d'un grand secours aux hollandistes, qui en ont publié des extraits sous le titre : Anecdota ex cûdicibtis hayiotjraphicis Joannis Gielemans, 1893. C'est du second volume de II agiologium qu'ils ont tiré la vie de saint Evcrmar.

(3) « Dum S. Trudoni templum suum aedificaretur. » Vita et translatio S. Evermari, pars lit, n° 25, dans AA. SS., maii, t. 1, p. 137.