CHAPITRE III

GÉNÉRALITÉS SUR LES LOIS DE LA CIRCULATION. § 1. — Sur les lois de la circulation»

Le pouls étant dû à une vibration produite sur l'un des points du système artériel, nous nous trouvons en présence d'un phénomène physique dont les lois sont parfaitement déterminées; nous n'avons donc qu'à appliquer ces mêmes lois à ce phénomène important de la circulation. Sans doute la nature du liquide, les parois des vaisseaux, l'action du système nerveux sur ces parois, ont une grande influence sur le pouls; mais cette influence d'ordre organique n'agit que sur ses variations, sa fréquence et ses différentes formes. Et cette influence môme trouve des analogies frappantes dans l'action réciproque des divers éléments qui constituent un appareil d'ordre inorganique, une machine à vapeur I ordinaire, par exemple. L'élasticité des artères produit exactement I le même effet qu'un volant, ou encore qu'un réservoir d'air dans ! les conduites d'eau ; en effet, à chaque impulsion cardiaque, elle I emmagasine une portion du travail de la systole pour la restituer ! au courant sanguin lors de la diastole ou des moments d'arrêt du cœur, et c'est justement là l'action du volant ou du réservoir d'eau.

La circulation dans son ensemble n'est autre chose qu'un sys- I tème en mouvement sous l'action d'un organe moteur principal. Me cœur, soumis à des résistances variables. Le travair de la « circulation dépend donc à la fois du travail moteur et des résis- I lances à vaincre; il faut qu'il y ait équilibre entre ces deux I termes, pour que l'être se maintienne à l'état normal. Cet équilibre est sous la dépendance d'un troisième organe agissant comme régulateur, et ayant sous sa dépendance et la puissance et la ■résislance. Ces trois éléments doivent être considérés dans toute niacliijie complète.

ih ONIMUS ET VIUY. ÉTUDE DES TRACÉS OBTENUS

§ — Des réslstancea.

Si dans une machine à vapeur on maintient la même force initiale, en diminuant ou en augmentant les résistances, q.u'arrive-t-il? La machine, si les résistances sont diminuées, marchera plus vite; si les résistances sont augmentées, elle marchera au contraire plus lentement; en un mot, le nombre de coups de pis- Ion, pour une même force initiale, varie en sens inverse des résistances. Cette loi est identique avec cette autre formulée par M. Marey et s'appliquant à l'organisme humain : « Le nombre des battements du cœur varie en sens inverse de la tension artérielle. » On sait en effet que tension artérielle est synonyme de résistance.

§ 3. — De la force initiale.

De la loi précédente, vraie dans les cas où les deux autres éléments restent constants, M. Marey a voulu faire une loi générale s'appliquant à tous les cas, et il est ainsi conduit à admettre des exceptions qu'il ne peut expliquer. Si, au lieu de ne considérer que le terme résistance, M. Marey avait tenu compte des termes H force initiale et régulateur » , il aurait vu que ces exceptions rentrent dans des lois aussi simples que celle qu'il a formulée. En effet, si les résistances restent constantes, mais si la force initiale augmente par suite de l'augmentation de combustible, le nombre de coups de piston produits en l'unité de temps sera également plus grand ; si la force initiale diminue, les résistances restant constantes, le nombre de coup de piston diminuera également. Il en est de même de l'organisme humain; pendant la digestion, pendant des fièvres aiguës, etc., la tension artérielle augmente, et cependant le nombre des battements augmente également, ce qui est une exception à la loi de M. Marey, mais ce qui rentre dans la loi que nous pouvons formuler ainsi :

Le nombre des battemenls varie C7i sens direct de la force initiale.

PAU LE CARDIOGRAPHE ET LE SPHYGMOGRAPHE. 15

Par force initiale nous • entendons le travail effectué parle cœur. Or, le cœur peut être affaibli par le jeûne, l'anémie, etc., ou recevoir un surcroît d'énergie par toutes les causes qui augmentent k combustion des éléments constituants du sang.

§ 4. — ^ De l'action dn système nervenx.

Quant au régulateur, c'est-à-dire à l'action du système nerveux, on peut dire, en général, que les résistances et la force initiale restant constantes, le trouble de ses fonctions entraîne des irrégularités, des intermittences. Dans une même unité de temps, le même travail peut être produit, seulement la répartition n'est point régulière, et les intervalles existant entre chaque battement ne sont point égaux. Cependant, et c'est là ce qui différencie Torganismc, le système nerveux n'est pas seulement un régulateur, il a une indépendance presque complète, et il n'est soumis que d'une manière très-indirecte aux deux autres éléments que nous ven-ons d'étudier ; mais tout en reconnaissant l'autonomie du système nerveux et ses propriétés bien autrement importantes que celles d'un simple régulateur, il n'en est pas moins vrai que son action sur la circulation revient toujours à ces deux résultats :

A. Augmentation ; 1° des résistances (contraction des capillaires); 2° de la force initiale (excitation du cœur).

B. Diminution ; 1° des résistances (paralysie ou affaiblissement de la contraction des capillaires) ; 2° de la force initiale (diminution de l'innervation ou de la contraction cardiaque).

En admettant que les phénomènes de la circulation ne sont point tous des phénomènes purement physiques, et surtout que la prcdwlion de ces phénomènes est loin d'être identique dans les êtres vivants et dans les appareils inorganiques, il faut reconnaître cependant que tous ces phénomènes si variés obéissent aux mêmes lois, lois pour ainsi dire universelles, et qui s'appliquent aussi bien à la nature vivante qu'à la nature inanimée. Il y a une relation logique entre les différentes sciences, et à mesure qu'elles deviennent plus compliquées, elles ne font qu'ajouter des élé-

^6 ONIMUS ET VlKY. — ÉTUDIi DES TRACÉS OBTENUS

ments nouveaux à ceux qui constituent les sciences d'ordre inférieur. Tout phénomène vital renferme donc à la fois, et des phénomènes appartenant en propre à la biologie, et des phénomènes purement physiques. Le physiologiste doit tenir compte de ces derniers. Et les médecins qui veulent que tout phénomène appelé vital soit par cela seul régi par des lois spéciales, n'ayant aucun rapport avec les lois physiques, méconnaissent la relation qui existe entre les différentes sciences : ils semblent ignorer, pour ne prendre qu'un exemple entre mille, que c'est par la pression atmosphérique, et non par l'action de la force vitale, que le fémur reste dans la cavité colyloïde; et, comme dit M. Marey : « Ceuxlà soutiendront peut-être un jour que le poids d'un animal vivant n'est pas de môme nature que celui d'un cadavre ! »