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contre les violences exercées sur Richer, et contre les persécutions qui, après avoir empoisonné sa vie, en précipitèrent le terme.

SI l'ouvrage de Richer n’a lé l'importance d’un grand événement historique, et n’exerça sur les esprits de son temps qu'une influence relativement minime, nous pouvons dire en revanche que l’homme reste encore de nos jours digne de l'admiration sincère, de la reconnaissance sympathique de la postérité. Pour être équitable, il faut le juger moins par ce qu'il a fait que par ce qu'il voulut faire. [Il faut mesurer l'importance et la valeur de l’homme, non pas au résultat de l’entreprise, mais d’après les sentiments, les convictions et le courage que cette entreprise suppose en lui. Dans un temps où le régicide trouvait des apologistes impunis, traduire hautement son indignation d’un pareil fait, n’était pas une médiocre audace, puisqu'elle exposait celui qui s’en rendait responsable au déchaînement et aux vengeances de la passion religieuse surexcitée. Nous devons dès lors savoir gré à Richer d’avoir élevé la voix au milieu de conjonctures si menaçantes. De pareils hommes, quoi qu'il arrive, sont les pionniers vénérables du droit de la conscience et de la liberté de l’esprit. Leurs appels peuvent êlre couverts par les clameurs de la génération d’un siècle , mais la génération du siècle qui suit y répondra certainement. Les événements de 1682 et les faits contemporains confirment en faveur de Richer cette loi inexorable du progrès. Des esprits intrépides, des consciences éclairées et droites, des plumes éloquentes et consciencieuses sorties du

catholicisme moderne, ont accepté l'héritage du doc-

teur sorbonniste , poursuivi sa tâche, et soutenu sous

nos yeux la cause impérissable de la liberté, de la vé-

rilé et de l’avenir.

Vu par le président de la soutenance, JUNG.

Permis d'imprimer, Strasbourg, le 22 juillet 1863.

Le Recteur, DELCASSO.