LE CRÉDIT CHEZ LE MARCHAND DE VIN

l'insu du mari, les amènent à des achats hors de proportion avec les ressources du ménage, et les sollicitations continuelles des agents des maisons de crédit sont telles que souvent des choses absolument inutiles sont achetées et sans que l’ouvrier sache pourquoi il les a achetées. C’est ainsi que l’enquête rapporte le fait suivant : Il avait été vendu à un ouvrier ne sachant ni lire ni écrire, trois vieux volumes d'une valeur de o fr. 6o pièce environ, plus un petit cartel d’une valeur de 8 francs; le tout représentait environ 10 francs et était vendu pour la somme de 60 francs. L’ouvrier n’a pu dire pourquoi il avait acheté cela et ne savait pas non plus le prix qu’on lui avait demandé.

Le crédit chez le marchand de vin cause encore d’autres abus. On s’était montré impressionné lors de la discussion de la question de la saisie-arrêt des salaires au Conseil supérieur du travail en juin 1900, par une communication faite par M. Riom et montrant de quelle façon se pratique le crédit chez le marchand de vin à l'égard des ouvriers travaillant dans des chantiers (1). Après avoir été prendre les ordres du patron pour l'exécution des travaux, les ouvriers ont l'habitude d’aller chez le marchand de vin qui avance à l’ouvrier avant de commencer sa journée une moyenne de 2 à 3 francs lui permettant de se nourrir et de passer la journée. En retour de cette avance, l'ouvrier doit prendre une consommation ; puis le jour de paye venu, l’ouvrier en venant régler le montant des prêts qu’on lui a

4. Cons. sup. du trav., p. 437, 438. Cependant on a prétendu que ce crédit était favorable à l’ouvrier au moins lorsqu'il s’agissait du marchand de vin logeur, mais on a vite répondu et montré qu'il en provient toujours un dommage réel pour ouvrier.

consentis est obligé de payer à boire. Souvent la vente des consommations à crédit dépasse le total des sommes avancées. Quand le marchand de vin réunit quelques clients de cette sorte, il se constitue « une sorte d’officine d'embauchage, c’est-à-dire qu'on envoie des circulaires aux entrepreneurs où l’on déclare qu’on a d'excellents ouvriers à leur disposition et qu'on à une garantie à leur égard : cette garantie c'est qu’on les tient par la faim et la soif grâce au crédit qui leur est consenti ; ainsi en toute sécurité, ajoute le tenancier, l'entrepreneur peut croire que ces ouvriers se montreront assez réguliers ». Dans de pareilles conditions, c’est celui qui consomme le plus qui a le meilleur titre, c’est lui qui se placera le premier, mais c’est aussi celui qui quittera le plus facilement l'entrepreneur.

Ce procédé de crédit n’est pas moins dangereux que la vente à crédit. Il ne profite qu'aux ouvriers peu intéressants, et certains entrepreneurs pour remédier aux inconvénients fâcheux qui en résultent, ont pris l’habitude d'accorder eux-mêmes le prêt afin d'empêcher l’exploitation de leurs ouvriers par le marchand de vin.

Revenons maintenant au magasin de vente à crédit Quand on s'adresse à l’ouvrier qui « trompé par le clinquant de l’objet ou la faconde du placier », accepte les marchandises offertes, on lui fait signer un consentement à saisie-arrêt et une cession de salaire, indépendamment de clauses spéciales qu'on lui représente comme des: garanties purement éventuelles. La clause la plus fréquente est celle qui stipule l’exigibilité du solde de la dette en cas de non-paiement à l’échéance, mais parfois ce n’est pas

ouvrier qui ne paye pas aujour indiqué, c’est le marchand