SUR

Historique.

D’une façon générale, l’on considérait le lait sortant du pis d’un animal sain, comme ne contenant aucun germe. On sait l'expérience de Chamberland *, qui put maintenir dans son intégrité ce liquide à l’étuve, avec une tempé rature de 25 degrés. « Mème après plusieurs mois, le lait restait tout à fait intact et fluide comme lorsqu'il venait trait, légèrement alcalin au papier de tournesol, bon d’être au goût, et à l’examen microscopique ne présentant aucun organisme. »

La contamination du lait survient dans deux conditions spéciales : soit par invasion des germes venus du dehors,

! Chamberland, Recherches sur l’origine et le développement des organismes microscopiques, thèse de la Faculté des sciences de Paris, 1879.

Dr Pier

soit encore par l'existence de maladies infectieuses et transmissibles chez les animaux qui Pont fourni. Des le moment de la traite, le lait peut être envahi jar les germes étrangers. À ce moment, si l’on trouve des microbes dans le lait, il ne faut pas incriminer ce dernier, car il a été infecté soit par Le pis, soit dans le. cours des différentes opérations que nécessite la traite.

D'autre part, personne n’oserait contester que le lait ne puisse être et n’ait été assez fréquemment un agent de transmission pour quelques maladies infectieuses.

Il y a bien longtemps déjà que la démonstration du passage de certaines bactéries dans le lait a été faite. Chambreland et Moussous (1884), expérimentant sur les animaux, et inoculant du charbon à des femelles en gestation, ont montré que les bactéridies passaient dans le lait. Les expériences de Feser (1879) et d’Emler (1880) confirment les précédentes.

Koubassoff (1885) déclare que, une fois apparus dans le lait, ces microbes y restent jusqu’à la fin de la lactation où jusqu’à la mort de la femelle, Fait étrange : cet expé rimentateur regarde un pareil lait comme inoffensif pour les nourissons. Bollinger et Feser sont arrivés expérimentalement aux conclusions opposées.

La transmission dela tuberculose par le lait de vache est une question de la plus haute importance en hygiène pratique, en raison de l’usage universel du lait, en raison de la fréquence assez grande de cette maladie chez les bovidés.

La virulence du lait provenant de vaches tuberculeuses a êté démontrée par Gerlach en 1869, puis confirmée par Klebs, Fleming, Bollinger, Demme, Peuch et Toussaint,

or

May, Hirschberger, Crookshank, etc. Cette virulence, au dire des auteurs, ne serait pas constante, et, pour expliquer certains cas contradictoires, Koch a émis l'opinion que le lait devenait infectieux dans le cas seulement où l’animalétait atteint de mammite tuberculeuse ; tandis que Bollinger avait avancé que l’usage du lait des animaux atteints de pommelière, et dont la mamelle était exempte de toute lésion tuberculeuse, était capable de produire une tuberculose miliaire aiguë quand on injectait ce lait dans le péritoine de jeunes porcs.

Dans le cas de fièvre aphteuse, l’on peut encore prouver le passage des bactéries dans le lait.

Cette maladie se caractérise chez les bovidés, par des bulles et des ulcérations qui couvrent la muqueuse buccale; les animaux maigrissent considérablement, mais ne succombent pas d'habitude.

Lorsqu'ils font usage d’un lait de pareille provenance, les enfants présentent des troubles intestinaux, une éruption vésiculeuse de la bouche et de la langue, parfois des mains; ils ont une fièvre assez vive et peuvent succomber.

En résumé, car nous n’avons pas la prétention de faire ici une étude complète de toutes les expériences qui ont été faites, nous pouvions, jusqu'à démonstration du contraire, croire que le lait dans la mammelle était privé de germes; que ceux-ci ne s’y rencontraient que dans certains états infectieux spéciaux.

Chez la femme, l’on était arrivé à des résultats à peu près analogues. On considérait le lait comme stérile chez

les femmes qui se portaient bien. Des microbes pouvaient s’y trouver, mais seulement dans certains cas pathologiques bien définis. En 1888, Foa et Bordoni Ufreduzzi font, par

PE exemple, la démonstration du passage des pneumocoques dans le lait.

La question en était là, quand survinrent les nombreues expériences qui furent faites au sujet de la fièvre puerpérale. Les discussions que souleva cette étude amenèrent les auteurs à multiplier les examens du lait des accouchées bien portantes, afin de pouvoir opposer Les résultats obtenus à ceux que donne l’analyse du lait des femmes attemtes de fièvre puerpérale. Les résultats obtenus sont des plus contradictoires. Escherich fait de nombreux examens du lait chez les femmes atteintes de fièvre puerpérale et chez les femmes se portant bien, il pense que celui de ces dernières est d'habitude stérile, ta ndis que l’autre renferme presque toujours des staphylocoques. Bumm en trouve chez les femmes saines et chez les femmes malades. Les travaux d’autres auteurs, tels que Merrit, Karlinski, de Eiselsberg, Cohn, Neumann, sont loin d'apporter la lumière à cause des contradictions qu’ils renferment.

L'on arrive aux conclusions suivantes que, si souvent le lait des femmes atteintes de fièvre puerpérale ne contient pas de staphylocoques, souvent aussi celui des femmes saines en contient.

À ce moment, surviennent les travaux de Palleske, de Ringel et surtout d'Honigmann. Ce dernier auteur s’est attaché à démontrer que, chez les accouchées bien portantes, la présence du staphylocoque dans le lait est la règle. Les recherches d’Honigmann, par leur grand nombre, constituent la contribution la plus importante à l’étude de ce problème.

Chez soixante-quatre femmes récemment accouchées, soixante-seize recherches ont permis de constater quatre

fois seulement que le lait était entièrement stérile. Dans tous les autres cas, Honigmann trouva, dans ce liquide, le staphylocoque doré ou le staphylocoque blanc. D'autre part, chez trois femines, le lait contenait en outre, deux fois une sarcine jaune-brunâtre, une autre fois un bacille court, non dénommé, formant sur l’agar des colonies Jaunes. La présence du staphylocoque blanc a été constatée dans tous les cas où le lait contenait des microorganismes et vingt-huit fois il existait à l’exclusion du staphylocoque doré.

Quelle est la signification de la présence de ces micro organismes dans le lait? Pour Honigmann, eile n’en a aucune, car ils se trouvent aussi bien chez les puerpérales que chez celles qui n’ont présenté aucun accident fébrile. En un mot, il leur enlève toute signification, au point de vue de l'infection générale de l'organisme.

Ces recherches présentent, on le comprend, un grand intérêt pratique et aussi théorique, car il semble que ia glande mammaire puisse contenir, à l’état normal, des microorganismes pathogènes.

Ces staphylocoques, en effet, présentent, ainsi que Honigmann a pu s’en rendre compte, toutes les propriétés pathogènes qui leur appartiennent en propre, sans que pour cela il en résulte un dommage quelconque pour la mère où pour l'enfant.

A quoi cela tient-1il? Le lait possèderait-il des propriétés bactéricides ? Ce fait, dit Honigmann, ne semble nullement prouvé. Pour cela, il s'appuie sur de nombreuses recherches très longues, très consciencieuses, mais ne concluant nullement à la possibilité de ce fait.

Ce serait là, dans l’histoire de la bactériologie, une

Rio

page fort intéressante, mais qui ne cadre pas entièrement avec ce que nous croyons savoir de la vie des microcrganismes. Nous croyons qu’il y a une façon plus simple de résoudre ce problème.

Ainsi que nous allons le démontrer, il faut, avant de pratiquer l’examen du lait, s'assurer de la parfaite asepsie du mamelon et même de la dernière portion des conduits galactaphores, ce qui, nous le verrons, n’a pu être réalisé dans les expériences d'Honigmann. Disons, avant de commencer, que nos recherches ne peuvent en rien faire préjuger de celles que l’on peut entreprendre sur le lait des femmes atteintes de fièvre puerpérale.

Nous n’avons examiné que le lait des femmes bien portantes. Les staphylocoques étant les microorganismes que l’on y a surtout rencontrés, étant, en outre, les seuls pathogènes signalés, nos recherches n’ont porté que sur cette espèce microbienne. Le lait des accouchées apyrétiques contient-il oui ou non des staphyiocoques ? tel est le problème que nous allons essayer de résoudre.

De la difficulté qu'il y a de réaliser l’asepsie absolue du mamelon.

Moyens que l’on a employés pour l'obtenir.

Ce qui frappe, dans les travaux dont nous venons de parler, c’est la manière dont les différents auteurs ont recueilli les échantillons de lait qu’ils ont ensuite soumis à l'analyse bactériologique. On s’est généralement contenté, après avoir lavé le sein et le mamelon, avec de l’eau et du savon, de compléter ce premier lavage par d’autres, avec de l'alcool, de l’éther, du sublimé à 1/1000, dont on enlevait ensuite les traces avec de l’alcool ; toutes ces opérations étant terminées par un grand lavage à l’eau bouillie. À ce moment, on recueille le lait, soit avec des appareils tire-lait, soit directement sur le mamelon à l’aide de pipettes, en exprimant doucement le sein avec la main. Quelquefois, l’on fait couler directement le lait dans des récipients préalablement stérilisés.

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Il suffit de se souvenir de la structure du mamelon» pour se rendre facilement compte de tout ce qu'il y a d'illusoire dans cette manière de pratiquer l’asepsie de cet organe. Le mamelon représente grossièrement une sorte de petite éponge avec des cryptes, des anfractuosités, des rides, des fissures ailant dans tous les sens. Joignons à cela l’orifice des douze ou quatorze conduits galactophores qui débouchent dans sa partie centrale, et nous nous rendrons aisément compte des diffcultés que l’on doit éprouver pour le débarrasser de tous les germes, de tous les microbes qui peuvent si aisément y dissimuler leur présence.

Comme Honiemann, Ringel, nous avons examiné le lait des femmes dont le mamelon avait été asepsié de la sorte. Nous avons eu les mêmes résultats qu'eux : nous les avons interprétés autrement. Au lieu de conclure comme eux, que le lait de la femme bien portante contenait habi tucllement des microbes, surtout des staphylocoques, nous avons pensé que ce lait pouvait s’infecter en passant dans la dernière portion des conduits galactoshores et sur le mamelon lui-même, les précautions prises étant peut-être insuffisantes.

Nous allons en faire la démonstration :

1° En montrant que, dans les travaux auxquels nous faisons allusion, le mamelon ne pouvait nullement être rendu aseptique ;

2° En montrant qu’il est possible de réaliser cette asepsie, bien que cela ne soit pas toujours facile. Cette asepsie réalisée, nous serons alors seulement autorisé à soumettre le lait à l'analyse bactériologique.