Ambass. vénit,, n» 95, 20 décembre

dente, nous fait assister à tous ses tâtonnements : « Le roi donne à la reine mère les plus grands témoignages d'honneur et d'amour; elle a été introduite dans le conseil avec une plus grande réputation d'autorité que par le passé. Sa Majesté a contracté une étroite intelligence avec Puisieux. A cet effet, elle s'est entretenue avec le roi de la manière la plus élogieuse pour les services que lui rend ce ministre, et il a été convenu qu'à l'avenir tout ce qu'il plaira au roi de commander à la reine sera porté à sa connaissance par l'intermédiaire de Puisieux ; et elle se conformera à ses ordres en toute occasion, de manière à écarter tous les inconvénients qui peuvent résulter de faux rapports. Il y a eu ensuite entre la reine et Puisieux, serment de fidélité et engagement formel de ne rien confier au cardinal de Richelieu, dont M. de Puisieux a une extrême appréhension. Ainsi s'est formé un parti composé de la reine mère, du connétable, du chancelier^ du président Jeannin, de Puisieux, et de tous ceux qui dépendent d'eux. Schomberg incline vers cette union, et ses actions tendent en ce moment à éviter sa propre perte.

« Mais la reine mère a eu depuis Tavis que l'intention du roi est que Sa Majesté ait de l'autorité en toute chose, avec cette réserve qu'il sera bon qu'elle prenne à cœur seulement les affaires où son fils trouvera bon qu'elle le fasse; car Puisieux veut tout faire par lui-même. Quant au cardinal de Richelieu, qui est l'âme de toutes les actions de la reine, il est impossible qu'il soit séparé de sa confidence. Aussi était-il question d'unir la reine mère ellemême avec le prince de Condé, au-dessus duquel personne ne s'est mis jusqu'à présent, avec le cardinal de Richefieu, Schomberg, La Rochefoucault, Épernon, et ceux qui, pour l'intérêt de la religion catholique^ pourraient être du parti. Mais ces propos sont sans fondement; la reine mère parle avec vivacité en faveur de tous les intérêts contraires à ceux-là, c'est-à-dire pour que le royaume reste en paix

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et pour que le roi, à la condition de ne point s'exposer lui-même, prenne des résolutions généreuses à l'égard de

ses alliés ^ »

La dernière partie de ces renseignements confirme à peu près le sens des paroles attribuées par Richelieu à la reine mère dans son discours politique au roi. Quant à l'alliance de cour avec Puisieux, elle remontait déjà à quelques mois, comme nous l'avons vu dans une dépêche de l'ambassadeur florentin citée plus haut; mais ce n'était évidemment, dans la pensée de la reine mère et de son conseiller le cardinal, qu'un expédient pour gagner du temps et du terrain; il n'avait pu être question que dans des propos sans conséquence d'une union entre Marie de Médicis et le prince de Condé, et nous n'avons pas de peine à croire le cardinal de Richeheu dans le passage de ses Mémoires où il nous montre la reine mère aigrissant encore l'esprit de Louis XIH contre le premier prince du sang.

Quelles que soient les combinaisons qui purent être fondées sur l'éventualité prochaine de son retour, il n'est pas sans intérêt de savoir quels furent les incidents de ce voyage causé par la mauvaise humeur. Le secrétaire d'État du pape les résume pour l'instruction du nonce d'Espagne de la façon suivante : « Les causes de la venue du prince de Condé dans ces régions n'ont été autres que le désir d'accomplir un vœu, le dépit de la paix faite avec les huguenots, et la curiosité de voir l'Itahe; car il est très empressé à observer toutes choses. Il a donné à entendre, avant de venir, qu'il prétendait au titre d'Altesse^ et qu'il voulait traiter de pair avec les princes d'ItaUe, par la raison qu'il est non seulement prince du sang ro3^al,mais premier prince du sng; il a allégué aussi l'usage en vigueur avec les princes de Savoie, puisque jusqu'au quatrième enfant on leur donne de l'Altesse. Il est donc venu, et, par le fait, il a traité de

I, Ambass. vénit., n" loo, 21 décembre 1O22.

pair avec tous : avec les princes de Savoie et avec le duc de Mantoue, il a parlé en français, et cette langue, comme le sait Votre Seigneurie, ne se sert pas de titres ni de la troisième personne; la République de Venise ^ Parme, Modène et Urbin lui ont donné de l'Altesse, et l'on a fait de même en cette cour; il reste la cour de Toscane, où il pourrait bien arriver que l'on n'usât point de l'Altesse ; mais on y traiterait de pair d'une autre façon, soit en langue française (il dira, par exemple : Madame) ou à la troisième personne ou par interprète. Outre ce titre, M. le Prince a désiré ou tout au moins il a fait demander à l'avance par l'ambassadeur de siéger en chapelle sur le banc des cardinaux, là où ont siégé les ducs de Mantoue et de Parme. Le pape l'a accordé. » Le secrétaire d'État pontifical, toujours prêt à s'humilier devant l'Espagne , dont les représentants, le cardinal Borgia et le cardinal Trejo, avaient porté plainte au maître des cérémonies, semble s'excuser en faisant valoir que le prince était le personnage le plus rapproché du trône dans un grand et puissant royaume ^

Ces préoccupations d'étiquette, tournées en dérision, non sans quelque raison, par l'historien Levassor, prouvent que le prince de Condé n'apportait pas en Italie des projets bien sérieux ni surtout appuyés par la couronne de France. S'il en eût été autrement, Louis XIII ne se serait-il pas chargé de réclamer lui-même pour le prince les honneurs auxquels il avait droit? Mais il est évident que le prince cherchait à faire illusion, et ce qu'il jugeait à propos de négocier à tort et à travers et sans aucun mandat précis justifie bien les allusions qu'on a lues dans une dépêche, citée plus haut, à ses

1 . Dans un rapport envoyé par le nonce de Venise, monseigneur d'Anglino, on lit quelques détails sur la venue dans cette ville du prince de Condé. Le nonce dit qu'il ne sait pas si le prince a traité d'affaires avec le doge, qui lui a fait une réception solennelle. Dép. du 26 novembre 1622, dans les papiers d'Agucchia. Bib. Min., X, VI, 17.

2. Agucchia au nonce d'Espagne, évêque de Bertinovo. Bib. Barb, mss. LXV, 28.

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inconséquences et au préjudice qu'il portait à la couronne. Il donna à cet égard de grands embarras à l'ambassadeur de France à Rome et au personnage expérimenté que l'on avait récemment adjoint au commandeur de Sillery pour l'assister dans les circonstances difficiles où se trouvait la France, l'archevêque de Lyon, Mg*" de Marquemont. On parlait déjà d'une nouvelle modification dans les conventions relatives à la Valteline. Le pape semblait en effet ne pas mieux demander que d'être substitué comme dépositaire des forts au duc de Lorraine. Le prince de Condé crut devoir sortir de la réserve diplomatique que lui imposait l'absence d'instructions sur ce point. Il demanda entrevue sur entrevue au cardinal Ludovisi et au pape ; il leur parla avec fermeté et déclara que, si le Saint-Père acceptait le dépôt, la garnison devait être entièrement composée d'Italiens, sujets du pape, et payée par la France. Ainsi le prince de Condé ne négligeait rien pour donner raison au nonce Corsini, qui, dans une de ses dépêches, l'avait signalé comme beaucoup trop bavard : « Assai indulgente alla lingua ^ . »

« Le prince de Condé, dit le secrétaire d'État, est revenu hier soir discourir sur toutes ces affaires; il m'a donné à entendre qu'il pense que les Espagnols s'obstineront et que la guerre se fera en ItaUe ; qu'ils en finiront précipitamment avec les affaires d'Allemagne et de Flandre et qu'ils restitueront le Palatinat, afin de pouvoir soutenir la guerre contre les alliés. Plaise à Dieu de leur accorder la lumière d'un meilleur conseil-! » C'étaient là des propos bien inconsidérés; car la nouvelle des résolutions prises à Lyon venait seulement d'arriver, et ce n'était pas au premier prince du sang qu'il appartenait de faire savoir au Saint-Père que, dans son opinion, l'Espagne n'en persisterait pas moins dans ses prétentions. On conçoit dès lors que le gouvernement français ait pris la résolution de ne pas