Agucchia, 12 janvier

laisser plus longtemps compromettre les intérêts du roi en Italie. Le courrier qui lui fut dépêché pour cet objet le trouva à Lorette.

Si le voyage de Condé avait été peu profitable aux affaires de l'État, l'opinion publique fut unanime à penser qu'il n'en avait pas été de même des siennes. Le prince avait, en effet, habilement exploité son ardeur contre les huguenots pour obtenir du Saint-Père, en récompense des services rendus à la cause cathohque, la sécularisation pour lui et ses enfants de plusieurs bénéfices dont il était titulaire. « L'avarice, dit Levassor, avait eu plus de part à son voyage que la superstition ^ « Dans ces conditions^ l'absence du

I. Tome IV, p. 04. — Le voyage du prince de Condé est l'objet d'allusions satiriques dans plusieurs des pamphlets publiés à cette époque. Nous extrayons de la France mourante, dialogue entre le chancelier de L'Hôpital et la France (Bib. Instit , X, 465), les deux passages suivants. Dans le premier, la France parle des « efficacieuses prières des saincts Espagnols nouvellement canonisez, auxquels j'ay grande dévotion, excepté en sainct Ignace, qui s'est laissé cheoir des cieux comme les mauvais anges, en la représentation qui fut faicte au collège des Jésuites de Rome de sa canonisation devant M, le Prince, qui est un notable miracle (p. 20). » Le second passage contient des appréciations conformes à celles qui ressortent des documents cités dans notre texte : L'H... « Que vous semble des consultations de monsieur le prince? Vous ont-elles esté utiles; je scay bien qu'il a meslé parmy quelques dragmes de légèreté; mais, maintenant qu'il a esté à Rome, chacun espère qu'il fera mentir le proverbe. Et puis les graves discours qu'il a eus avec Sa Sainteté pourront avoir solide son esprit. — F. Il eût bien pu se passer de mettre le feu dans mes entrailles, comme aussi de se porter avec tant d'animosité contre ces pauvres huguenots, quand ce n'eust esté qu'en considération de ce qu'ils ont autrefois si utilement servy son père (p. 3o). »

Nous ajoutons aux précédentes une citation tirée d'un écrit intitulé : La rencontre du duc de Bouillon avec Henri le Grand dans Vautre monde, i6'i3 (Bib. Institut,, X, 468). La tournure d'esprit, la forme du style, l'inspiration toute protestante de ce factum, des expressions que l'on croirait tirées des Economies royales, nous font émettre l'hypothèse qu'il pourrait être attribué à la plume de Sully : « Henri IV. Or ça, il ne faut pas que j'oublie à vous demander des nouvelles du prince de Condé; il y a quelque temps qu'on me dist qu'il estoit allé à Rome pour voir Sa Sainteté; je voudrois bien savoir ce qu'il a profité en son voyage; car on dit que ny cheval ny homme n'amendèrent jamais pour aller à Rome ; et vous en pouvés bien savoir quelque chose de ce qu'il a brassé en ce pays-là : car il a l'esprit assez turbulent. — Je vous en pourray bien dire quelque chose, car j'en ay assez souvent ouy parler et à

lyo VOYAGE DU PRINCE DE CONDE

prince n'avait pu que faire baisser encore davantage on crédit à la cour, et Marie de Médicis n'avait évidemment rien à redouter de son retour.

•des personnes qui estoient mesme avec luy quand il a faict ce beau voyage; il a, je vous asseure, corrompu le proverbe qui dit qu'homme n'amende point d'aller à Rome; car il en a amendé de plus de cinquante mille livres de rente. — Il n'est point trop impertinent d'avoir fait une si bonne affaire, mais dites-moy comment et en quelle forme. — Le pape luy a donné les abbayes et les bénéfices qu'il tenait en spirituel, comme un bien duquel il eust successivement hérité, et les lui a transférés en bien temporel, si bien qu'il est après à en chasser, à ceste heure, tous les moynes. »

LE GOUVERNEMENT DU CHANCELIER BRU L ART. LA LIGUE DE PARIS. — LA DÉCHÉANCE DU PALATIN.

Rentrée de Louis XIII à Paris. — Disgrâce de Schomberg. — Apogée de la puissance des Brûlarts de Sillery, — Affaire de la préséance des cardinaux sur le chancelier au conseil. — Affaires de la Valteline. — Les Espagnols désignent le pape comme dépositaire éventuel des forts de la Valteline. — Ligue de Paris entre la France, Venise et la Savoie. — Protestation de l'Espagne et du Saint-Siège. — Affaires d'Allemagne. — Diète convoquée à Ratisbonne par l'empereur Ferdinand II, pour régler la situation de l'électeur palatin, dépouillé de ses Etats. — Les Espagnols s'opposent au transfert de l'électorat au duc de Bavière. — La France appuie cette solution. — Maximilien de Bavière proclamé électeur, — Situation de la France en Europe au commencement de l'année 1623.

(Décembre 1622. — Mars 1623.)

Louis XIII partit de Lyon (20 décembre), après avoir reçu une députation des habitants de La Rochelle, qui, à la suite d'une victoire navale remportée sur eux par le duc de Guise (27 octobre), s'étaient enfin décidés à donner leur adhésion au traité de Montpellier. L'assemblée de La Rochelle se sépara; mais le fort Louis, élevé contre la place par le comte de Soissons, subsista malgré les protestations des députés. Les deux reines suivirent le roi à peu d'intervalle, la reine épouse d'abord et la reine mère après Noël.

La famille royale se retrouva réunie à Fontainebleau, où Louis XIII s'était arrêté pour la chasse. Le 10 janvier 1623, le roi fit sa rentrée solennelle dans la capitale par la porte Saint-Antoine, et, après une station à Notre-Dame, arriva enfin au Louvre, après neuf mois d'absence.

L'absence du prince de Condé aida singulièrement, au commencement de cette année , à l'agrandissement de Puisieux et du chancelier; leur empire parut de plus en plus grand sur l'esprit du roi. « Ils ont enfin découvert au monde leurs desseins, écrit le nonce; ils veulent étabUr si fortement leur autorité que personne ne soit capable de la faire crouler ou de la bouter à terre ^. » A cet effet ils s'efforcèrent de ne maintenir dans le conseil aucune personne qui fût ou affectionnée au prince de Condé ou désireuse de recommencer contre les huguenots une lutte à laquelle ils ne se sentaient ni aptes ni disposés. De là plusieurs incidents plus ou moins graves qui se produisirent presque aussitôt après le retour du roi. On considéra comme une grosse aff"aire de cour les réclamations élevées parle cardinal de La Rochefoucault pour avoir la préséance au conseil sur le connétable et sur le chanceUer. Le cardinal de Retz avait renoncé à cette prétention; mais, dès ce moment, Richelieu travaillait pour créer dans la personne d'un autre un précédent qui tournerait un jour à son profit. Le nonce prétend que les Brûlarts suscitèrent la question de préséance, afin d'écarter du conseil le cardinal de la Rochefoucault; ils auraient cherché à persuader au roi, « plus porté, dit-il, à la paix et aux plaisirs de la chasse qu'à une nouvelle prise d'armes, » que le cardinal chercherait tous les moyens de renouveler la guerre contre les protestants. La question resta en suspens; mais les ministres réussirent plus complètement dans leurs desseins contre un autre de leurs rivaux. Ils manœuvrèrent si bien que, au moment où le comte de Schomberg se croyait au comble