VI INTRODUCTION

excellent parti des documents connus de leur temps. Antoine Aubéry ^ a recueilli une foule de pièces intéressantes pour l'histoire du cardinal, mais du cardinal-ministre. Levassor ^, prêtre catholique devenu protestant, écrit l'histoire de Louis XIII , tantôt comme un pamphlet , tantôt comme un roman ; son savoir est toutefois incontestable, mais il n'est pas facile de démêler chez lui la part de la déclamation de celle de la vérité. Le Père Grifïet % continuateur du Père Daniel, est un historien consciencieux, d'un bon jugement, d'une impartiaHté qui laisse peu à désirer. Il n'y a pas de meilleure histoire de Louis XIII que la sienne; mais il passe rapidement et d'une manière incomplète sur les faits relatifs au cardinal de Richelieu dont nous traitons plus en détail.

Quant à la critique contemporaine, elle ne nous parait pas avoir jeté une grande lumière sur cette courte, mais curieuse époque. M. Avenel '' indique à peine dans sa préface ces trois années, qui ne lui fournissent que de rares et presque insignifiants documents. L'un des plus récents apologistes du cardinal, M. Marins Topin % n'apporte aucune pièce concluante à l'appui de sa thèse, à savoir la sympathie affectueuse qu'aurait constamment inspirée à Louis XIII l'évêque de Luçon. Or nous pouvons affirmer que, pour l'époque décisive à laquelle a trait ce volume , nous trouvons presque jusqu'au dernier jour les preuves du contraire.

1. Aubéry, Mémoires pour Vhistoire de Richelieu. 1667. 4 vol, in-i2.

2. Histoire générale de l'Europe sous le règne de Louis XIII. Amsterdam, 1700-1711, 10 vol. in-12.

3. Histoire du règne de Louis XIII. Paris, chez les libraires associes. 1718. 2 vol. in-4°.

4. Avenel, Lettres et papiers d'Etat du cardinal de Richelieu» Collection des documents inédits relatifs à Thistoire de France,

5. Marius Topin, Louis XIII et Richelieu. Paris, Didier. 1876.