INTRODUCTION VII

Pour toutes ces raisons, l'histoire des années qui s'écoulent entre la mort du connétable de Luynes et l'avènement définitif de Richelieu au pouvoir nous paraît devoir être étudiée à nouveau. Qiioi de plus intéressant en effet que de suivre, au moyen des indications les plus sûres, les diverses phases de la fortune du cardinal pendant cette période, au début de laquelle il n'est rien moins qu'en faveur et dont la fin le voit déjà au faîte de la puissance ? Quelle curieuse suite d'intrigues et de péripéties se déroule dans l'histoire de sa promotion même au cardinalat ! Quoi de plus attachant que le spectacle des luttes qui se passent dans l'âme de Louis XIII entre ses aversions , ses goûts et sa raison ? Qiielle étude plus humaine que celle du cœur de ce prince revenant insensiblement aux sentiments d'affection les plus sincères vis-à-vis de cette mère que la raison d'État l'avait forcé naguère à traiter si durement ? Tel est, en même temps que l'importance qui s'attache aux événements dont nous avons parlé plus haut, l'intérêt que nous trouverons aussi dans l'histoire des personnes.

Les documents nouveaux qui forment le fond de ce travail proviennent de sources inédites auxquelles nous avons eu recours pour une publication précédente dont celle-ci est la continuation \ Les correspondances du nonce, de l'ambassadeur vénitien et du résident florentin nous ont encore fourni les éléments principaux de cette nouvelle étude. Nous devons faire connaître au lecteur ces diplomates, qu'il retrouvera presque à chaque page du présent volume, et dont les biographies, abstraction faite de leurs correspondances mêmes, présentent un certain intérêt.

I. Le connétable de Luynes, Montauban et La Valteline. Paris, J3iclier. 1879.