EPITRE XIV
Divinitas. C'est une expression fayorite du iv' siècle. Pourquoi? Parce que au moment où le christianisme montait sur le trône et prenait eu
434 CORRESPONDANCE M) SÉNËQUE
nalo r«mpl(e de U •ooiété, ce not déjà connt des païelM (rb •tlcvVetqui ne répqgnait pas tu& ehrétlens, était en qaelqoe sorte un terme neutre ^ai ne blessait les Idées d'aucun des de«x partis, oa plutôt qui exprimait la croyance commune aux esprits életés de ce temps, à sayoir l'existence d'un]>ieu unique. « ConstaDce*Chk>re, par exemple, adorait un seul Dieu (DivinUas), mais ne croyait pas au christtaoisme. 11 le tolérait et protégeait même ses partisans *. » fjorsque Coustantin yletorienx entra dans Rome» le sénat lui dédia un arc de triomphe en ces termes : « Au trèsgrand empereur Flavien César Constantin Auguste qui par rimpulsion de k Divinité, insUnotu DwmiUOis, a vengé la r^Miqne... » La croix n'est pas nommée dans rinscription de la statue'. L'empereur Gratien içrit èsaint Ambroise : « Divmitas ta senret per mnttos annos, parens. n» Salut Ambrolse répond à cette lettre : fn Addidisti ad h»e quia tu inGrmos etCragHis non te talem laudatoremputabasot€^'t)tmtot«mYerbis augeas; sed quantum possis prsdices, non quantum est ipsa divinitas, — Le même saint dit encore : « Ingratus DwinitatLit {Or. fun. deSaiyrns.)
Derivafnsntum (appliqué au Verbe), émanation • — Terme ihéologique qui n'est pas latin, (c La philosophie et la théologie , dit Ouconge , exprimant des idées nouvelles , aurait besoin de mots nouveaux , et les créèrent : de là des barbarismes. » (Préf. n* xiv.) — Quelques manuscrits portent derivatum. Nous rencontrons très-souvent rexpres<^!dr* derivare dans les écrivains du temps ; elle signifie détourner, distraire , derivaretnentem (S. Ambroise).
Indeficiens, « qui ne fait jamais défout. «>— Cemot se trouve dans Tertullien (ad versus Judsos, 14), et dans S. Augustin (Confes. ii, 6) : « Ta es plenitudo et indeficiens copia incorruptibilis suavitatis. »
Observationes, a critiques, i» Latin en ce sens. (Y. Forcellini.)
Irreprehensibilem, — V. Tertullien, De resurr. carn. 25. — Arnobe i <c Inculpabiles et ideo irreprehensibiles manus. n — Firmicus Malemus (iv* siècle) : « post dictature irreprehensibiies actus. n
Insinuabis, « Tu feras connaître. » — Encore un mot du temps. <( Vitam moresque feris etiam tum mentibus infinuans. (Âurel. Yfct. (Orig. de Rom, 3. — i?* siècle.)— a Littera labrisatque auimis insinuanda meis.» (Claudien, Ep. m, 21.)^a Inqua etiam insinuasU desiderare te litteras nostras. » (S. August. Ep. xxkviii.) — V. $. Léon. Ep. m.) — Insinuatio, avec le sens de proposition^ n étaii|ias moins usité : « Sed ego insinuationem meam minus gratam fore quibusdain timens , etiam imminulionem gratis oITensam puto. )) (Salviee, i. I.)
Incaptabilis, « qu'on ne peut saisir.» — Baitarisme. Nous lisons dans quelques manuscrits incapabilis, qui offre le même sens, et qui était
' M. Bengnot, Hiil. de la déc. du pag. en Occid. rh. i. 3 M. Villemain, Compte rendu de l'Eglise et Vempire rovMxn, an ive siècle.
(Débats. Il juillet 4856.)
usilé au iv*" siècle. — « Dens est incapabilis, » (S. Augustin, Ep. clxxiv) ; c*est-À-dire qui capi non potest, Oo disait encore : captui alicujus se accommodare, etc. (Saint Jérôme, Ep. à L»ta.) — La littérature de ces temps faisait un grand usage des adjectifs en bilis, comme des adverbes en iter. A chaque page des auteurs chrétiens nous rencontrons : tmpassibili», incommiscibilis, instructilis, divisibilis, convertibilis, visibilis, esoatilis (Tertullien) ; infatigabilis, illicibilis, inseparabilis. (Lactance.) — CulpabiliSj acceptabilis, refutabilis, incomparabilis {saint Paulin); — utiliter, irreprehensibiiiter, « ita incomparatriliter et inestiinabiliter atque inenarrabiliter illud verbum Dei passura est et anima et corpore. » (Marius Mercator, adv. Nest.)
Corruptelêi^ tout ce «fui sert k corrompre, et par extension , mœurs corrompues : de là un sens nouveau, et moins correct, eormpUon, état de ce qui est corrompu. C*est en ce sens €|ue ce mot est ici employé.
V%t{Ue. Terme qui a trois sens dans les auteurs classiques. li signifie : qui donne la vie, qui la possède, qui dure longtemps. Tous les trois |)euvcnt également s*appliquer à ce passage.
De l'examen détaillé des plus graves incorrections et des tournures les plus irrégulières que la critique ait signalées dans ce recueil, il résulte qu'on Ta jugé trop sévèrement, aussi bien que les Pères qui semblent en parler avec estime. La langue en est corromque, il est vrai, mais c'est la langue du iv* siècle ; nous y retrouvons les expressions familières aux écrivains du temps, leurs tours favoris, et toutes les flétrissures qu'une barbarie croissante avait déjà imprimées à la langue de Cicéron. L'avouerons-nous? ces lettres nous paraissent écrites plus correctement que la plupart des ouvrages médiocres de la fin du iv® siècle et de la première moitié du siècle suivant.
Recherchons maintenant à la faveur de quelles circonstances et sous Tempiie de quelles idées ce recueil a été composé.
