CONCLUSIONS GÉNÉRALES

1 0 Aucun Père, aucun écrivain des premiers siècles de l'Eglise ne fait mention de l'amitié de Sénèque et de saint Paul, ni de leur correspondance. — Jusqu'au moyeu âge, on ne rencontre à ce sujet que quelques mots peu décisifs de saint Jérôme et de saint Augustin, et !e témoignage du faux saint Lin. — Trop confiant dans la valeur de ces preuves, tout le moyen âge a cru sans réserve au christianisme de Sénèque. A partir du xvi" siècle, la presque unanimité des critiques a réprouvé cette tradition,

T L'histoire de la prédication de saint Paul en Orient, en Grèce et à Rome, démontra l 'impossibilité d'une entrevue et d'une liaison des deux personnages, et surtout l'extrême invraisemblance d'une conversion complète ou éhauchée du philosophe.

3° L'étude attentive de la philosophie de Sénèque atteste qu'il n'a eu d'autres maîtres que les philosophes anciens ou contemporains, d'autres inspirations que des idées antérieures à l'Evangile, et qu'il n'a pas connu les livres des chrétiens, dont la plupart ont paru après ses propres écrits.

4" Le recueil de lettres, évidemment apocryphe, que nous possédons encore, est bien celui dont parlent saint Jérôme et saint Augustin. H a été composé au iv 1 ' siècle,

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4 CONCLUSIONS (tf NÉIIALES.

et c'csl sur celle base que repose la série entière des

différents témoignages qui forment la tradition.

En d'autres termes, la croyance au christianisme do Sénèque, et à ses rapports avec saint Paul, est dénuée de fondement.