CATHOLIQUE

autre (xvi, 2), le mot est appliqué à une église locale, et doit donc être compris comme équivalent d’orthodoxe, l’existence des sectes gnostiques éclairant ce sens relatif. Chez saint Ignace, le terme n’a certainement pas le sens technique et précis qu’il aura dans la suite et qu’il a sans doute dans l’épître des Smyrniens, mais le contexte est favorable à l’hypothèse qu’il contienne une certaine note d’orthodoxie : il s’agit en effet des hérétiques qui font schisme; Ignace rappelle « que personne ne doit faire, sans l’évêque, rien de ce qui se rapporte à l’église », que cela seuCest agréable à Dieu qui est fait avec l’autorisation de l’évêque : tout cela évoque bien l’idée de la valeur unique du cadre hiérarchique * 1 et invite à entendre le mot « catholique » comme notant la condition sûre pour être avec Jésus-Christ (cfr. supra : Phil., m, 2).

A l’Église qui poursuit l’œuvre du Christ saint Ignace voit conférer l’incorruptibilité par l’effusion (entendue au sens allégorique) des parfums faite par Marie, Matthieu dit sur la tête de Jésus (Mt., xxvi, 7), saint Jean sur ses pieds (, Joan ., xn, 3)2. « C’est pour cela que le Seigneur a reçu le parfum sur sa tête, afin de communiquer à l’Église un souffle d’incorruptibilité 3 » (îva tuveyj ty) èxxXijàfoc àçOapartav, E plies xvn, 1). Ignace venait de parler des

xaôoXixvjç sxxXrjffcaç : le codex Mosquensis porte àyi'aç au lieu de x. ; Lightfoot est favorable à cette lecture (I, p. 621-623) ; Harnack rejette formellement l’autre ( Dogmengesch II, 112, n. 3); Funk2 (I, p. 334) défend la lecture des autres ms.

1. Dans le membre parallèle, rcXyjOoç est interprété par A. Sthal ( Patrisl . Unters., II, p. 201), comme désignant la masse par opposition aux sectaires gnostiques.

2. Et ici, Ignace suit le Ier évangile : « Il concilie la tradition synoptique avec la tradition joannique; autant qu’on peut en juger, il emprunte à la première l’histoire de Jésus, et à la deuxième l’idée qu’on doit se faire du Christ et de son œuvre. » Loisy, IVe Évangile , p. 7.