HIÉRARCHIE A TROIS DEGRES

salutation aux chrétiens de Philadelphie le martyr fait d’une façon semblable allusion aux trois degrés de la hiérarchie : Il [les] salue... « surtout s’ils ne font qu’un avec l’évêque, ses presbytres et les diacres désignés suivant la pensée de Jésus-Christ, toutes personnes que Jésus-Christ a établies dans la force par son Saint-Esprit, par un acte de sa volonté propre », piaXiaxa èàv èv èvl dxjtv aùv xw èTutraéiuo) xai xoTç aùv a’jTÔ iupsff6üTépotç 1 /.ai âiaxovoiç àiu.S§s5eiY{Aévoiç èv yvwp.Yj ’Iyjctou Xpiaxoû, O'jç /.axa xo ïoiov ôsXsp.a IftYjpiÇsv èv j3s6ai(*)o-uvy; tw ayio) a'jxoû Tcveu^axi (ins., Phil.).

Enfin, saint Ignace définit ainsi lui-même sa prédication aux églises durant son pèlerinage vers le lieu de son martyre : « Je leur disais hautement d’une voix puissante, d’une voix de Dieu : obéissez à l’évêque, aux presbytres et aux diacres » (. Phil ., vu, 1).

3° Cette hiérarchie est fortement unie et animée dans tous ses membres d’un même dévouement dans les mêmes travaux. « Peinez ensemble, leur écrit saint Ignace, luttez ensemble, marchez (m. à m. courez) ensemble, souffrez ensemble, reposez ensemble, veillez ensemble comme étant [tous] intendants, assesseurs et ministres de Dieu »; le service de l’Eglise est comme la vie du soldat, il demande de labravoure et de l’endurance : cruyxoTCiaxs àXXrjXoïç,

(7DvaÔAs?T£, cuvxps^ETSj aup.TT àff^£X£, <7UY/.CLp.a<7Ô£ , au veyeipeaOe Ù)Ç ©£0Ü 0’.X0v6[J.0l Y.od ZXp^dpOL YM U7T^p£Xat, X.X.X. (. Pol ., VI, 1 et 2).

On verra plus loin les fonctions et l’autorité qui revenaient à chacun des ministres de la hiérarchie, service

1. Comparer les premiers mots de l’épître de Polycarpe : noXvxapuo; xai oï gùv auxtp ■jrpôGêÛTspot. Ce rapprochement aurait dû dissuader M. J. Réville de traduire ce passage : « Polycarpe et ceux qui sont avec lui presbytres » ( Origines de l'Épiscopat , p. 501).

HIST. RELIGIEUSE

UNE ÉGLISE

liturgique et gouvernement du peuple chrétien. Un objet de leur activité sur lequel il n’est dit qu’un mot, et un mot sans précision, renseignement est pourtant visé dans le passage suivant : « Vous n’avez jamais séduit qui que ce soit, mais vous avez enseigné les autres : et moi, je veux qu’ils restent inébranlables les points que vous avez marqués dans votre enseignement » : Où^etcote; èêaaxavaTs ouSevt, àXXcuç sSioa^aTE * èyw os 8sXa) ïva y.àxstva fiiôaia fj, a gaÔYjTEÙovTEç svTsXXsaôs ( Rom ., m, 1). Saint Ignace vise ici l’enseignement de la hiérarchie romaine, tout au moins celui qu’elle donnait aux chrétiens de Rome, car il est tout à fait improbable qu’il s’agisse d’un apostolat libre agissant en dehors de la hiérarchie h

Union organique d’un corps, union mystique des âmes, telle est l’idée qui apparaît dans la formule de saint Ignace evtoaiç aapy.v/.rl te y.ad TCV£up.aTr/.Y] ( Mag . , xm) ; le corps (crapÇ) est opposé à l’esprit, la discipline d’ici-bas est mise en relation avec la communion transcendante des âmes en Dieu.

Telle est la discipline des églises selon la doctrine et la direction de saint Ignace : L’organisme ecclésiastique concentre ses éléments autour de l’évêque : « ceux qui appartiennent à Dieu et à Jésus-Christ sont unis à l’évêque )> : oao t, ©sou eloxv y.oé Tyjoou Xpiaioü, cutcl p.EToc tou ETuay.OTOu stai'v 1 2 ; et de même, ceux qui reviennent à l’unité de l’église seront du parti de Dieu et vivront vraiment selon Jésus- Christ : xal oaoi av p.sTavoY]<7avTSç sXOtoorv etc' ty;v svotyjt a TTjç

1. Si ce n’était d’une trop haute conséquence pour qu’on néglige d’entourer l’exégèse du texte de la plus scrupuleuse réserve, on serait tenté de voir ici un témoignage en faveur de l’autorité doctrinale de l’église de Rome, se présentant, bien entendu, sous une forme vague et comme inconsciente.

2. L’expression familière « être avec » au sens de faire partie d’un groupe, d’un parti, traduirait mot pour mot l’expression grecque.