ORIGINE DIVINE ET TYPOLOGIE DES FONCTIONS

dans son développement aussi bien que fécond par la vérité qu’il préserve et maintient, sera l’œuvre de la génération suivante et apparaîtra achevé avec saint Irénée.

Deux passages des lettres de saint Ignace présentent une comparaison des ordres de la hiérarchie avec Dieu, Jésus-Christ et ses apôtres. Les chapitres vi et vu de l’épître aux Magnésiens développent avec une certaine logique cette typologie sacrée de laquelle l’auteur veut tirer un grand enseignement ; il exhorte les chrétiens à élever leur regard plus haut que ne les retiennent les considérations de la chair : [xyj§siç xavà aàpx a (Sasttsto) tgv -kAyjg (ov ; il leur faut en effet reproduire sur terre l’harmonie divine : èv ôjJLOvota Gôoj cnrGuâaÇeTS ^àvTa Kpxc osiv ; et, après avoir reçu du ciel l’exemple d’une solidarité régulière de toutes les activités (i uavx.eç cuv op,oY; Gsiav ©sou XaêovTsç), reproduire ce modèle divin par une union étroite avec l’évêque et les tu poxaGvj pivot, et prêcher ainsi les grandeurs du monde de l’éternité : êvcoG^Ts toi è'ïïïiay.oTCü) xai tcüç ^pcy.aG^pivaç sic tütuov *ai ctcayrjv àçGapaiaç. L’application de cet argument mystique, après un regard jeté sur l’action du Christ toujours unie à la volontç de son Père, suit immédiatement : ''QoTrsp oùv b v.ûpioq av su tou. Travpbç oùbèv STUotvjasv, Yjvwpivoç <DV, OUTS Gt’ SOCUTOU OUTS où TG)V aTTOOTcXtoV * CUTG)^ p.Y]âè 6p.S?Ç àvsu tou stuioxotucu '/.ai twv TîpsaêuTSpwv p.y;gsv ::pa(70STS (§ VU, et toute la suite du §).

Voici avec plus de précision de quelle façon saint Ignace

notre usage et nuance ces déductions logiques. Il écrit : « Les oixov6y.oi du Maître, ici (Eph,, vi, 1), ne sont pas les apôtres, comme dans la tradition synoptique ; ce sont les évêques, et à eux s’applique le principe posé par Jésus « celui qui vous reçoit me reçoit ». Si donc les évêques ne sont pas précisément les successeurs des apôtres, ils possèdent une situation morale semblable; et si l'on tient compte de ce fait que dans l’horizon d’Ignace il n’y a plus d’apôtres, on en tirera cette conclusion que les attributs des apôtres sont, d’une façon générale, transférés aux évêques. »

UNE EGLISE

relie chacune des fonctions du ministère chrétien aux personnes divines : l'évêque préside et tient la place de Dieu le Père, les presbytres ont remplacé le cercle des apôtres, et les diacres exercent la fonction même du Christ : IIpo- /.aôyjp.svou tou èTüuxoTïOU elç totüov 6sou y. ai tgîv Tïpsaêuxepwv eîç TÔ7U0V ■ffUVs8p(oü TÔV CZTïOOToXwV , Xat Tü)V oiaxovwv . . . ‘ÏU£TUtffT£ÜJJL£VU)V

Staxoviav ’Iyjo-oïï XpiaToü ( Mg ., vi, 1) Les mêmes analogies se trouvent encore présentées, mais en passant et avec moins d’insistance, dans l’épître aux Tralliens (§ m, 1) : IlavTsç èvTpcTïloôoxrav touç oiaxovouç (bç ’I^ooüv Xpioxov, <oç y. al tov £tc(entoiuov ovxa tùttov tou -TcaTpoç, toùç Sè 'TüpsaêuTépouç (bç auvÉâpiov ©sou xal (bç aùv§£ap.ov aTîoaToXwv1.

La comparaison de l’évêque avec Dieu le Père se rencontre encore plus d’une fois chez Ignace ( Eph ., v,*3; vi; Mg., ii, m ; Sm., vm, 1; cfr. Phil., m, 2; Sm., vm, 2 : dernière phrase); plusieurs de ces passages présentent même un certain intérêt ; tous expriment cet enseignement de première importance aux yeux du martyr qu’être soumis à l’évêque, c’est l’être à Dieu, et que résister à l’évêque c’est résister au Père de Jésus-Christ (voir par exemple : Mg., m, 1; Sm., viii, 1 ; Éph., v, 3). Ici, saint Ignace esquisse la théorie du pouvoir divin de la hiérarchie : « Qui que ce soit, écrit-il aux Ephésiens (vi) 2, qu’envoie le père de famille pour le gouvernement de sa famille, nous devons

1. Cfr. un développement analogue dans les Const. Apost., 11,26, direc- . tement inspiré par le texte de saint Ignace; cfr. encore Hom. Clem., III, 62. — Dom A. Gréa au cours du premier livre de son « Église et sa divine constitution » (Paris, 1885) fait un usage assez heureux des mêmes passages des lettres de saint Ignace pour des élévations mystiques qui n’ont d’ailleurs aucune prétention « historique » (Voir les textes : append. B, p. 501 s.).

2. Ilàvxa, ov uépwrei ô oIxoSso-ttoty]; si; iStav oixovopûav, outw; Ssï ^[xôc; aùxov Sé'/sarOat, wç otùtov tov 7isp4av,ra' tov oùv ÈTCtaxoîiov ôŸjXov ott ocvtov tov xùptov 3eï 7Tpo<76Xs7re'.v.

TYPOLOGIE DES FONCTIONS.

le recevoir comme celui même qui l’envoie. Il est donc de toute évidence qu’il faut recevoir l’évêque comme le Seigneur lui-même. » Là, l’auteur fait remarquer aux Magnésiens (m, 1) qu’en obéissant à l’évêque, ce n’est pas à lui seul qu’ils cèdent, mais au père de Jésus-Christ, évêque de tous1.

On ne peut guère exprimer avec plus d’insistance et de netteté la doctrine de l’origine et du droit divins des pouvoirs ecclésiastiques que ne l’a fait saint Ignace dans ces textes.

C’est encore la même idée qu’énonce, avec une variante de forme2, un passage de la lettre aux Tralliens dans lequel l’auteur recommande de « se soumettre à l’évêque comme à Jésus-Christ3 ». Cette nouvelle comparaison n’offre de contradiction qu’en apparence, car Ignace conçoit toute une chaîne reliant le chrétien à Dieu4; les chrétiens sont en effet unis à leur évêque comme l’Eglise à Jésus- Christ et Jésus-Christ à son père, en sorte que tout concourt à une unité parfaite5; « ils doivent être, dit encore ailleurs saint Ignace, soumis à l’évêque comme Jésus-Christ selon la chair à son Père, et comme les apôtres au Christ, au Père et au Saint-Esprit, afin qu’il y ait une unité parfaite, au ciel et sur terre6 ».

1. <ï»povi[xou; sv 0sôi <7uyxwP °üvxaç aÙTto, ovx aCiTtï» 8s, a XXà tû Ttaxpt ’lrçaoù XpifftOU, Tfip IxàvTtûV £ÎIt(JXÔ7CW.

2. Comparer une variante analogue : les presbytres généralement comparés aux apôtres {Mg., vi, 1 ; Tr., n, 1 ; Ph ., v;>S'?w., vin) le sont une fois ( Mg ii) à J.-C.

3. Tr., il, 1 : Tto iîtKjxdïccù •j7roT2C7<7rl<70E ù' ’Iy)<70u Xpicrcw... xat Tài 7rps<réutsptw à; toTç onroaToXot; ’I. X.

4. Ce passage comme le suivant Eph.,x, 3, doivent s’interpréter par des textes plus complets.

5. Eph., v, 1 : toù; svxexpapivouç oütw?, rj ÈxxXriaia ’lyjaov Xpurrà) xat tbç ’Ir,<ïOu; XptffToç râ raxTpt, ïva TràvTa èv svoryiTt (rupiçtova

6. Mg., xiii : uTCOTàvïiTeTtü eTCiaxoTCw xat àXX^Xotç, w? ’lrjcoü; Xptaxoç xàS7iaxpt

UNE ÉGLISE

Le lien le plus délicat est sans doute celui qui rattache l’évêque à Jésus-Christ, exigeant d’une part la foi et la confiance des fidèles en « l’évêque visible » représentant de « l’invisible* 1 », et de l’autre la délicatesse et l’attention de conscience du pasteur, qui a pour évêque Jésus-Christ et son Père2 et qui ne doit rien faire sans l’assentiment de Dieu, comme on ne doit rien faire sans le sien3. L’évêque a donc le droit et le devoir d’être à son église ce que le Christ est à l’église entière4. C’est ainsi que s’établit cette harmonie toute religieuse qui relie le ciel à la terre et que saint Ignace décrit avec amour : « Il est beau de vous voir marcher suivant les décisions de l’évêque, et votre presbytérion, digne [de l’amour] divin, s’attacher à l’évêque comme les cordes à la lyre; ainsi par votre union intime et votre amour plein d’harmonie, Jésus-Christ est chanté. [2] Formez donc tous ensemble un chœur et, dans une concorde et un unisson parfaits, chantez ensemble d’une seule voix par Jésus- Christ au Père, pour qu’il vous entende et qu’il reconnaisse en vous par vos bonnes actions des membres de son Fils. Il vous est d’un grand prix de vivre (m. à m. d’être) dans une inséparable unité afin de participer aussi toujours à [l’amour de] Dieu » ( Éphes iv).

xaxà aàpxa, xai ol ùkôg ro).oi xâ> Xpiaxîo xai xw 7raxpi [xai xtô revenait], ïva ëvwai; r\ aapxixrç xe xai 7xveup.axtx^. Comparer les formules plus brèves Srn., i et Ph., vu.