Phil., m

2. Clément, I Cor., xnv, 3 : xoùç oôv (les év. et lescliac.) y.aTccGTaôÉvTa; W sxefvcov (les apôtres) r( p.£Taljù eTÉpwv èW.oytîJLCov àvôpâiv (ruvsuSoxnuàffrj; xyjç èxy.Xri<7iaç uaciY];. Cfr. toù TcépiTiovTo? aùxov üoXuxâpTtou (Pol., vm, 2).

3. Le but avoué de se réjouir avec les fidèles d’Antioche (ouvxapîjvai) semble bien peu proportionné aux difficultés de cette légation et à l’importance que semble lui donner saint Ignace : J’ai émis ailleurs l’hypothèse que ces délégués aient eu aussi pour mission d’élire le successeur d’Ignace, ou de participer à sa consécration.

4. XeipoTovIw signifie proprement « élire » (originairement « étendre la main », « élire à mains levées »); dans la littérature apostolique il n’a pas d’autre sens (même dans Actes, xiv,23); ce n’est que bien plus tard, qu’on l’emploiera pour exprimer l’imposition rituelle des mains dans la consécration ecclésiastique ( Const . Apost., vi, 17; vm, 27, 28, 46), l’ê7r£6e<yiç (Actes, vm, 18; I Tim., iv, 14; v, 22; II Tint., r, 6; Actes, vi, 6) de la littérature néotestamentaire. XetpoTovéw est le terme propre pour désigner le plébis-

UNE ÉGLISE

Saint Ignace n’enseigne pas, — et la chose se comprend, — l’origine divine de cette hiérarchie, au sens de son institution par Dieu ou par le Christ* 1 sous la forme des trois degrés. Le souvenir d’un passé peu lointain ne lui permettait pas de s’illusionner à tel point.

Cependant, il exprime avec une si vive persuasion sa foi en l’autorité divine des fonctions ecclésiastiques, il use d’une typologie si suggestive en faisant tenir à l’évêque la place de Dieu le Père, aux presbytres celle des apôtres, aux diacres celle de Jésus-Christ, que les chrétiens qui l’entendaient et que n’arrêteront pas des souvenirs personnels et conscients d’une organisation lente et contingente, se prendront à penser et à dire que le Seigneur lui-même avait institué l’épiscopat dans la personne des apôtres et que les évêques étaient les successeurs immédiats et les héritiers désignés du pouvoir des apôtres. Ce travail de la pensée religieuse avec ses erreurs de précision2, inévitable

cite religieux du christianisme primitif : saint Paul, II Cor., vm, 19, recommande aux frères de Corinthe un de ses compagnons d’apostolat (Tychique, sans doute : Ephes., vi, 21 ; Col., iv, 7 ; W. Kay, Epistles of saint Paul to the Corinthians , p. 125), « élu par les églises », xsipoTovY)6eîç 07to tùv exxXy] (tiwv. — Saint Paul et Barnabé font élire aux Églises leurs presbytres « à mains levées » : Actes, x\\, 23, /EipoxovYiaavxEç 8è aùxoïçxax’ÈxxXrçffcav 7upe<7êv>T£pou;. — La deuxième génération a retenu l’expression dans le même sens : Didachè, xv, 1 : '/£ipoxovy)<xax£ iauxotç ETctaxorcouç xai btaxovouç... Cfr. Josèphe, Ant. Jud., XIII, 45 (II, 2); Plutarque, Vit. Timol., c. vu. — Clément de Rome qui n’emploie pas le mot vise la chose, xlii, 4 : xatà X<opaç oôv xai tuoXeiç xtipugcovxeç xaôiaxavov xàç aTtapxàç aùxûv, SoxtpiàfTavxE; xâ> 7rv£Ûp.au, eiç £ixt<7xo7tou; xai ôiaxovouç xwv fiEXXovxtov 7uax£V£iv... xliv, 3 : xoùi; ouv xaxaaxaôévxa; u?’ èxeivwv 7) (j.£xa|ù v<p’ éxéptov èXXoyi'[X(ov àvôpôov cvveuSoxy)- <rà<JY]<; xrjç ExxXvjcria; 7iàaY]ç.

1. Lightfoot (II, p. 169) et après lui Durell ( Historié Church, p. 47) estiment avoir trouvé un texte qui prouverait qu’aux yeux d’Ignace, l’épiscopat était une institution apostolique. Ils interprètent en effet de l’organisation hiérarchique les mots xà SiaxàypLaxa xwv àxocrx6)wv de Tr., vu. Cette interprétation me paraît bien peu sûre.

2. M. Henri Monnier, La notion d'apostolat, 1903, p. 241-242, corrige à