L INSPIRATION

(c comme le Seigneur ne fit rien sans son Père, étant uni [à lui], ni par lui, ni par ses apôtres, ainsi, vous, ne faites rien sans l’évêque et sans ses presbytres ; {Mg., vu, 1) ; « soyez unis à l’évêque comme Jésus-Christ selon la chair à son Père, et comme les apôtres au Christ, au Père et à l’Esprit de façon à former une union [humano-divine] » (M., xill : iva svuntiç fi crapyr/.Y) te xal 7üveup.aTi xt/])1.

De telles expressions jettent un jour précieux sur la conception que saint Ignace se faisait de l’autorité de l’évêque. On s’explique dès lors le sens réaliste et presque matériel de l’équation faite entre la volonté divine et les décisions • de l’évêque, entre la soumission à Dieu et l’obéissance à l’évêque2. Cette équation comme ces expressions supposent chez saint Ignace un concept physique de l’Eglise, et rappellent l’analogie du « corps ».

Le christianisme de saint Ignace apparaît donc nettement constitué, non seulement en société religieuse, mais encore en église. Cette église est à son regard essentiellement une hiérarchie, et cette hiérarchie elle-même est toute dans l’évêque ; d’où il suit, et la conséquence est tirée par Ignace lui-même, que vivre soumis à l’évêque comme à Jésus-Christ, c’est tout le christianisme3.