Knopf, D. nachap. Zeit ., p. 212 s

l’enseignement.

bonne foi inspirant confiance, enseignent des choses hé^> térodoxes, Poly carpe devra faire preuve d’une grande fermeté, d’une résistance victorieuse contre les attaques et les objections (Pol., ni, 1). L’hérésie est un aliment empoisonné qu’on mêle à la foi chrétienne comme un élément mortel dans un breuvage de vin et de miel. Il n’y a qu’un moyen de s’en garantir tout à fait, c’est de rester « attachés à Jésus-Christ, à l’évêque et aux préceptes des apôtres » (7V., vi, et vu, 1). Polycarpe dira de même aux Philippiens avec saint Paul de rester immuables et fermes dans la foi ( Pol. ad Phil ., xi; cf. Col., i, 23 ; I Cor., xv, 58), avec saint Jean que celui qui ne confesse pas Jésus-Christ, la croix, la résurrection et le jugement est l’antéchrist, premier-né de Satan [Pol. ad Phil,, vu, 1; cf. I Joann., iv, 2, 3; II Joami., 7). — La tradL tion du souci orthodoxe date des premiers jours de l’Église, et eu égard aux dangers de l’hérésie, au prix de la foi chrétienne, elle apparaît normale et profondément religieuse.

Le ministère public de l’évêque s’arrête au seuil de la religion intime, et reste surtout insuffisant pour une religion qui est tout ensemble une morale1. C’est pourquoi saint Ignace conçoit l’évêque comme un pasteur (tuoi^v : Phil., ii, 1 ; Rom., ix, 1). Le mot d’évêque exprime un peu la même idée; dans la langue d’Ignace, il n’a pas encore perdu son sens premier et èTriaxoTuéco veut dire aussi bien être évêque que garder2. La charge de l’évêque exige de

1. Le prophète Ezéchiel sous les influences historiques et dans les circonstances matérielles que l’on sait, transportant la religion juive au sein de la conscience, conçoit aussitôt la méthode nouvelle d’un apostolat moral et personnel.

2. Dans/?., ix, 1, il garde ce sens indéterminé : au lieu d’Ignace, Jésus-

l’évêque et l’épiscopat.

lui une attention et un tact en même temps très surnaturels et très humains (. Pol. , i, 2); et c’est pourquoi, il doit être très homme et très homme de Dieu (cià tcuto < yapv.iY.oq sC TCveupaTixôç.. . Pol. , il, 2). Le premier conseil pastoral que saint Ignace donne à Polycarpe, clest de s’occuper de tous et de chacun dans sa communauté* 1, non seulement des bons disciples, — la chose est de peu de mérite, — mais encore des médiocres et des mauvais (Pol,, ii, 1); non seulement des gens aisés mais tout spécialement des veuves (. Pol ., n, 1) et des esclaves (Pol., ii, 3). L’évêque devra connaître chacun par son nom et ne pas reculer devant une démarche personnelle pour attirer aux réunions chrétiennes (èç ovô;j.axoç rcàvxaç ÇVjxst. Pol., n, 2; cfr. i, 3). — Prudence et bonté, telle est la méthode de la cure des âmes aux yeux d’Ignace2. « Sois prudent comme le serpent en toute chose, mais toujours franc d’allure comme la colombe », écrit-il à Polycarpe (Pol., il, 2), « demande une sagesse plus pénétrante » (i, 3); « toutes les blessures ne se guérissent pas par le même remède » {Pol., n, 1), il faut donc une grande attention et beaucoup de savoir-faire. Il faut être modéré (vyjçs : « sois

Christ et l’agape romaine veilleront comme un évêque sur l’église de Syrie (V. Harnack, Mission , p. 140, n. 2). L’adresse à l’épitre à Polycarpe marque la même souplesse d’acception du mot èuuyxcmEïv : FF. ÈTuo-xomp èxxXrjffîaç 2. , jaôcXXov £Tua-xo7iY][xév(p Ü7tô 0eov rcocxpo;; cfr. Pol., vm, 3 : 6iap.Eiv£T£ sv évoT?]Ti 0£oü xai £7:'.(txoîx^. Harnack semble bien établir contre Duchesne que jusqu’au temps d’Eusèbe (H. E., Y, 23) le mot était parfois employé encore dans un sens plus large que le sens technique « être évêque » (Mission1, p. 328-329, contre D. dont l’opinion est exposée p.324, n. 6). L’objection vaut contre Bruders, Die Verfassung. der Kirche... .bis d. J. 175 n. X, p. 359-360.

1. Pol., î, 2 : 7ràvxaç rcapaxaXEÏv, tva awÇamat 7iàvxaç pàaxaÇe,... Travitov àvÉx ou .

2. On remarquera que tout ceci est tiré de l’épître à Polycarpe qui est un véritable programme de ministère apostolique.