CHAPITRE V

LES ÉGLISES

1. Antioche, p. 196. — 2. Ephèse, p. 204. — 3. Magnésie, p. 214. — 4. Tralles, p. 216. — 5. Philadelphie, p. 219. — 6. Smyrne, p. 223. — 7. Les « églises d’Orient », p. 229. — 8. Rome, p. 232.

Antioche était une des plus grandes villes d’Orient : on estime que sa population s’élevait au temps d’Auguste au chiffre de 300.000 hommes libres1 et ce nombre avait dû, dans la suite, aller en augmentant comme celui de toute la population syrienne2; les circonstances qui avaient favorisé ce mouvement de progrès avaient dû en effet agir d’abord sur les classes riches attirées par le luxe croissant de la capitale et sur le monde des trafiquants pour lequel l’empire avait multiplié les voies commerciales et auquel il avait offert une ère de prospérité et de paix. La plus grande partie de cette population était grecque ; le reste était juif ou syrien. Un septième des habitants de la Syrie en effet était juif et la proportion devait nécessairement être plus forte à Antioche, les Juifs séjournant de préférence dans les grandes villes. La basse classe de la société devait être composée de Syriens indigènes, plus

1. Beloch, Die Bevolkerung der Griech. rom. Welt, p. 242 s., p. 507 : d’après Harnack, Mission, 51. — S. J. Chrysostome estimait la population d’A. à 200.000 h. ( Homilia in S. lgnatium, éd. Monfaucon, II, p. 712, § 4).