LES FIDÈLES

La députation de l’église d’Éplièse avait produit une excellente impression sur saint Ignace; Onésime en particulier avait rendu témoignage au bon ordre qui régnait à Ephèse (vi, 2, u 'K&psxaiveÊ up.(ov tyjv sv 6î(d sut a^iav). La situation telle qu’elle se dégage de l’épître d’Ignace est bien meilleure qu’elle n’était représentée dans l’Apocalypse. Saint Ignace salue dans les Ephésiens des gens tout à Dieu (oaoi cvteç 0ssu : vm, 1), des imitateurs de Dieu (i, 1), des esprits surnaturels (vm) , des âmes naturellement droites (©ücrsi cLxaia : i, 1). L’église d’Ephèse est très unie on n’a à déplorer que quelques abstentions que saint Ignacesignale comme un malheur religieux (v). Il n’existe pas de parti hérétique (vi, 2) ; des docteurs étrangers, venus d’ailleurs1 2 et comme des commis voyageurs, ont en vain tenté de répandre leurs mauvaises idées (xaxy;v Sica/^v) ; les chrétiens d’Ephèse les en ont empêchés et se sont « bouché les oreilles » pour ne pas meme les entendre (ix, 1) : ces personnages se donnaient cependant pour des sages et pour des gens éclairés (œuvstol : xvm). Sur ce point, l’Apocalypse s’accorde avec le témoignage d’Ignace : les chrétiens d’Ephèse restaient attachés aux apôtres et ne se laissaient pas davantage séduire par le docétisme (?) de ces nouveaux docteurs que par les principes relâchés des Nicolaïtes. Les Ephésiens sont exhortés à garder « malgré Satan » leur unité et leur pureté doctrinale 3 en se tenant très attachés à l’évêque (n, m, iv, v, vi), et multipliant leurs réunions (v, xm).

1. Les partis chrétiens et païens semblent plus tranchés qu’on ne l’eût pensé (x).