MAGNÉSIE

A peu de distance d’Ephèse1, sur la voie commerciale qui suit le Méandre, « Magnésie du Méandre », — située en réalité sur le Léthée à 6 kilomètres et demi du Méandre, — entretenait des relations amicales avec la « première d’Asie 2 ». Les fouilles entreprises à Eyineh-Bazar, l’emplacement de l’ancienne cité, ont mis au jour les ruines du temple d’Artémis Leucophryné, patronne de la ville comme « la grande Artémis » à Ephèse; les frises en sont conservées au Louvre.

Les Magnésiens durent entendre pour la première fois la parole de Dieu de la bouche de saint Paul, durant le long séjour qu’il fît à Ephèse, au cours duquel « tous ceux qui habitaient l’Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur » (Actes, xix, 10; cfr. v. 26 : le témoignage de Démétrius : « non seulement à Ephèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul a persuadé et détourné une foule de gens! »). La chrétienté de Magnésie était sans doute une des « églises d’Asie » au nom desquelles saint Paul saluait d’Ephèse les frères de Corinthe (1 Cor., xvi, 19).

Il est assez probable que l’auteur de l’Apocalypse tait le nom de Magnésie, de Tralles et de Milet comme ne formant ensemble qu’une église avec Ephèse, tout comme il comprendrait les chrétiens de Colosse et d’Iliérapolis sous le nom d’église de Laodicée, dans le but de conserver le nombre symbolique de « sept églises ».

1. Artémidore comptait 120 stades (Strabon, xiv, 2), Pline (H. N., 1. 31) 15 milles : ce qui fait à peu près 22 kilomètres. — Str., xiv, 1 : uptoxyi 8’

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2. Mionnet {Supplément..., vi, p. 241) : MAFNHTÜN KAI E^ESIÜN OMONOIA.