PURETE DE LA DOCTRINE

que pour lui la hiérarchie romaine ait hérité de ce prestige (ty) h Ignace rend témoignage à la pureté de la doctrine de l’église romaine (àTïooiüXio-pivot. dnub tcocvtoç àXXoTptcu inscr.1 2). cc Vous n’avez n’avez jamais séduit personne, ajoute-t-il, mais vous avez enseigné les autres^. Je veux que demeurent inébranlables toutes les choses que vous imposez dans votre enseignement » (m, 1 : Où$£tüot£ èêaaxàvaTe ou §£v(, aXXouç èoicà$ai;£* èva) §è GéXw, iva y,àx,£?va $£-

6ata rj, a {jujcôyjteuovteç £VteXX£<7t;s) . Ce texte serait certainement d’un poids énorme s’il pouvait être placé sans précaution dans la balance. ÎAXXoüç pourrait désigner les églises d’Italie et les chrétientés d’Afrique; l’éloge s’adresserait et à la hiérarchie romaine et aux apôtres et messagers partis de Rome dans les diverses directions où s’étendit l’influence de son apostolat. Il reste que nous avons ici un témoignage de la pureté de la doctrine de l’église romaine pour les deux premières générations du christianisme et l’affirmation de son autorité doctrinale sur une sphère d’action étendue et non limitée.

Dans l’adresse de l’épître, la louange de l’église de Rome est incomparable et sans proportion à celle des autres églises. La phrase est surchargée et contient des expressions d’une interprétation difficile :

« Ignace, dit aussi Théophore, à l'église qui a reçu mi- « séricorde de la munificence du Père Très-Haut et de

1. L’expression o! Tcspi Ilsrpov confirme le fait historique du premier rôle tenu par saint Pierre entre tous les Apôtres, mais il me semble exagéré de dire avec M. H. Monnier : « Pierre apparaît ainsi comme le chef des apôtres, qui forment eux-mêmes un corps nettement délimité... : il est clair qu’aux yeux d’Ignace ils n’ont pas d’individualité hors celle de leur chef, Pierre » {Notion d’ apostolat, p. 238).