Beurlier, p

LES RELIGIONS

lennelles de l’année. Grâce au culte impérial, un lien plus fort unissait les cités... Pour les riches et les plus illustres citoyens le plus haut honneur auquel ils puissent aspirer dans la patrie, c’est le flaminat impérial. Au-dessous d’eux, l’ordre des Augustales se recrute parmi les petites gens et les affranchis, à qui la naissance interdit une ambition plus haute... A l’occasion des fêtes, (la plèbe) voit se renouveler les splendeurs dont elle est si avide1. » En un sens la divinisation du pouvoir n’était qu’un retour aux origines 2, Le roi-dieu est une représentation primitive 3.

Le néocorat fleurit sous Traj an et Hadrien4 : or, c’est bien surtout des empereurs divinisés que les cités grecques, Ephèse 5, Pergame 6, Tralles 7, Smyrne 8, Philadelphie (Imhoof-Blumer, n°8, p. 181), Laodicée (ib.f p. 272 s.), Hiérapolis (ib., nos 32-35, 37, 40, p. 241.) se déclarent néocores. « Lorsqu’une ville est simplement dite néocore, écrit M. Beurlier9, toutes les probabilités sont pour qu’il s’agisse du néocorat des empereurs », et M. Monceaux propose cette définition10 : « Les villes néocores sont celles où avaient été institués des collèges en Y honneur de certains empereurs, et le nombre des néocorats coïncide avec celui de ces col-