LA RELIGION PHRYGIENNE

cette date, qui était universellement marquée par des réjouissances sacrées, l’autorité ecclésiastique purifia en quelque sorte ces usages profanes qu’elle ne pouvait supprimer.

« Le seul domaine où nous puissions constater en détail l’étendue des emprunts, est celui de l’art1. »

Une dissemblance de situation politique traverse l’histoire de la rivalité des deux cultes : le mithriacisme, protégé d’abord et encouragé par le pouvoir, s’évanouit de lui-même sans avoir presque subi de contradiction; le christianisme, persécuté mais vainqueur, imposa à l’empire le respect et gagna sa protection tardive.

L’introduction du christianisme en Phrygie s’était faite dès le temps de saint Paul; toute la vallée du Lycus, les abords du mont Gadmus, Colosses, Laodicée, Hiérapolis avaient dû entendre la prédication de l’apôtre, de son disciple Epaphras ou de quelque autre. « La Phrygie fut dès lors, écrit Renan, et resta trois cents ans le pays essentiellement chrétien; là commença la profession publique du christianisme2. » Il y avait là une très vieille colonie juive : le nom d’OAiaxoç dans les inscriptions, l’idée du dieu « qui maintient tout » et du dieu « tout-puissant », le culte des anges, le concept de péché, le nom de Noé sur une médaille d’Apamée marquent son influence sur des individus indépendants de la synagogue; on rencontre même une dédicace Qsü eau» xal ootau»3. En somme, cette terre était bonne pour la semence chrétienne; la Phrygie était un pays essentiellement religieux, fervent, enthousiaste. « Il