Saint Paul, p. 363. Cfr. L’Église chrètienney p. 433 s

3. Le Bas-Waddington, Inscr., III, n. 1670; cfr. le n° 3847 du C. /. G.

LES RELIGIONS

est très probable, remarque Renan, que cette prompte adoption de la doctrine de Jésus tenait à la race et aux institutions religieuses antérieures du peuple phrygien. » Il en est bien quelque chose : ce coin de l’Asie est très différent du reste de la péninsule et le caractère religieux de ses habitants apparaît le même avant et après la conversion au christianisme, comme bientôt, hélas ! dans l’hérésie.

La religion phrygienne était avant tout celle de Gybèle et de son époux Attis1; dégagée de ses éléments d’origine thrace, elle prend en Phrygie la forme d’un mythe agraire, où Attis (la végétation) est uni à Gybèle (la terre) qui se lamente sur la mort de son amant (l’hiver). Ce culte avait des rites barbares, on y pratiquait la mutilation, l’ivresse sacrée, l’oribasie ou course dans la montagne, des excès extatiques; le dieu avait des dévotes féminines; ses fidèles avaient des espoirs infinis et croyaient à l’immortalité ; letaurobole ou baptême rouge satisfaisait le besoin d’émotion religieuse, on croyait y hériter d’une nouvelle âme quasi divine et être rené à l’éternité2. Le mythe devint plus tard un mythe solaire. L’influence du culte d’ Attis et de Cybèle s’étendit sur la Lydie3 et jusqu’à Smyrne4; on l’a déjà remarqué, la religion d’ Adonis est essentiellement identique.

On le voit déjà, c’est bien plutôt du tempérament religieux des Phrygiens païens que de leurs mythes qu’héritèrent les chrétiens de Phrygie : enthousiasme, prédica-

1. H. Hepding, Attis, seine Mythen und sein Kult, Giessen, 1903, 224 p.

2. Voir l’hymne à Attis des Philosophumena étudiée dans W. Fraehner, Mélanges d’épigraphie et d' archéologie, (xi-xxv) n° XV, 1875, Paris, p. 49.