CULTE IMPÉRIAL

grande impression sur le peuple1; son chef, l’archigalle, est nommé à vie2 et se revêt d’un costume du plus grand effet3.

Au milieu des sacerdoces orientaux, l’organisation du culte de Mithra resta très originale. L’initiation était progressive et comportait sept degrés dont plusieurs étaient nommés symboliquement de noms d’animaux4; les trois premiers représentent une situation analogue au catéchuménat5; les fidèles s’appelaient «frères », à leur tête marchaient les « pères 6 » et tout un clergé 7 composé de « sacerdotes », d’ « antistites », de vierges et de continents ; les petites communautés vivaient de cotisations, dont la gérance était confiée à un conseil de décurions ; elles avaient personnalité civile soit comme adjointes aux fidèles de Cybèle, soit à titre d’association funéraire, de « cultores solis invicti Mithrae 8 » ; leurs lieux de réunion étaient des temples souterrains ; les femmes ne furent jamais admises.

Le culte impérial se divisait en culte municipal, néocorat et culte provincial. Le culte municipal honorait Auguste ou l’empereur vivant9; en pays grecs les ïepsîç ou ocp'/iepelq sont souvent en même temps prêtres du culte provincial 10 ou de plusieurs villes à la fois, ou bien encore