Idem, p

xoivbv ’Acfaç.

Avant d’apprécier cette thèse, relevons l’emploi que saint Ignace fait deux fois du mot xavov pour signifier l’Église chrétienne : dans l’un, Ignace félicite l’évêque de Philadelphie de n’avoir point obtenu par ambition « un ministère qui regarde [l’Eglise] »,ty;v biaxoviav tyjv stç to xoivov àvr,xo uaav1; dans l’autre endroit, le sens est un peu incertain : Ignace recommande aux esclaves de ne pas désirer avec passion d’être affranchis par le xoivov, ou sur le trésor de la communauté 2 3, ce qui revient au reste au même. — Notons enfin que le xoivov se composait de délégués (auvsbpoi) élus (^eipoTcvsïv) par l’èxxXYjai'a : Ignace dans ces trois dernières lettres invite les communautés à réunir leur IxxXyjai'a (Sm., xi, 2) pour une consultation et à élire (^eipc-ovsiv : Ph ., x, 1; Sm., xi, 2; Pol., vu, 2) un diacre qu’elles délégueront à Antioche; il sera chargé de présenter à la communauté d’Antioche leurs sympathiques félicitations pour son apaisement, et y faire aussi probablement œuvre plus positive, peut-être nommer le successeur de l’évêque martyr4; déjà les églises les plus rapprochées ont envoyé leur évêque, un prêtre ou quelque diacre (. Phil ., x, 3).

Qu’il y ait eu une influence des institutions de la religion impériale sur l’organisation de l’Église chrétienne, on l’accordera bien, mais on ne peut pas y voir avec M. Monceaux le décalque de la hiérarchie ecclésiastique sur les cadres de l’organisation romaine5.