Polyc., iv

EXPANSION ET RECRUTEMENT

remarquer que la femme y tient une place plus considérable qu’ailleurs 4, en Phrygie surtout, où Papias se souvient des prophétesses, filles de Philippe, où on honore leur sépulture, et où, au 11e siècle, Maximile et Priscille joueront un rôle dans l’agitation montaniste. Le roman des Acta Pauli nomme à Éphèse Eubulle et Artemille. La légende de sainte Thècle, dont Fauteur serait au dire de Tertullien un prêtre d’Asie Mineure, tendrait même à faire croire qu’au 11e siècle, la femme avait encore un certain rôle d’enseignement et d’apostolat1 2. Ignace parle à deux reprises de deux chrétiennes de l’église de Smyrne qu’il nomme, Gavie (ou Tavie) et Alcê : cette dernière pourrait bien être la sœur d’un chrétien nommé Nicétas, dont il est parlé dans le martyre de Polycarpe (xvii, 2) ; pour Gavie, si l’on souscrivait à une légère correction proposée par Lightfoot et admise par Harnack, elle ne serait autre que la femme du procurateur (tyjv tou sTïtTpoTüou, au lieu de ’E-tTpoTuou), devenue chrétienne avec toute sa maison et ses enfants ( Sm ., xm ; Polyc ., vm) 3 4.

Le document le plus riche en renseignements sur cette question du recrutement chrétien, c’est assurément la lettre de Pline à Trajan sur le christianisme dans la province du Pont-Bithynie ; on peut regarder ces faits comme types et comme peu éloignés de ce qui devait se passer dans le reste de la péninsule. Les communautés chrétiennes comptent parmi leurs membres des citoyens romains4; le

1. Harnack, Mission, p. 395-407 l. — Y. Chapot, La province proconsulaire d’A. M ., p. 511, s. — Boissier, La rel. rom., p. 395. (Origène, Celse, III, 40, 55).