LES PRIERES
En dehors du « Notre Père » (Did., yiii, 2), les trois plus anciennes prières chrétiennes que nous connaissions sont en effet des actions de grâce à Dieu, suivies d’une courte doxologie à la manière juive (Glem., 1 Cor., xli, 3; Did ., vm, 2, 4; ix, 2, 3; x, 2, 4, 5; Mart. Polyc., xiv, 3), Ce qui frappe dans ces anciens accents de l’ame des premiers chrétiens, c’est dans leurs actions de grâce la conscience de la valeur de la révélation chrétienne : ces cœurs religieux qui se sentent sauvés d’un milieu malsain, pénétrés de l’influence divine et du souvenir bienfaisant du Christ, ne s’adressent à Dieu que pour le remercier de leur avoir donné « la connaissance » (Did., ix, 3;x, 2; I Clem., lix, 3; M. Polyc., xiv\ 1), « la lumière » (/ Clem., lix, 2), « l’immortalité » (Did., x, 2; M. Polyc., xiv, 2), cc la vie » (Did., ix, 3; x, 3; M. Polyc., xiv, 1). Ils le nomment « notre père » (Did., ix, 2, 13), « Seigneur » (I Clem., lx, 1; Did., x, 5; M. Polyc., xiv, 1), «Créateur» (v. I Clem., lx, 1), « maître » (csaTicxa : I Clem., lix, 4; lxi, 1,2; lx, 3; Did., x, 3), « ‘jravToxpâTwp. » (Dia ., x, 3; 1 Clem., lx, 4; M. Polyc., xiv, 1). On reconnaît les biens venus par son fils (ou serviteur : kzïc) bien-aimé (Did., ix, 2, 3; x, 2; I Clem., lix, 3, 4; M. Polyc., xiv, 1, 3). On le prie pour l’Eglise (Did., x, 5)1, et l’on trouve pour attendrir Dieu sur la misère de l’homme des accents touchants (I Clem., lix, 4). — Il semble qu’on se soit adressé dès l’origine directement au Christ dans les chants; le mot de Pline « Christo quasi Deo Carmen » est confirmé par Tertullien : « coetus antelucanos ad canendum Christo
1. Cfr. Ignace, Mg ., xiv, et les prières pour l’église de Syrie (Mg., xiv; Tral., xm, 1; Eph., xxi, 2; Phil., x, 1; Sm., xi, 1; Polyc., vii, 1; Rom., ix, 1 : « Souvenez-vous dans votre prière de l’église de Syrie »).
LE CULTE CHRÉTIEN
ut Deo » (. Apoi. , n). Tel est l’aspect de l’ancienne prière de l’église chrétienne1.
La liturgie des mystères nous apparaît moins nette : de saint Ignace nous apprenons seulement « qu’il n’est pas permis de baptiser ni de faire l’agape sans l’évêque » (, Sm ., vin, 1,2; cfr. Mag ., vu, 1), mais rien de plus; la Didachè est plus riche en renseignements, mais pour pouvoir ici l’utiliser seule, il faudrait avoir pu s’être prononcé sur sa date et le lieu de son origine, chose délicate 2.
La liturgie eucharistique de saint Ignace a fait l’objet d’études assez précises pour qu’on puisse en collationner les résultats3. Le mystère commémoratif de la dernière cène fait encore partie de la réunion fraternelle appelée agape4 : l’agape est en effet mise en relation étroite avec le corps et le sang du Sauveur (Rom., vu), et avec l’eucharistie (Sm., vin, 2); c’est un service liturgique qui ne
1. On est frappé, surtout chez Clément, du nombre des réminiscences de l’Ane. Test.
2. Si la Syrie était vraiment la patrie de ce document, il faudrait probablement lui assigner une assez haute antiquité, les environs de l’an 80, par exemple.
3. Je n’entends pas parler de la foi à la présence réelle, mais, puisque la question s’est posée, je ne ferai point de difficulté pour dire que l’interprétation symboliste des textes de saint Ignace, partant de l'unité de l’Église figurée par l'eucharistie, ne me semble aucunement acquise après ce qu’en ont dit MM. Turmel {Ann. Phil. chrétienne, oct. 1903, p. 58), Batiffol {Éludes d'hist. et de thèol. positive, 2e série, 1905, p. 122 s.) et Andersen {Das Abendmahl in der II ersten Icihrhundertennach Chris tus, Giessen, 1904, p. 67-82). Le texte Sm., vii, 1, me semble clair, étant donné le contexte de la controverse antidocète, on ne peut pas tirer un argument sérieux du texte Tral., vin, comme le reconnaît M. Turmel lui-même en note.
4. L’agapê est nommée plusieurs fois par àaint Ignace pour la communauté elle-même : Tr., xm; R., 3; Phil., xi, 2; Sm., xn, 1 (?) i, 1; Rom., ix, 1.
l’eucharistie.
doit point se faire hors de l’évêque [Sm., vm, 2). Pourtant la cérémonie elle-même se nomme d’un autre nom1, le plus souvent « eucharistie » (. Phil. , iv; Sm., vii, vm; Eph ., xm), quelquefois « pain de Dieu» ( Éphes ., v, 2; Rom., vu, 3. Cfr. Joann., vi, 32) ou encore « fraction du pain » [Eph., xx). Elle s’accomplit au cours d’une réunion de prières et de louanges adressées au Seigneur [Ephes., xm, 1; v, 2; Sm., vu, 1); elle est elle-même un principe d’union [Éph., xm, 1). Ces assemblées (auvaywYai, Polyc., iv, 2) se tiennent sans doute le dimanche (xuptaxfl Y)p.£pYj : Mg.,ix, 1), mais peut-être pas chaque dimanche ou plus souvent, car saint Ignace recommande de se réunir plus souvent etç &ù- '/apidTia'/ xal etc SôÇav [Epli., xm, 1 . Ignace n’insiste sur rien plus fortement que sur la discipline de l’eucharistie. Il faut absolument qu’il n’y ait qu’une assemblée eucharistique comme il n’est qu’un seul corps du Seigneur, comme le même calice contient tout son sang2, comme il n’y a qu’une hiérarchie, composée d’un seul évêque avec son presbytérion et ses diacres f Phil., iv). « Que personne ne fasse rien sans l’évêque de ce qui regarde l’Eglise : que cette eucharistie soit tenue pour seule sûre (geêawc) qui est faite par l’évêque ou par celui à qui il l’aura permis! » [Sm., vm, 2). Il est encore un autre texte qui autoriserait peut-être même à entendre le mot {feêai'a au sens de validité : « Si quelqu’un n’est pas dans le sanctuaire, il est privé du pain de Dieu » [Eph., v, 2. Cfr. Tral., vu). L’eucharistie est regardée comme
1. Pour la distinction de l’eucharistie et de l’agapë, à partir du temps de Traj an (Pline), et chez Ignace et son achèvement au temps de Justin voy. Lightfoot, I, 400 à 40*2.
