Dobschütz, Urgemeinde, p

5. La préoccupation morale se fait jour dans la lettre de Polycarpe principalement aux ch. n, 2-3; xii, 2 ; x, 2.

l’enquête DE PLINE.

à celui-ci la spirituelle grandeur de l’ascèse (y, 2) : la leçon portera ses fruits.

Amour et obéissance, ces deux pôles du mouvement chrétien, sont comme les pivots de la doctrine évangélique : là encore, Jésus est le maître de saint Jean comme de l’apôtre des Gentils. Nous retrouvons les deux mêmes attitudes morales également unies dans l’épître de Clément romain. Saint Ignace lui-même, qui insiste si fortement sur l’obéissance et la discipline, unit à chaque instant avec complaisance les deux grandes forces du mysticisme, l’amour et la foi.

Un coup d’œil jeté sur la lettre de Pline à Trajan résumera assez heureusement ce qu’on vient de dire du christianisme, de son culte et de sa morale :

Le nom de chrétiens est désormais fixé dans la langue pour désigner les disciples de Jésus : n’est le nom qu’on leur donne et celui qu’ils acceptent1.

Voici ce que les chrétiens défaillants ont dit d’euxmêmes 2 : « Que toute leur erreur ou leur faute avait été limitée à ces quelques points : qu’à un jour marqué, ils s’assemblaient avant le lever du soleil et chantaient en chœurs alternant divers hymnes ( carmen ) au Christ comme à un Dieu3; qu’ils s’engageaient par serment,

1. Lightfoot, Ignatius, I, p. 50, 1. 4, 7, 9, 10, 17; p. 51, 1. 4, 5. II semble que l’accusation d’être chrétien soit devenue un moyen de perdre ses ennemis : p. 50, 1. 16 s. à 51, 1. 4.