VIE CHRETIENNE

puis Pline jusqu’à Arnobe1 l’histoire en témoigne; les Apologistes sont aussi des témoins dignes de confiance : il s’était produit en fait un mouvement moral sous la pression d’un idéal et des idées2, le baptême était devenu l’initiation à la sainteté3. — Il ne faudra pourtant point s’étonner que, close la période de mission, il se soit produit une détente de l’énergie morale primitive ; en même temps, les cadres du christianisme se sont affermis, la perspective de la parousie est devenue plus lointaine et les préoccupations eschatologiques se sont transformées en s’affaiblissant par rapport à une période de première et fervente attente4. Les messages de l’Apocalypse, la Ia Joannis sont des rappels à la vie religieuse intense, à la sainteté parfaite; de douces invitations aussi à venir puiser la force à la source de toute sainteté5.

C’est un fait moral que le christianisme sous l’influence d’hommes comme Ignace et Polycarpe 1 a été fidèle à leur idéal personnel ; il s’est constitué un type moral de chrétien; la vie chrétienne est devenue une chose (xaxà ^ptaTiaviffpicv Çvjv). Les yeux fixés sur le Christ (Polyc. ad Pliil ., x) et sur la fin dernière ( Éph ., xi, 1 ; xn ; Polyc. ad Pliil., i, 2; ni, 2; x, 1-2), le chrétien a prétendu que son nom devienne une réalité (. Mag ., iv; Rom., m, 2); il a trouvé sa force dans l’amour du Christ et dans la haine du monde, qui ne se fit point faute de l’y confirmer (Rom., m, 2) ; dans sa courte pastorale dédiée à Polycarpe, Ignace indique

1. Arnobe, IY, 36 (d’après Harnack, Mission, p. 313; : v. Tertullien, Apol.y