PREFACE

Les épidémies de choléra cl de peste du Uedjaz — c'eaL-A-dire du pèlerinage! musulman — n'ont jamais fait, jusqu'à présent, l'objet, dans la littérature médicale, d'une monographie spéciale. Ce travail offrait, en effet, certaines difficultés : il était nécessaire — pour le mener &, bien — de séjourner dans les régions dont il devait traiter, de connaître les pMerins et le pèlerinage, en un mol de vivre pendant plusieurs années dans ce milieu tout particulier.

Résolu à entreprendre cette étude, j'entrai au service sanitaire de l'empire ottoman qui ma confié successivement, depuis près de quatre ans, la direction de plusieurs postes à Bassorah, Clazom&nes, Camaran et Djeddah, Ainsi il me fut loisible, non seulement de réunir les dociunenlsfctishMisliiques utiles à mes recherches, mais encore de lés coiiirôler sur place.

Le Hedjaz, les pèlerins, le pèlerinage, tels qu'ils sont à l'heure actuelle, forment la première partie de cet ouvrage.

Dans la seconde, j'anulvM' les épidémies de peste et de choléra du Iledjaz, de IHGU à 19113; puis — utilisant les nouvelles théories micrubiulogîques — je

iT PREFACE

cherche h déterminer suivant quels modes différents ces épidémies ont pu se propager, depuis leurs foyers d'origine jusqu'au Hedjaz et do ro dernier point jusqu'en Méditerranée.

La troisième partie est consncrée aux conclusions qui sont de deux ordres. Les premières s'appliquent exclusivement à la prophylaxie propre du pèlerinage; quant aux secondes — d'une nature plus générale — elles ont trait à l'organisation de la police sanitaire maritime dans les ports européens. Le Hedjaz pouvant être considéré comme un champ de manœuvres des épidémies, on doit noter avec soin les faits qui s'y déroulent et qui serviront ensuite à poser les principes de l'organisation sanitaire maritime en général.

Le sujet ahordé dans cette étude était assez délicat à traiter; en eiïet, je n'entendais nullement blesser les susceptibilités religieuses ou nationales d'un pays où j'ai reçu l'hospitalité durant plusieurs années. J'ai donc cherché à concilier les intérêts de la vérité avec ce naturel sentiment de courtoisie : tout en m'imposant d'être exact (*t impartial, je n'ai jamais oublié de tenir compte des énormes difficultés que rencontre le gouvernement ottoman dans la solullon de cette question si importante du pèlerinage musulman.

Ma tâche, en ce dernier point, fut d'ailleurs facile puisqu(\ dans la plupart des cas sur lesquels portent mes critiques, c'était au Conseil supérieur de santé de Constantinople qu'il aurait apparl(»nu d'intervenir depuis longtemps déjà.

Or ce Conseil — s'il comprend huit déU^ués ottomans — n'en renferme pas moins treize autres nommés ]>ar les puissances étrangères, v^i donc des fautes