CHAPITRE H

Histoire du pèlerinage musulmaji. — Epoque (!u pèlerinage religieuses imposant le pèltrinnge. — Lois religieuses a.\.^^, les mesures sanitaires. — Rêglcinentations faites par les div piilssani^bs rausuliuani'».

Histoire do pèlerinage musulman. — La légende ' fait remonter la date de !a construction de la Caaba — point central dn pèlerinage musulman — à l'époqui? d'Abraham. Le Koran s'exprime formellement et à plusieurs reprises à ce sujet : « Prenez la station d'Abraham pour oratoire... Nous recommandâmes à Abraham et à Ismafil ceci... » Plus de deux cents ans avant la fondation de l'Islamisme les populations de l'Arabie se rendaient déjà chaque année en pèlerinage à la Caaha. Vers l'an 200 de notre ère les Koreïchites — tribu arabe importante — s'emparèrent de ce sanctuaire et construisirent ensuite, â l'entour, la ville de la Mecque qui devint leur forteresse. A celte époque-là les Arabes avaient perdu l'idée d'un Dieu unique, idée qu'ils avaient connue autrefois an moment de la mission d'Abraham; ils étaient redevenus idolâtres et la Caaba n'était plus qu'une sorte de Panthéon païen où chacune des tribus du pays avait placé l'image de son idole favorite.

Mahomet naquit vers l'an (iOO de notre ère et, à

Tàge de quarante ans environ, après avoir été, dit-on, en Palestine, il commença ses prédications. Les historiens prétendent que ce voyage ne fut pas étranger à sa mission et qu'il puisa, pendant son séjour à la côte, une partie de son enseignement dans les livres sacrés du judaïsme et du christianisme. Mahomet reprend l'idée d'un Dieu unique, croyance commune à ces deux religions, établit des dogmes de morale qui semblaient inconnus dans son pays jusqu'alors, promulgue des principes généraux de législation civile et prescrit un certain nombre de règles d'hygiène. Il reconnaît l'existence des prophètes antérieurs à lui et leurs religions, la sienne étant le perfectionnement des précédentes.

A son début, la nouvelle croyance ne réunit que peu d'adeptes; néanmoins elle fut admise dans la Caaba au même titre que les autres religions qui étaient alors en honneur dans l'Arabie. Mais le prophète Mahomet, fort de la supériorité de ses idées, ne voulait point de partage et entendait régner en maître dans la capitale religieuse arabe. Rattachant sa nouvelle foi à l'ancien culte d'Abraham, il voulait reconquérir la Caaba et en faire le centre de son enseignement. L'habitude annuelle du pèlerinage était si bien prise par les Arabes qu'il ne fallait point songer à la leur faire abandonner; aussi Mahomet avait compris que sa religion, pour pouvoir dominer, devait s'emparer du sanctuaire commun. De la sorte, Tantique pèlerinage devenait pour lui un puissant moyen de propagande.

Mais ses compatriotes, les Koreïchites, virent bientôt dans la croyance naissante un élément de trouble qui menaçait de leur enlever la suprématie religieuse en Arabie, suprématie qu'ils avaient durement conquise et conservée jusqu'alors h leur grand profit. Ils

commeocÈirent à attaquer le prophèle qui, à la suite de leurs persécutions, fut oblige d'abandonner la Mecque et de se retirer à Médine avec ses premiers néophytes. De celte ville, il continua à se livrer h la propagande dans les environs, tant par la priïdication que par les armes, et, quelques années ensuite {692 apr. J.-C), devenu assez redoutable, il obtint des Koreïcliites — toujours détenteurs de la Caaba — l'autorisation d'en venir faire le pèlerinage annuel au mftme titre que les autres Arabes. Son voyage terminé, il rentre à Médine, rassemble ses coreligionnaires devenus nombreux et, l'année suivante, h la tète de dix mille d'entre eux il se présente devant la Mecqiie, s'en empare presque sans coup férir et pénètre de suite dans la Caaba; il fait alors briser les trois cents idoles qui s'y trouvaient réunies, pendant qu'il répétait lui-même : « La vérité parut et le mensonge s'évanouit. » L'Islamisme était fondé et devait rayonner pendant des siècles à travers le monde, apportant avec lui une civilisation, une science et un art nouveaux qui, malheureusement, se sont éteints trop tôt.

Le Prophète — aprÈs sa conquête — rentra à Médine; deux ans après, il fil un nouveau et solennel pMerinage k la Caaba — il avait alors exactement soixante-trois ans — ; ce fut le dernier, et pour cela on l'appela le pèlerinage de l'adieu. Mahomet mourut l'année suivante à Médine où se trouve son tombeau que les musulmans vont pieusement visiter. Ce n'est point pour eux une obligation, c'est seulement un acte méritoire, mais bien peu de ceux qui viennent k la Mecque ne l'accomplissent pas.

Le pèlerinage continua donc à travers les siècles avec des péripéties diverses, des dissensions religieuses s'étant élevées plus tard entre les dilîérentes Iribns arabes. A cette époque il était relativement

10 GÊNEn.VLlTÉS suit LE PÈLElilXAGE ML'SULMAN

ppii noniljrpux cl nt; comprenait guèro que les populalions île l'Araljic. Le voyage élait long, pénibie, coûteux, et offrait beaucoup de dangers. C'est grâce aux découvertes de la science moderne — les moyens de transport étant devenus faciles et rapides — que le nombre des musulmans se rendant à la Mecque s'est augmenté dans des proportions considérables, sans toutefois atteindre les cliillres indiqués dans la plupart des ouvrages, chiffres notablement exagérés.

Le p&lerinage musulman, dans son essence, consiste en ceci : se rendre à la Mecque à une époque déterminée, revêtu d'un costume spécial appelé Ir'ham, composé de deux pièces de toile blanche sans coutures; le pèlerin doit être pieds nus, la tête rasée et sans coiffure ; il lui est ordonné, dans un certain rayon autour de la Mecque, de s'abstenir de la chasse; les rapports sexuels lui sont interdits. Dès son arrivée à la ville sainte, le pèlerin se rend à la Caaba dont i! fait sept fois le tour, précédé par un mutaouf ; ce dernier récite des prières que le pèlerin doit répéter; le tour se commence du côté de l'Orient et se termine par le baiser de la pierre noire'. Ensuite le pèlerin parcourt sept fois le trajet qui s'étend entre les deux collines de Safa et de Mcrwa — un kilomètre environ — . Cette cérémonie commémore la recherche d'une source deau que iit, dit-on, Agarà cette môme place; elle y trouva la source de Zem-Zem ii laquelle le pèlerin va boire un verre d'eau à la fin du dernier parcours. Les cérémonies à accomplir k la Mecque sont alors terminées. Le pèlerin, en attendant les fêtes du Courban-Baïram ', vient tous les jours prier à la

i. Mutaouf, iittfraiement en arabe celui qu' fiit I""'!"" '^ tour.

2. La pierre noire cnchisBée dans un angle ilo la Ciinbii, et que baisent tous les pèlerins, serait la pierre que l'an«o Uiibripl nurait remise k Abmliam pour former l'aulel île son oratoire.