I. — KWASHIORKOR LATENT

Il apparaît extrêmement fréquent que les enfants d’Afrique souffrent de formes légères que TROWELL baptise « mild Kwashiorkor » : « La grande majorité des cas pa- « raît se présenter sous une forme très discrète. Ces cas « sont si communs que le nombreux médecins considè- « rent comme normal qu’un enfant africain dans la se- « conde année de sa vie ne croisse que lentement, ait des « cheveux bruns et soyeux, une peau pâle et une hypo- « albuminémie, »

Davies et MANsOHN-BAHR partagent cette opinion de TROWELLL : en Afrique presque tous les enfants passent par un stade de malnutrition plus ou moins reconnaissable cliniquement.

RME à DIS

Au Maroc, F. LEGUAY (152) étudie les courbes de poids et l’évolution de 409 nourrissons élevés selon la tradition marocaine : il en ressort nettement que ces courbes sont pendant les premiers mois superposables à celles d’un nourrisson européen normal. Mais à partir des quatrième, cinquième ou sixième mois, les courbes se séparent, l’écart va progressivement en s’accentuant pour devenir maximum entre deux et quatre ans.

Au point de vue clinique, une hypotrophie se manifeste bientôt avec ramollissement des masses musculaires et diminution du pannicule adipeux périphérique.

WATERLOW, aux Indes Occidentales Britanniques, observe les mêmes modifications des courbes de croissance infantile au cours d'enquêtes qui lui permettent également de mettre en évidence, chez 60 enfants « normaux » de six mois à deux ans, 115 % porteurs de gros foies.

STRANSKY et ses collaborateurs se sont surtout attachés à l'étude aux Philippines, de la protéinémie. Sur 150 enfants examinés, 70 % avaient un taux d’albumine plasmatique inférieur à 65 grammes par litre. Par contre, le taux des globulines était augmenté chez les deux-tiers des enfants.

En outre, ces auteurs ont mis en évidence l’existence d’anémie hypochrome”microcytaire chez 80 % des enfants âgés de moins de 6 ans qu’ils ont examinés dans des collectivités. Il est, croyons-nous, important de souligner qu’il semble que dans un grand nombre de cas, des perturbations métaboliques, dont le foie gras et l’hypoprotéinémie sont les témoins, restent cliniquement latentes : parfois, le drame de Kwashiorkor grave frappe des enfants qui, pendant toute la durée de l'allaitement maternel, furent des bébés pleins de santé et de vitalité. Parfois, rien ne se passe, l’enfant reste un hypothrepsique. La notion d’un tel état dysmétabolique latent chez le jeune enfant paraît d’un intérêt particulier pour une explication rationnelle de certains événements pathologiques ultérieurs : cirrhose, et cancer primitif du foie dont nous essayerons plus loin de dégager les circonstances d’apparition.

AD Le