II. — KWASHIORKOR PATENT

Il suffit parfois d’une « agression » insignifiante pour un organisme normalement constitué (trouble digestif banal, variation brusque de température), pour faire sombrer l’enfant dans la toxicose. À plus forte raison, l’incidence du paludisme, d’une parasitose intestinale ou d’une maladie infectieuse « débilitante » sur ce terrain déclenche le drame.

Le tableau clinique est variable, mais comporte schématiquement des troubles digestifs, des lésions de la peau et des muqueuses, des œdèmes, une perte consiérable de poids, enfin des signes nerveux.

A. — Les troubles digestifs.

L'anorexie est parfois le premier signe clinique. L’enfant refuse toute alimentation, montrant un dégoût particulier pour le lait.

Les vomissements apparaissent bientôt, de façon capricieuse, alimentaires d’abord, puis bilieux.

La diarrhée est un symptôme constant. C’est une diarrhée tenace, fécaloïde au début, puis rapidement faite d’un liquide séreux, verdâtre, montrant à l’œil nu des débris alimentaires non digérés que l’on retrouve au microscope parmi des leucocytes et des cellules épithéliales.

Le nombre de selles est variable, de 4 à 8 par vingtquatre heures. Elles peuvent être glaireuses, muco-sanglantes et devenir pâteuses, luisantes, spumeuses, décolorées et graisseuses, prenant alors, avec des signes d’irritation colique, le caractère des selles de la sprue.

Ces troubles d’intolérance digestive mènent peu à peu l'enfant à un grave éfat de dénutrition. La perte de poids est en effet considérable, maïs ne se manifeste qu'après la disparition des œdèmes qui survient au stade terminal ou lors de la guérison.

B. — Ces œdèmes, toujours volumineux, vont surve. nir de bonne heure : ils apparaissent d’abord au niveau

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des pieds puis envahissent les jambes, les mains, la face, les parties déclives. Tantôt c’est un œdème dur : ce sont les « atrophiques florides » de BARBIER (17) que l’on retrouve avec leur peau épaisse donnant « la dureté élastique du lard insuffisamment cuit ».

Tantôt c’est un œdème mou, gardant le godet au niveau duquel la peau devient luisante. Ces œdèmes ne s’accompagnent pas d’albuminurie,

CG. — Puis apparaissent les lésions cutanéo - muqueuses.

C’est d’abord une sécheresse de la peau, due à l’atrophie des glandes sébacées. Puis, après quelques semaines, une dermatose d’un type spécial, que les auteurs anglais ont baptisé « crazy-pavement dermatosis ». TROWELL la décrit dans les termes suivants : « Cette éruption apparaît com- « me des plaques vernissées noires, nettement limitées, sur « les régions exposées aux frottements (base du cou, fes- « ses, dos, etc..), mais n’apparaît jamais sur les régions « exposées à la lumière (mains et visage), où se montre la « pellagre classique. Ces îlots noirs augmentent rapide- « ment, tendant à se confondre, puis desquament en dé- « couvrant une zone sous-jacente blanche ou rosée. » (244)

Parfois sur ces plaques noires apparaît une éruption bulleuse pemphigoïde, survenant par poussées. Petites bulles ou vastes phlyctènes remplies d’une sérosité citrine amicrobienne, au début isolées, deviennent rapidement confluentes. Les unes résistantes se plissent se déssèchent à mesure que le liquide se résorbe, mais ne se rompent pas.

D’autres, plus fragiles, crèvent au moindre traumatisme, laissant apparaître un derme cruenté et suintant qui s’épidermise rapidement, laissant une plage dépigmentée.

Lorsque ces lésions s’infectent, ce qui se produit assez souvent, elles donnent un aspect frappant de brûlure du deuxième degré (BERGERET). Un épiderme plissé et hyperpigmenté entoure en collerette les placards érosifs.

Sur les jambes, on observe fréquemment la « mosaic