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n° L'incidence de maladies infectieuses et parasitaires : gastro-entérite, paludisme, ankylostomiase, schistosomiase, amibiase, ascaridiose parait être un autre facteur important de cette carence protidique.

La fréquence d'apparition, sur ce terrain longuement préparé, de toxicose irréversible, confère au Kwashiorkor une mortalité élevée.

Les observations cliniques humaines et animales, les nombreuses expérimentations réalisées, surtout en Amérique, l'étude de maladies ou syndromes apparentés, les remarquables travaux de H. SELYE font ressortir : 1° que l'infiliration graisseuse du foie, lésion évidente et

constante, ne représente en réalité qu'un élément de

l'atteinte générale de l'organisme.

Les ponctions-biopsies du foie ont permis de montrer que cette infiltration graisseuse est le témoin banal de l'hypercorticosurrénalisme que déclenchent les divers agents d'agression, chimiques, physiques ou infectieux.

Les mécanismes de cette infiltration graisseuse de la cellule hépatique sont multiples :

— accélération de la mobilisation des graisses, des dépôts périphériques vers le foie, sous la dépendance hypophysosurrénale,

— ralentissement de la synthèse des phospholipides par la cellule hépatique entraînée par la carence protidique : les graisses ne peuvent alors poursuivre leur cycle;

— visualisation des graisses protoplasmiques, normalement masquées par leur union en cénapses avec des protéines, par l'utilisation de ces protéines,

— dépôt de graisse alimentaire -— augmentation de la synthèse des graisses à partir des hydrates de carbone.

Le fait frappant est que l'infiltration graisseuse du foie, mème massive, ne semble pas déterminer d'insuffisance hépatique : qu'elle est éminemment résersible à condition d'apport suffisant de substances « lipotropes », dans une ration alimentaire équilibrée,

2° que, dans le « syndrome d'adaptation » de l’organisme, il se produit une involution aiguë des acini pancréatiques pendant la « réaction d’alarme », le pancréas récupérant son aspect morphologique normal pendant la phase de « contre-shock ». Une telle involution temporaire avec restauration ultérieure conduit à penser que le pancréas contient des substances utiles, rapidement mobilisables, et qui jouent un rôle important dans les cas d'urgence.

3° que la répétition ou l’action prolongée d’agressions sur un organisme en croissance, aux métabolismes accélérés, aboutit à un état d’épuisement, à la nécrose et à la sclérose de ces deux organes essentiels à la fonction de nutrition : le foie et le pancréas, dont la cirrhose s’observe avec une fréquence particulière chez les enfants africains, et paraît devoir fournir la première explication rationnelle de l’extraordinaire prédominance du cancer primitif du foie au Continent Noir.

4° Dans la phase dysmétabolique latente, comme au stade d’épuisement de la maladie, dans les mécanismes d’infiltration graisseuse et de sclérose, le rôle essentiel appartient aux hormones cortico-surrénales dont la mise en jeu est déclenchée par un mécanisme hypothalamohypophysaire.

La conduite thérapeutique se-dégage ainsi de notre étude :

— traiter les infections sous toutes leurs formes,

— fournir à l’enfant un apport protidique suffisant, soit par l'alimentation : lait, viandes, poissons, œufs, soit par administration parentérale de sérum humain. d’hydrolysats de protéines ou de facteurs « lipotropes ».

— l'importance, dans l’organisme, des vitamines B2 et B12, celle-ci indispensable à la cellule hépatique et à la cellule nerveuse, leur effet thérapeutique dans des affections voisines, les indiquent formellement ;

… il faut enfin agir sur les mécanismes endocriniens :

L'étude de freinateurs hypophysaires s'avère particulièrement intéressante.

Maïs la lutte contre le Kwashiorkor est avant tout prophylactique : elle sera réalisée par la surveillance médicade de la femme enceinte, de la nourrice et du nourrisson; par l’extension de la lutte contre les grandes endémies tropicales, infectieuses et parasitaires. Elle reste surtout liée à la mise en valeur des régions intéressées, à l'amélioration des conditions alimentaires de l’indigène par le développement de la pêche et de l'élevage.