LES RELATIONS SISMICO-GEO LOGIQUES

puits artésiens des oasis ont eu fréquemment à en souffrir, notamment dans le Hodna.

Dans beaucoup de circonstances en géophysique, la constatation que des phénomènes se présentent en séries parallèles a souvent une importance considérable. La carte sismique d'Algérie montre nettement sept de tels alignements à peu près dirigés NE-SW, et parallèles aussi auK failles du système de Zaghouan qui a imprimé son cachet à toute l'orographie du nord de la Tunisie. Ce sont de Test à l'ouest :

Bône, Guelma;

Philippeville, Constantine, Ouied-Rhamoun, Batna;

Djidjelly, Takitount, Sétif ;

Bougie, Beni-Yala, Bordj-bou-Arreridj, M'Silah, Bou- Saada ;

Sidi-Aïch, Mansourah ; >

Fort-National, Aumale ;

Alger, Blidah, Médéah, Boghar.

Doit-on y voir autre chose qu'une coïncidence purement géométrique? La question est ardue. Mais on ne peut se défendre de constater avec étonnement que cette direction NE-SW a dans l'Europe occidentale une importance capitale au point de vue orographique, géologique et sismique. C'est celle des plissements herciniens. On s'abstiendra de faire ici des hypothèses, pour séduisantes qu'elles puissent être.

La disposition des lieux a conduit logiquement à étudier tout d'abord la répartition de la sismicité en Algérie ; il reste à en faire autant pour les autres régions, Tripolitaine etFezzan, Tunisie à l'est, Maroc à l'ouest. La pauvreté des documents sismiques permettra de le faire beaucoup plus rapidement.

A vrai dire la Tripolitaine et le Fezzan ne font pas partie des pays barbaresques. Question de voisinage si Ton s'en occupe ici, et parce que la stabilité du reste de l'Afrique ne donnera guère l'occasion d'en faire l'objet d'une monographie sismique.

La Tripolitaine est un territoire jurassique sans grand relief et à grande distance précédé d'une mer sans profondeur. Il ne semble pas y avoir probabilité pour qu'elle soit de notable sismicité, la présence de la chaîne volcanique encore fraîche du Djebel-Gourian n'étant pas ici plus qu'ailleurs un facteur d'instabilité à elle seule. On ne saurait cependant être très affirmatif, les observations faisant complètement défaut. Il est à la rigueur possible que les grands séismes de la mer Ionienne se propagent jusque là, en y conservant même quelquefois un certain caractère de gravité. Cela expliquerait l'origine d'une légende régnant à Tripoli, d'après laquelle .une prophétie menacerait la ville de fléaux redoutables et en particulier de tremblements de terre, si ron osait toucher à l'arc-de-triomphe deMarc- Aurèle et Varus. L'explorateur de Mathuiseux pense que les anciens missionnaires ont propagé, sinon créé même, cette croyance dans le louable but de sauver l'édifice en lui évitant de servir de carrière de pierre à bâtir. Les mouvements bradysismiques de la Cyrénaïque et de la Tripolitaine ne semblent pas concomitants d'ébranlements sismiques.

Dans le désert Ghadamès et Mourzouk figurent chacune pour deux séismes connus, sans qu'il soit possible de dire s'il s'agit seulement de phénomènes rares et accidentels, dont presque aucun point du globe n'est entièrement indemne, ou si ce sont des points de véri-