LES RELATIONS SISNICO-GÉOLOGIQUES

Le système le plus étendu est le premier, N. 58® E ; Il aiïecte l'Oranie, en partie instable, mais en même temps la région deTAiratrès stable depuis les frontières du Maroc jusqu'à la dépression du Hodna, l'Atlas saharien stable aussi jusque vers Bou-Saada, TAurès de sismicité médiocre, et enfin le massif des Nemencha, dont on ne sait à peu prés rien, sinon que le camp romain fortifié de Lambessa aurait été reconstruit en 268 sous l'empereur Gallien à la suite d'un tremblement de terre, si l'on en croit une inscription dont il ne reste que des fragments, mais adroitement complétée et restituée parWilmans. Ces plissements sont donc éteints et ne peuvent expliquer l'instabilité de l'Oranie ; il faudra recourir à des dislocations particulières pour rendre compte du phénomène.

Les plissements W-E de l'Atlas tellien s'étendent, au contraire, à toute la partie instable de la chaîne, à l'exclusion de l'Oranie, de sorte qu'on serait fondé à leur attribuer un rôle sismogénique important, surtout si l'on parvient à les mettre en rapport direct avec la surrection de la chaîne, ce qui paraît probable.

Quant au système N. 138°E., il n'affecte que la Kabylie et la dépression du Hodna, deux régions instables. Jouerait-il aussi un rôle ? On serait tenté de l'admettre.

On a signalé un peu plus haut en passant la stabilité sismique de l'espace intermédiaire entre les deux Atlas, tellien et saharien ; c'est la région des Chotts, des hauts plateaux, de l'Alfa, le petit désert en un mot. Elle est très explicable, car c'est une suite de hautes plaines, très anciennement plissées, et où le jurassique et le crétacé ne sont affectés que de larges rides sans dislocations importantes.

DU MASSIF BARBABESQUE. 17

L'Atlas sabarieD est stable à l'ouest. A Laghouat seulement on a signalé quelques séismes d'ailleurs sans importance et plutôt rares, ainsi qu'en fait. foi le registre des observations météorologiques tenu pendant de longues années à l'hôpital de cette ville.

Au contraire, l'extrémité orientale, tant de l'Atlas saharien que de la région des hauts plateaux, c'est-àdire l'Aurès et le Hodna, mais surtout cette dépression, sont très instables. En particulier M'Silah est un centre d'ébranlement des plus importants. Bou-Saada n'est pas non plus à l'abri des dommages; ce n'est pas que jusqu'à présent, du moins, on y ait signalé des séismes dévastateurs, mais construite k la bordure du bassin d'alluvions du Hodna et à l'issue d'une vallée sur des terrains détritiques, ces conditions déplorables suffisent à y aggraver les effets mécaniques des secousses sur les habitations.

On a voulu mettre les séismes d'Algérie en relation avec le système hydro-thermal, qui y atteint un développement considérable. Il faut décidément renoncer à cette opinion, car il s'étend indistinctement sur des régions instables et stables, l'Atlas tellien et le pays de l'Alfa. Assurément les sources thermales indiquent des dislocations profondes, dont les unes peuvent à bon droit être rendues responsables de séismes, les autres apparaissant comme dénuées de toute mobilité actuelle. Quant aux perturbations de plus ou moins longue durée qui ont souvent affecté le régime des sources thermales à la suite de tremblements de terre, ce sont là phénomènes consécutifs, incapables de donner, quoi qu'on en ait dit, de sérieuses indications sur l'origine même des séismes. Les travaux de sondage pour les