TROISIÈME PARTIE

DÉDUCTIONS ANATOMIQUES, PHYSIOLOGIQUES ET ZOOLOGIQUES QUE L’ON PEUT TIRER DE L’ETUDE DE L’APPAREIL REPRODUCTEUR DANS LES CINQ CLASSES D’ANIMAUX VERTEBRES.

Envisagé dans son ensemble, l’appareil reproducteur comprend , ainsi que je l’ai déjà dit, les organes urinaires. On ne saurait donc étudier l’un sans s'occuper des autres; et à cet ensemble, du reste, se rattachent les questions les plus intéressantes de l’embryogénie, celles surtout qui sont relatives à la détermination rigoureuse des corps de Wolf. Dans les deux premières parties de ce travail, j’ai beaucoup insisté sur la structure, la disposition, les

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rapports des reins, sur la situation de leurs conduits excréteurs, et sur le mode de jonction des organes urinaires et génitaux, précisément en vue de déductions anatomiques et physiologiques qui pourraient mettre sur la voie de distinguer les reins primitifs des reins secondaires. Il s’agit de savoir, en effet, si les corps de Wolf, organes embryonnaires, persistent quelquefois chez l’animal adulte, et s’ils ont des connexions plus ou moins intimes avec les organes reproducteurs. Hé bien! de ce qui précède, on peut déduire des faits généraux et rigoureux. Il ne sera pas sans intérêt, toutefois, de donner auparavant un aperçu rapide de l’état actuel de la science à ce sujet. Wolf, qui a signalé pour la première fois les corps qui portent son nom, ne leur connaissait pas de canal excréteur, et croyait qu’ils servaient de gangue à la structure rénale. Ovven montra que ces corps sont indépendants des reins chez les mammifères. Meckel, le premier, a cru voir dans les corps de Woif les rudiments de quelques parties des organes génitaux. Ratké admet que quelques canalicules des corps de Wolf servent à former l’épididyme, etc. Millier a également pensé qu’une portion du canal excréteur des corps de Wolf, la supérieure, entrait comme partie constituante du canal déférent ou de la trompe A tout ceci, M. Coste répond que la masse qui doit former l’appareil génital n’a avec le corps de Wolf aucune relation directe. M. Follin, dans un travail fort remarquable et tout à fait spécial, émet la même opinion ; il pense que le développement et la disposition des corps de Wolf se font en dehors des organes génitaux, et qu’on en trouve des traces manifestes chez la plupart des mammifères. A ces restes se rapportent les divertie al uni de Rosenmüller et les conduits de Gartner chez les femelles, et chez les mâles les vasa aberrantia de Haller, qui adhèrent à la tète de l’épididyme. M. Follin est porté à admettre également que chez les poissons ce sont les corps de Wolf qui constituent les organes urinaires permanents, les reins. Toutes ces opinions diverses, concernant la fusion ou l’indépendance absolue des corps de Wolf, comme aussi leur mode de formation, d’évolution et de dispari-

DE L’APPAREIL REPRODUCTEUR tion, émises par des observateurs habiles, sont une preuve évidente pour moi que l’étude des organes génito-urinaires n’a pas porté sur les mêmes classes des vertébrés. On a bien pu établir que chez les mammifères, les reptiles et les oiseaux, les corps de Wolf sont entièrement indépendants des reins définitifs et des organes génitaux, mais chez les amphibiens et les poissons, où ces corps persistent évidemment et constituent les reins définitifs, la même détermination serait impossible, puisqu’il existe chez le squale émissole, entre autres, des anastomoses entre l’épididyme et les canaux urinaires, et que chez les grenouilles, les lamproies, les myxines, etc., les conduits génitaux et ceux des reins sont en communication évidente.

Si ces faits sont exacts, comme tout ce que j’ai vu et représenté semble le prouver, on peut en conclure que les corps de Wolf, quand ils persistent à l’état de reins permanents, ont des connexions intimes avec les organes reproducteurs, sans que l’on puisse dire pour cela que les uns en proviennent plutôt que les autres. Cette fusion entre les corps de Woll et les organes de la génération s’expliquerait par le fait même de leur développement simultané et parallèle, en quelque sorte, chez les vertébrés qui n’ont point de doubles reins, et s’exclurait, au contraire, chez ceux qui ont des reins primitifs dont l’évolution est déjà achevée ou du moins très-avancée quand apparaissent les ébauches des organes génitaux et ceux des reins secondaires; ce serait le fait de la loi de conjugaison organique qui présiderait ainsi à la fusion des parties affrontées à une époque donnée de leur développement. Quoi qu’il en soit, on peut toujours déduire, des faits consignés dans ce travail, que les reins primitifs persistent à l’état de reins définitifs chez les amphibiens et chez les poissons, et que, pour plusieurs espèces de ces classes, la fusion partielle, entre les organes génitaux et les corps de Wolf, est incontestable.

Avant de quitter ce sujet relatif à la fusion des organes urinaires et génitaux, il convient aussi de signaler ce qui se passe chez les vertébrés à l’état adulte et indépendamment des consi-

dérations qui se rattachent à la persistance des reins primitifs. La présence des organes urinaires, quoique constante dans toute la série des animaux vertébrés, n’entraîne pas avec elle une même manière d’être de ces organes. Chaque appareil, suivant les classes et même quelquefois suivant les genres, présente un degré de perfectibilité qui est très-variable et qui s’accommode toujours aux besoins de l’appareil génital. A son maximum de développement, il se compose de deux reins distincts, de deux uretères, d’une vessie urinaire et d’un canal de l’urètre. Les uretères débouchent généralement vers le col vésical, et, de cette manière, le réservoir urinaire devient le dernier terme appendiculaire des conduits excréteurs des reins (mammifères) ; il est quelquefois constitué par une dilatation des uretères eux-mêmes ou par la jonction de ces conduits en un seul (reptiles, ophidiens et poissons). Dans d’autres circonstances, les uretères ne semblent plus tenir à la vessie urinaire ; ils en sont plus ou moins séparés , et pourtant ils y versent toujours l’urine, qui s'y accumule en assez grande quantité (reptiles, sauriens et amphibiens). Cette séparation semble tout à fait définitive chez les oiseaux; cependant, les uretères arrivent encore dans une loge médiane du vestibule génito-excrémentitiel qui tient lieu de vessie urinaire; enfin, les conduits de l’urine constituent à eux seuls tout l’appareil urinaire, sauf quelques utricules glandulaires qui y aboutissent, et vont déboucher au dehors dans le vestibule génito-urinaire rudimentaire (myxines). Dans toutes ces circonstances, l’urine peut quelquefois se mélanger avec le produit des glandes spermagènes, et ce mélange n’a lieu, chose remarquable, que quand ce produit ne rencontre pas les fluides prostatiques ou de Cowper. L’urine, d’après cela, tient lieu de ces fluides, et sert comme eux à diluer les spermatozoïdes ; voilà donc, pour plusieurs espèces de vertébrés, une des fonctions génératrices ordinairement dévolues à des glandes urétrales spéciales entièrement en possession des voies urinaires, et c’est là un des principaux résultats de la fusion des appareils génito-urinaires entre eux. Ce fait, intéressant au point de vue physiologique sur-

DE L’APPAREIL REPRODUCTEUR

lout, prouve tout au moins que l’action prolifique de la liqueur séminale n’emprunte rien d’essentiel aux diverses sécrétions de l’appareil urétral.

Indépendamment de ces faits généraux, pour la plupart non encore admis, il en est d’autres qui, pour ne pas être non plus consignés dans la science, n’en méritent pas moins d’être signalés ; je veux parler de la continuité des spermiductes , à toutes les époques de la vie, avec les capsules ou les tubes séminifères des testicules. Tous les anatomistes, sans doute, ont dû être frappés de cette sorte d’anomalie qui fait que les glandes, sécrétant les parties les plus essentielles de l’économie, les ovules, n’ont pas de conduit excréteur continu quand celles du sperme en sont pourvues. Les données embryologiques auraient permis d’ajouter à cela et d’établir que l’indifférence des sexes, à un premier âge de la vie, cesse du moment où l’épididyme, d’abord distinct du testicule, s’abouche aux conduits séminifères de cette glande, pour ne plus former qu’un tout homogène, pendant que l’oviducte, également séparé de l’ovaire dans les premiers temps de la formation organique, en reste isolé pour se constituer plus tard en pavillon. Cette théorie, qui a servi à la détermination des sexes, et qui a voulu expliquer certaines anomalies concernant l’hermaphrodisme, n’est rien moins que démontrée pour moi. Les rapports qui existent primitivement entre les glandes spermagènes et ovigènes et leurs conduits excréteurs, les spermiductes et les oviductes, ne m’ont pas paru tels qu’on les admet dans la science; il y aurait, au contraire, tant chez le mâle que chez la femelle à l’état embryonnaire, les mêmes rapports qui existent chez l’adulte, c’est-à-dire continuité des tubes séminifères avec l’épididyme, et solution de continuité entre la glande ovigène et l’oviducte. L’état primordial, en un mot, serait, dans cette circonstance, la répétition exacte de l’état définitif, et l’infériorité du sexe femelle se trouverait ainsi établie originairement, non pas cette fois par un arrêt de développement, mais bien par une disposition virtuelle d’infériorité relative. La preuve que les glandes spermagènes communiquent avec leurs

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, conduits excréteurs peut s’acquérir de deux manières: d’abord, par l’observation directe sur de très-jeunes embryons et à l’aide de grossissements convenables, et ensuite par l’étude de l’anatomie comparée, qui nous fait connaître que, partout où il y a des tubes séminifères, ces tubes sont toujours continus avec les conduits excréteurs des glandes spermagènes, que ceux-ci soient ou non un épididyme enroulé ou un simple déférent.

Des généralités qui précèdent, on est tout naturellement conduit à examiner, dans leur ensemble, les glandes spermagènes et ovigènes et leurs conduits excréteurs. En voyant ce qui se passe dans toute la série des animaux vertébrés, on est frappé de ce fait, que les testicules et les ovaires sont dans un rapport de développement qui contraste singulièrement avec l'atrophie toujours croissante des spermiductes et des oviductes ; on dirait que l’importance secondaire de ceux-ci s’elface entièrement devant celle des glandes spermagènes et ovigènes, qui est d’autant plus significative, que les animaux auxquels elle se rapporte sont appelés à une grande reproduction. C’est ainsi que les testicules et les ovaires de la carpe, ceux des lamproies et des myxines, présentent, à cet égard, le plus singulier contraste; leur volume est énorme, tandis que les conduits excréteurs spéciaux qui y correspondent sont à l’état le plus rudimentaire. A l’égard ensuite de la disposition générale des glandes reproductrices, on trouve que les testicules doubles, dans toute la série des vertébrés, excepté chez les lamproies et les myxines, sont placés tantôt au dehors du corps et tantôt dans la cavité abdominale, et que les ovaires sont en général doubles aussi, sauf chez les oiseaux, les célaciens, les lamproies et les myxines, et qu’ils sont constamment logés dans l’abdomen. D’après cela, les glandes spermagènes gardent leur indépendance réciproque d’une manière plus constante que les glandes ovigènes, et, de plus, les premières émigrent souvent de la cavité ventrale, pendant que les secondes ne l’abandonnent jamais; or cet état de choses constitue des degrés divers de perfectibilité organique qui sont en faveur des appareils reproducteurs mâles. A côté

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de ces différences, il en est une plus grande encore, c’est celle de la structure même des glandes sexuelles. En effet, pendant, que leur disposition vésiculeuse et originaire reste la même pour toutes les glandes ovigènes, on ne la rencontre plus, pour la glande spermagène, que chez les lamproies et les myxines seulement. Les autres vertébrés ont des glandes constituées par des tubes rameux ou enroulés qui se continuent avec les conduits excréteurs. Il résulte de cela, en dernière analyse, que les glandes spermagènes et ovigènes , comparées entre elles dans ce qu’elles ont de plus élémentaire sous le rapport de leur organisation, sont composées de parties similaires; que ces parties restent les mêmes, à peu de chose près, pour toutes les glandes ovigènes, mais qu’elles se modifient et se perfectionnent dans les glandes spermagènes : c’est-à-dire, que, le point de départ étant le même dans les deux sexes, la perfectibilité des organes, si l’on peut s’exprimer ainsi, est plus grande chez le mâle que chez la femelle. De là ce fait remarquable de la rupture constante de la cellule ovarienne, pour laisser sortir le produit sécrété , rupture qu’on n’observe que sur des glandes spermagènes frappées d’arrêt de développement. J’ai dit tout à l’heure que la structure des ovaires est à peu près la même pour toutes ces glandes, c’est-à-dire quelle est vésiculaire en général; mais cet état lui-même offre des différences sensibles qui m’ont servi de base pour établir deux grandes divisions : l’une d’elles se rapporte aux vésicules de Graaf, qui sont tapissées d’une membrane granulée à l’intérieur, et qui contiennent l’ovule et du liquide albumineux; l’autre comprend les vésicules qui ne contiennent plus que l’ovule seulement, et qui ont une cavité plus ou moins villeuse. De là les ovaires à vésicules de Graaf et les ovaires à calices. Les premiers ont toujours leurs vésicules enfouies dans l’épaisseur du stroma et sont très-petites; les seconds, au contraire, les ont généralement à la surface du tissu ovarien , et présentent un volume relatif plus considérable. Pour ces derniers même, c’est souvent à la périphérie d’un ovaire creux que se trouvent les calices contenant les ovules; aussi peut-on établir deux autres divisions géné-

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, raies, les glandes ovigènes sans cavité et celles à cavité ou à sacs. Mais cette seconde catégorie n’est point aussi précise que la première, quoique indiquant également une dégradation relative manifeste; c’est à elle que se rapporte l’ovaire de la carpe, entre autres, dont l’oviducte, constitué par les parois mêmes du sac, est exceptionnellement ouvert : aussi en résulte-t-il que les ovules, pour sortir de leur vésicule ou calice, n’ont pas besoin de déchirer le péritoine, comme cela a lieu d’une manière générale pour tous les autres vertébrés.

Si, de ces généralités, qui sont relatives aux glandes reproductrices, on passe à celles qui concernent les organes excréteurs de ces glandes, on voit tout d’abord que la partie de ces conduits qui est affectée uniquement aux produits générateurs, celle qui est la plus essentielle, spermiduele ou oviducte spécial, est précisément celle qui offre le plus d’intérêt après les glandes spermagènes et ovigènes. C’est elle, en effet, qui sert à compléter les produits qu’émettent les testicules et les ovaires, qui fournit aux premiers des matériaux nutritifs convenables à leur entier développement, et qui sert aux autres d’appareil d’incubation, en se prêtant souvent à l’établissement d’une sorte de greffe entre ses parties et le produit ovarien. Cette première portion des tubes excréteurs, si importante et si complexe, se présente, tant pour l’un que pour l’autre sexe, sous des formes tellement variées, qu’on ne saurait toujours y faire rapporter chacune des parties qui le composent. Ce n’est donc que d’une manière générale que l’on peut dire que les spermiductes et les oviductes spéciaux servent les uns et les autres à compléter les produits de la génération. Ainsi, les spermatozoïdes, qui jusque-là avaient été renfermés dans leur vésicule formatrice, en sortent pendant qu’ils traversent le spermiducte spécial, et se complètent définitivement, soit dans ce canal même, soit dans la vésicule séminale, quand elle existe. De leur côté, les ovules, en parcourant l’oviducte spécial, s’y développent aussi , s’y vivifient souvent par le contact des spermatozoïdes que le mâle y a déposés, et, dans ce cas, ils y restent un temps plus ou

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moins long, soit à l’état d’œuf complet et libre, soit à l’état d’œuf greffé sur ses parois. D’après cela, les produits ovariens subissent également diverses phases avant d’arriver à leur destination. C’est tantôt un œuf simple qui est expulsé et fécondé au dehors après la ponte; tantôt un œuf qui, après avoir été fécondé intérieurement, est soumis à l’incubation aérienne; et tantôt enfin un œuf fécondé, libre ou adhérent à l’oviducte, qui subit son incubation dans cet organe lui-même. A tous ces états divers concernant les spermatozoïdes et les œufs, se joint la diversité, non moins grande, des spermiductes et des oviductes spéciaux, sans qu’on puisse faire rapporter rigoureusement celle des uns à celle des autres. La seule chose qui soit bien établie, c’est que les spermiductes emettent constamment des produits à l’état parfait de développement, tandis que les oviductes en fournissent qui sont à des degrés divers de composition. Au reste, ce ne sont pas plus les parties composant le spermiducte spécial, l’épididyme, le déférent et la vésicule séminale, que celles qui constituent l’oviducte spécial, le pavillon, la trompe, l’utérus et le vagin, qui ont des fonctions exclusivement propres à compléter les produits de la génération. L’épididyme, le déférent, la vésicule séminale peuvent manquer tour à tour, sans que pour cela les spermatozoïdes soient moins parfaits. Il peut en être de même pour le pavillon, la trompe, l’utérus et le vagin, sans que cela nuise en rien au développement de l’œuf. On peut conclure de cela que les parties qui constituent le spermiducte ou l’oviducte spécial sont souvent solidaires les unes des autres, et que c’est en considérant ces derniers organes dans leur ensemble, qu’il est possible d’établir des analogies de structure et de fonction.

Actuellement, il me reste à parler du spermiducte et de l’oviducte mixtes, qui comprennent les organes copulateurs, et qui se rapportent au canal urétro-sexuel. Leur importance est relativement bien plus grande chez le mâle que chez la femelle. C’est bien, à la vérité, dans les deux cas, un conduit qui n’ajoute plus rien d’essentiel aux produits générateurs; mais ce conduit, dont

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, la disposition, les rapports et la structure diffèrent dans les deux sexes, établit en faveur du mâle un caractère de supériorité incontestable. D’ailleurs, le canal urétro-sexuel , chez le mâle des vertébrés, reçoit, le plus souvent, des glandes prostates et de Cowper, qui lui sont annexées, un lîuide albuminoïde, qui s’ajoute encore aux spermatozoïdes au moment de leur passage, et qui sert à les diluer convenablement. Ensuite de cela, le canal se compose de parois érectiles, et il est le plus ordinairement situé au dehors du corps. Chez la femelle, au contraire, le canal urétro-sexuel se cache plus ou moins profondément dans la cavité ventrale, et ses parois, à peine érectiles, sont rarement accompagnées de glandes entièrement analogues à celles des prostates et de Covvper. Aussi , la présence du canal urétro-sexuel, constituant une verge suspendue au dehors du bassin, implique-t-elle un caractère de supériorité organique chez le mâle, quand le même canal, chez la femelle, exprime une dégradation de l’appareil reproducteur Ap rès cela, à mesure que le spermiclucte mixte disparaît petit a petit du dehors, pour constituer un conduit interne, comme chez la femelle, on marche vers une dégradation relative de l’appareil mâle ; de même que l’origine plus profonde de l’oviducte mixte est aussi un caractère d’infériorité relative de l’appareil reproducteur femelle. La jonction, ensuite, du conduit urétro-sexuel avec le rectum établit, chez les deux sexes, une dégradation des plus grandes, qui se manifeste au dehors par l’existence d’un orifice commun pour les voies génitale, urinaire et rectale. La seule exception à cette règle se trouve chez la carpe : là, en effet, les voies génito-excrémentitielles sont distinctes au dehors; mais cette exception apparente, loin d’infirmer la règle, en est, au contraire, une confirmation de plus; car la distinction et l’isolement des conduits génital, urinaire et rectal tient ici à un arrêt de développement plus grand encore, qui fait que toute la partie du déférent mixte manque, et que, par conséquent, les voies génitale et urinaire n’ont pas eu le temps de se rejoindre entre elles ni d’atteindre le rectum.

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Enfin, la verge et le clitoris, organes dépendants du canal urétro-sexuel, disparaissent assez vite dans la série des animaux vertébrés, et ne doivent pas être confondus avec les papilles urétrales qu’on rencontre dans presque toutes les espèces. Les premiers sont des organes extérieurs appendiculaires, érectiles, analogues entre eux, tandis que les secondes, quoique de nature érectile aussi , sont enfouies dans la profondeur des voies excrémentitielles , et n’ont aucune analogie de fonction avec les premiers. Leur usage est de diriger les produits qu’ils émettent dans la direction du conduit génito-urinaire ou génilo-excrémentitiel qui constitue le déférent mixte.

Si, d'après les considérations générales qui précèdent, on essaye de classer les diverses espèces de vertébrés, on trouve qu’ils peuvent l’être dans l’ordre suivant :

Mammifères, reptiles, poissons osseux, oiseaux, ampbibiens et poissons cartilagineux.

Les caractères distinctifs de la première classe sont :

Pour l’homme, qui est au premier rang : testicules situés en dehors de la cavité abdominale, constitués de tubes enroulés sur eux-mêmes et libres, spermiductes spéciaux des plus développés a vésicules séminales distinctes, canal urétro-sexuel externe à parois érectiles, et accompagné des glandes prostates et de Cowper;

Et pour la femme : ovaires à vésicules de Graaf, oviductes spéciaux unis sur l’axe médian du corps et constituant un organe musculaire des plus développés, canal urétro-sexuel externe, trèsrudimentaire, à parois érectiles et glandulaires.

Pour le lapin : testicules extérieurs à tubes enroulés et libres, spermiductes spéciaux très-développés, à vésicule séminale unique , canal urétro-sexuel externe, à parois érectiles, accompagné des glandes prostates et de Cowper;

Et pour la femelle : ovaires à vésicules de Graaf, oviductes spéciaux réunis postérieurement, canal urétro-sexuel à parois simples.

Pour le didelphe crabier : testicules externes à tubes enroulés

et libres, spermiductes spéciaux sans vésicules séminales, canal urétro-sexuel interne non érectile accompagné des glandes de Gowper seulement, extrémité glandulaire bifide érectile;

Et pour la femelle : ovaires à vésicules de Graaf, oviductes spéciaux aboutissant à une cavité commune et à parois musculaires très-développées , canal urétro-sexuel interne non érectile, terminé par deux petits corps caverneux.

Pour les monotrèmes : testicules internes à tubes enroulés et libres, spermiductes spéciaux sans vésicules séminales, canal urétro-sexuel interne non érectile, disposition hypospade de sa dernière portion ;

Et pour la femelle : ovaires à vésicules de Graaf, oviductes spéciaux des plus simples, canal urétro-sexuel interne non érectile, et disposition hypospade de sa dernière portion comme chez le mâle.

Pour les reptiles : testicules internes à tubes enroulés et libres, spermiductes sans vésicules séminales spéciales, canal urétro-sexuel interne très-rudimentaire aboutissant dans un vestibule génitoexcrémentitiel ;

Pour la femelle : ovaires à calices et à sacs, oviductes spéciaux simples, canal urétro-sexuel constitué par la dernière portion du vestibule génito-excrémentitiel.

Pour les poissons osseux : testicules internes très-volumineux a tubes rameux et libres, spermiductes spéciaux des plus simples, a cavité médiane commune tenant lieu de vésicule séminale, canal urétro-sexuel des plus rudimentaires et sans vestiges de corps érectiles au dehors;

Pour la femelle : ovaires à calices et à sacs, oviductes spéciaux constitués par les parois mêmes des sacs et aboutissant dans une cavité commune, canal urétro-sexuel à peine indiqué.

Pour les oiseaux : testicules internes à tubes soudés et légèrement renflés à l'origine, spermiductes spéciaux renflés au bout, canal urétro-sexuel constitué parles deux derniers compartiments du vestibule génito-excrémentitiel;

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Et pour la femelle : ovaire unique généralement, à calices et sans cavité centrale, oviducte spécial unique également pour le plus grand nombre d’espèces, canal urétro-sexuel représenté, comme celui du mâle, par les deux derniers compartiments du vestibule génito-excrémentitiel.

Pour les amphibiens : testicules internes à tubes soudés, rudimentaires et vésiculeux , spermiductes sans vésicules séminales, canal urétro-sexuel constitué parle vestibule génito-excrémentitiel:

Pour la femelle : ovaires à calices et à sacs, oviductes spéciaux distincts et flexueux, canal urétro-sexuel constitué par le vesti bule génito-excrémentitiel.

Pour les poissons cartilagineux , le squale émissole : testicules internes, composés de tubes rameux rudimentaires et vésiculeux, spermiductes spéciaux très-complexes, canal urétro-sexuel interne, terminé dans le rectum par une partie érectile ;

Chez la femelle : ovaire unique à cavité centrale, à calices, oviductes spéciaux soudés à leur origine et glandulaires, canal urétro-sexuel constitué parla dernière portion du vestibule génito excrémentitiel.

Enfin, pour les autres poissons cartilagineux, lamproies et myxines : testicule unique, interne, à vésicules sans tubes, spermiductes spéciaux représentés par la cavité abdominale, canal urétro-sexuel rudimentaire terminé dans le vestibule génito-excrémentitiel par une papille très-petite ou sans papille;

Et pour les femelles de ces animaux : ovaire unique sans cavité centrale et à calices, oviductes spéciaux représentés, comme chez les mâles, par les parois de la cavité abdominale, et canal urétro-sexuel très-rudimentaire aboutissant à une papille érectile comparable à celle du mâle ou au vestibule commun.

Tels sont, en résumé, les caractères distinctifs qui peuvent servir au classement général des animaux vertébrés, quand on prend pour base de classification l’état de perfectibilité plus ou moins grand de l’appareil de la reproduction dans les deux sexes. Envisagés sous ce seul point de vue, les êtres qui composent le

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, type dont il s’agit se trouvent dans un ordre qui contraste souvent avec l’ensemble de leur organisation, et ces contrastes si frappants prouvent une fois de plus qu’il faut, pour établir une classification méthodique, tenir compte principalement de l’état de l’organisme en général. Il est curieux néanmoins de voir qu'en prenant pour base de cette classification générale des animaux vertébrés l’état de l’appareil reproducteur, on trouve que les êtres qui sont placés au haut de l’échelle zoologique sont précisément ceux dont les organes principaux de la reproduction enugrent de la cavité abdominale pour caractériser les sexes au dehors, et que ces mêmes organes sont, au contraire, d’autant plus cachés dans cette cavité, qu’ils appartiennent à des espèces placées à des degrés inférieurs; c’est pour la même raison que le canal urétro-sexuel à parois érectiles et placé au dehors implique un caractère de supériorité, tandis, au contraire, qu’il est l’indice d’une dégradation toujours croissante, quand, par sa position interne et sa structure non érectile, ses proportions augmentent ou quelles diminuent en s’unissant aux voies stercorales.

Ici se terminent les considérations générales que l’on peut déduire d’une étude approfondie des organes de la reproduction dans les deux sexes. Cette nouvelle étude demandée par l’Académie des sciences de Paris devait, avant tout, être basée sur des données anatomiques exactes. Aussi ai-je donné une grande étendue à la partie descriptive de mon travail, afin de bien montrer tous les faits nouveaux , et de pouvoir discuter les points d’anatomie et de physiologie qui ne m’ont pas paru exacts. Puisse l’Académie trouver dans ces démonstrations, établies sur des recherches consciencieuses, un intérêt scientifique incontestable.