III

PARALLÈLE ENTRE LES APPAREILS REPRODUCTEURS MALE ET FEMELLE DES VERTÉBRÉS, ET MARCHE DE LEUR DÉGRADATION.

Bien qu’il ne soit pas toujours facile au premier abord de pouvoir comparer entre elles toutes les parties qui composent les appareils reproducteurs mâle et femelle des animaux vertébrés, on arrive cependant, après une étude approfondie et à l’aide de divisions bien établies, à pouvoir leur assigner une fonction déterminée, et par conséquent à reconnaître leur analogie dans les deux sexes. De ce parallèle ainsi fractionné et fait pour ainsi dire un à un, on en déduit plus facilement la dégradation de chaque organe composant l’appareil reproducteur, dégradation qui s’opère d’une manière insensible, et qui souvent atteint un état rudimentaire tel, que certaines parties semblent ne plus exister. C’est là, du reste, ce qui ressortira clairement des faits nombreux qui vont suivre.

Lorsqu’on cherche, chez l’homme, les parties de l’appareil reproducteur qu’on peut comparer avec celles de l’appareil reproducteur de la femme, on trouve d’abord que la glande spermagène est analogue à la glande ovigène; l’une et l’autre sont constituées de parties similaires dont l’arrangement seul diffère, et l’une et l’autre aussi fournissent les éléments indispensables à la formation du nouvel être. La première, toutefois, sécrète des produits qui ont un degré de vitalité de plus, puisqu’ils sont doués d’un mouvement spontané que n’ont pas ceux provenant des glandes ovigènes, et ce fait établit déjà une supériorité en faveur de l’appareil mâle. Ensuite, les organes de transmission des produits glandulaires, spermiductes et ovicluctes spéciaux, ont entre eux la

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plus grande analogie de texture et de fonction; ils sont composés, tant chez le mâle que chez la femelle, d’enveloppes séreuses, de parties charnues et de membranes muqueuses riches en vaisseaux , en glandules sécrétantes, etc., et ils sont destinés, non-seulement à servir de canal excréteur aux glandes spermagènes et ovigènes, mais encore à fournir aux produits de ces glandes des matériaux nécessaires à leur entier développement. A ce double point de vue anatomique et physiologique, les spermiductes et les oviductes spéciaux sont analogues entre eux; mais ici, encore, il y a, en faveur de l’appareil reproducteur mâle, un degré de supériorité organique qu’on ne retrouve pas chez l’autre sexe, c’est que la glande spermagène a son conduit excréteur qui lui fait suite , tandis que celui de la glande ovigène en est séparé. Indépendamment de cela, les oviductes spéciaux, par suite de leur fusion sur la ligne médiane pour constituer l’utérus unique de la femme, offrent encore un degré d’infériorité par rapport aux spermiductes spéciaux, qui restent doubles et symétriques jusqu’à leur terminaison. Relativement ensuite au spermiclucte et à l’oviducte mixtes, l’analogie, quoique moins frappante , n’en est pas moins réelle. En effet, la verge de l’homme, qui constitue le spermiducte mixte, est représentée chez la femme, par le clitoris, qui en est la partie érectile, et par la dernière portion du canal vésical unie au vagin à l’aide des nymphes, c’est-à-dire par la région du vestibule génito-urinaire. On peut encore ajouter que ces nymphes, qui entourent le méat urinaire et l’entrée du vagin, sont les analogues du gland de la verge , et que les deux grandes lèvres sont aux petites ce que le prépuce est au gland. Quant à la glande prostate de l’homme, qui fait partie du spermiducte mixte, elle peut être comparée chez la femme aux glandes décrites par M. Huguier, glandes qui sont placées précisément à l’origine de l’oviducte mixte. Dans tout ceci, la femme est toujours frappée d’infériorité, puisque le clitoris, qui représente les corps caverneux de la verge, se détache de l’urètre, et que cet état de choses constitue un hypospadias ou un véritable arrêt de développement. Il résulte de

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, là,- que le canal urétro-sexuel , en tant qu’il est accompagné des corps caverneux et qu’il est placé au dehors du corps, établit un degré de supériorité incontestable.

Toutes ces particularités sont en grande partie applicables au lapin. Les glandes spermagènes et les spermiductes de ce petit mammifère constituent des organes analogues aux glandes ovigènes et aux oviductes de la lapine. Toutefois, ces appareils sont déjà en voie de dégradation organique comparativement à ceux de l’homme et de la femme. Et d’abord, pour ce qui est relatif aux spermiductes spéciaux, ceux-ci ne conservent plus leur indépendance jusqu’à leur terminaison, puisqu’il n’y a qu’un réservoir unique pour le sperme, au lieu de deux vésicules séminales comme chez l’homme. Ensuite, quant aux oviductes, leur indépendance réciproque est bien si l’on veut plus grande que chez la femme; mais cet isolement plus grand des parties similaires, loin de constituer un degré de perfectibilité organique, est par rapport à l’utérus un organe en voie de dégradation. C’est qu’en effet l’utérus, chez la femme, est une partie de l’appareil reproducteur qui s’est élevé par sa structure si complexe , et par une sorte de centralisation, si l’on peut parler ainsi, des matériaux qui le constituent, à un haut degré de composition organique. Cela est si vrai, que nulle part dans la série des vertébrés on ne rencontre un organe gestateur doué de plus de force et de puissance musculaire que celui-là. Une autre particularité du même genre se présente à l’égard de l’oviducte mixte de la lapine; c’est qu’il est bien plus étendu que celui de la femme, et en apparence, d’après cela, moins dégradé. Pourtant, si l’on considère que le canal urétro-sexuel de ce petit vertébré n’est, pas plus que celui de la lemme, entouré de corps caverneux, que le clitoris est distinct de f oviducte mixte, que ce défaut de rapports établit un hypospadias, et que les organes urinaires et génitaux se sont rencontrés plus profondément dans la cavité abdominale, on en conclura que l’appareil reproducteur de la lapine est en voie de dégradation.

Ch ez le didelphe crabier, les glandes spermagènes et ovigènes

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ont entre elles beaucoup de similitude sous le rapport de la forme , ce qui rend leur analogie plus évidente. Il en est de même des spermiductes et des oviductes comparés les uns aux autres; leur conformité est aussi très-grande. Ces appareils dans leur ensemble diffèrent notablement de ceux déjà décrits. En premier lieu, les spermiductes spéciaux n’ont plus de réservoir particulier pour le sperme, et les uretères tendent à s’isoler du réservoir de l’urine; en second lieu, le canal urétro-sexuel ou spermiducte mixte n’est plus extérieur et n’est plus accompagné des corps caverneux. La verge bifide, ou pour mieux dire le gland fendu en deux parties égales fait seul saillie au dehors. Ce sont là des particularités anatomiques cpii établissent une dégradation sensible de l’appareil reproducteur mâle. Quant à celui du crabier femelle, les deux oviductes spéciaux, d’abord distincts l’un de l’autre à leur origine vers le pavillon de la trompe, se rapprochent ensuite de la ligne médiane, se soudent entre eux en ce point, de manière à former une cavité commune, puis vont en divergeant constituer les deux anses sexuelles qui enlin se réunissent l’une à l’autre avant de déboucher dans le conduit urinaire. Le canal urétro-sexuel qui en résulte est assez long et aboutit au dehors au-dessous du clitoris. Cet organe érectile très-rudimentaire est resté double, et cette dualité primitive ou embryonnaire constitue un arrêt de développement que les appareils reproducteurs précédemment décrits n’ont pas présenté.

Chez l’ornithorbynque, les appareils de la reproduction mâle et femelle semblent calqués l’un sur l’autre, en sorte que l’analogie des parties qui les composent est des plus grandes. En même temps, la dégradation de l’appareil mâle est considérable; elle porte principalement sur les organes urinaires et sur le spermiducte mixte. Il résulte de là que l’appareil femelle n’a plus qu’une infériorité relative, non pas à l’égard de celui du mâle, mais comparativement à celui des organes femelles des mammifères déjà décrits. Pour ce qui concerne l'appareil mâle de l’ornithorhynque, on voit que les uretères ont entièrement abandonné la vessie

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, urinaire, que les spermiductes spéciaux n’onl plus de vésicule séminale, que la prostate manque, que les glandes de Cowper sont très-rudimentaires, que le spermiducte mixte s’ouvre en partie dans le rectum, en partie seulement dans la verge, que cet organe appendiculaire des parties sexuelles externes est invisible au dehors, et qu’enfîn il ne peut se montrer pour caractériser ie sexe qu’en passant par l’ouverture de l’anus. La bifurcation du canal de l’urètre constitue un hypospadias d’autant plus en voie de dégradation que l’un de ses conduits débouche dans l’intestin rectum au lieu d’arriver au dehors. A l’égard ensuite de l’appareil reproducteur femelle, on peut dire que les oviductes spéciaux sont réduits à la plus simple expression : un lube musculo-membraneux de chaque côté sans dilatation aucune, sans concentration de libres charnues sur un point de leur parcours; enfin, sans le moindre signe apparent de trompe utérine, de matrice et de vagin. Tout cela est représenté par un tube presque droit qui en tient lieu et qui fournit au produit ovarien ce qui est nécessaire à son complément définitif. Enfin, le canal urétro-sexuel se termine dans le rectum, et, chose bien remarquable, il envoie en se bifurquant un conduit très-rudimentaire dans le clitoris, qui se perd dans le tissu érectile de cet organe. Ce fait d’un canal rudimentaire dans le clitoris a une certaine importance, puisqu’en répétant le plan organique de l’appareil copulateur du mâle il implique à l’égard du clitoris de la femme une sorte de supériorité relative. Cependant, quand on considère que cet organe chez l’ornithorhynque n’est plus extérieur, qu'il n’est pas isolé des voies stercorales, et qu’il établit à l’aide des voies urinaires un hypospadias interne, on conçoit tout ce que ces circonstances réunies lui donnent d’infériorité eu égard à ce qui se passe chez la femme et les autres mammifères précédemment étudiés. Il y a aussi à signaler un degré d’infériorité de l’appareil reproducteur femelle par rapport à l’appareil mâle, c’est que chez le premier les uretères se confondent avec les oviductes spéciaux dans une même papille, tandis que chez le second il n’y a pas de jonction.

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Chez le lézard vert, l’analogie entre les organes composant les appareils reproducteurs mâle et femelle est moins évidente que chez l’ornithorhynque; toutefois, elle existe concurremment avec une dégradation de plus en plus évidente pour chaque appareil. Ainsi, la glande spermagène, toujours composée de tubes séminifères, correspond à une glande ovigène qui ne présente plus les vésicules de Graaf. C’est un ovaire à calice, c’est-à-dire ne fournissant plus une membrane granulée ni du liquide albumineux en même temps que l’ovule; celui-ci est le seul produit qu’il donne. Cette différence dans la structure et dans les fonctions de la glande ovigène établit un degré d’infériorité relatif à l’égard de la glande ovigène de la femme. Les spermiductes essentiels, à leur tour, offrent cette particularité, qu’ils s’unissent aux conduits de l’urine avant de déboucher dans le spermiducte mixte, ce qui établit aussi un degré d’infériorité par rapport aux mammifères. Outre cela, ce même fait de la jonction prématurée des voies génitales et urinaires entraîne la disjonction des uretères de la vessie, et cette séparation est encore une dégradation significative qui se répète souvent dans la série des vertébrés. Enfin, pour terminer ce <jui a rapport à l’appareil mâle du lézard, il faut dire que le rectum débouche dans le col vésical, et que les deux verges imperforées se sont entièrement séparées du canal urétro-sexuel pour aller se cacher dans un fourreau membraneux situé de chaque côté dans l’épaisseur de la queue de l’animal; dégradation des plus grandes, quand on compare ce double organe copulateur à celui de l’homme, et qui a quelques rapports avec celle qui existe entre le pénis des mammifères et le clitoris. Dans l’un et l’autre cas, le spermiducte mixte n’est plus renforcé par les corps caverneux, de plus il se trouve placé à l’intérieur du corps. En parlant de l’ovaire du lézard , j’ai dit un peu plus haut que ce n’est plus une glande ovigène aussi complexe que celle des mammifères en général, et que le calice ne fournit que l’ovule seulement. Cette dégradation, en ce qui concerne l’appareil générateur femelle du lézard, n’est pas la seule; l’oviducte, quoique double et tout d’une

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, venue, comme celui des monotrèmes, s'unit également de chaque côté avec l’uretère avant de déboucher dans le vestibule génitoexcrémentitiel, véritable oviducte mixte très-rudimentaire, qui correspond aussi au col vésical et à la vessie urinaire. A ces degrés divers de dégradation organique, il faut ajouter que le clitoris double s’isole, comme chez le mâle, de l’oviducte mixte pour se réfugier dans la base de la queue, et que le rectum se place entre la vessie et les oviductes à la place précisément que ceux-cj devraient occuper. Cette émigration progressive du rectum allant de la région sacrée vers la région pubienne est peut-être l’indice de la dégradation la plus évidente dans la série des vertébrés.

Chez la couleuvre à collier, les appareils reproducteurs mâle et femelle offrent encore les mêmes particularités, mais à un plus haut degré d'évidence. Les glandes spermagènes, toujours tubulaires, correspondent aux glandes ovigènes à calices; les spermiductes spéciaux aux oviductes spéciaux et le spermiducte mixte à l’oviducte mixte. Mais, tandis que chez le lézard les voies urinaires et génitales se réunissent de chaque côté pour constituer deux papilles urétro-sexuelles , chez la couleuvre ces deux papilles n’en forment plus qu’une seule. Cette nouvelle fusion des parties, en ôtant la libre indépendance des organes similaires, leur donne un degré d’infériorité de plus que chez le lézard. Indépendamment de cela, la vessie urinaire, qui s’était disjointe simplement des uretères chez le lézard, manque entièrement chez la couleuvre, et c’est le renflement de 1 uretère qui en tient lieu; ensuite, le rectum, qui s’est encore plus porté vers la région ventrale que chez le lézard et qui a pris la place de la vessie urinaire, se trouve en rapport avec les verges imperforées, ou corps caverneux, sans canal urétro-sexuel ; et cette disposition, qui les éloigne de plus en plus des voies génitales et urinaires, est encore un indice de plus grande dégradation que chez les lézards. Quant aux oviductes spéciaux, ils offrent les mêmes particularités que chez les lézards: seulement il y a chez la couleuvre une papille urinaire qui débouche bien aussi dans les oviductes, mais qui peut faire arriver

DE L’APPAREIL REPRODUCTEUR l’ urine dans un cul-de-sac du rectum, ou elle s’accumule. Quoi qu’il en soit, il y a, comme chez le mâle, un renflement de l’uretère qui tient lieu de vessie; les deux clitoris ensuite se trouvent, comme les deux verges, sans canal dans l’épaisseur de la queue.

Chez la carpe, les appareils reproducteurs mâle et femelle ont entre eux la plus grande analogie, mais les organes qui les composent ont subi de bien grandes modifications encore. D’abord, les glandes spermagènes et les glandes ovigènes constituent des organes reproducteurs d’une étendue considérable : ce sont de part et d’autre deux masses symétriques qui remplissent toute la cavité abdominale. Les spermiductes et les oviductes spéciaux aboutissent chacun de leur côté dans un réservoir commun, que l’on peut considérer comme les analogues de la vésicule séminale et de l’utérus; puis viennent un spermiducte et un oviducte mixtes des plus rudimentaires, qui achèvent les appareils de la reproduction. Voici ensuite en quoi consistent les dégradations de ces organes : les glandes spermagènes n’ont plus de tubes enroulés sur eux-mêmes, et le spermiducte spécial de chaque côté est plutôt un réservoir d’Hygmore qu’un canal excréteur. Toutefois, la structure et les fonctions des spermiductes spéciaux montrent qu'il y a une grande analogie entre ces conduits et ceux des déférents en général. Quoi qu’il en soit de cette analogie, toujours est-il que les spermiductes sont à l’état le plus rudimentaire possible, si on les compare à l'épididyme et au canal déférent des mammifères, et qu’ils aboutissent au dehors avant de s’être unis aux voies urinaires; aussi c’est plutôt un vestibule génito-urinaire qu’un véritable canal urétro-sexuel qui constitue le spermiducte mixte. A cette dégradation évidente se joint celle de la position du rectum en avant des conduits génitaux et de ceux-ci en avant des conduits de l’urine; or cet arrangement constitue une véritable inversion des organes, en soxte que la vessie se trouve à la place du rectum , qui est lui-même à la place du réservoir urinaire. A part cette anomalie de position des organes, on voit que les orifices rectal, génital et urinaire s’ouvrent séparément

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, aii dehors du corps, et cette circonstance semble, au premier abord, élever l’appareil reproducteur de la carpe au même degré de composition que celui de la femme; mais en y réfléchissant, on voit que le vestibule génito-urinaire rudimentaire de Tune n’est pas comparable à celui de l’autre, puisqu’il n’y a plus en avant du méat urinaire de la carpe un corps analogue au clitoris de la femme, et que les conduits vaginal et urétral manquent presque complètement chez le premier de ces vertébrés. 11 y a donc pour la carpe un arrêt de développement bien plus grand que chez la femme, où les orifices génito-urinaire et rectal restent distincts. Indépendamment de cela, l’oviducte spécial de la carpe n’est plus un organe distinct comparable au spermiducte spécial, il fait corps avec l’ovaire lui -même, et c’est pour cela que celui-ci semble être creux : quant à l’oviducte mixte et au spermiducte mixte ils ne sont pas plus développés l’un que l’autre.

Chez le pigeon , le parallèle entre les appareils mâle et femelle fait connaître immédiatement un ordre de dégradation nouveau; c’est l’unicité de l'ovaire. Cette glande ovigène reste cependant toujours 1 analogue des glandes spermagènes. Il en est de même des spermiductes et des oviductes en général , mais il y a pour chacun de ces organes des ressemblances et des dissemblances importantes à enregistrer. A l’égard de la glande spermagène, il faut noter comme dégradation la soudure des tubes séminifères entre eux. Les spermiductes spéciaux reparaissent ensuite dans leur ensemble aussi développés que chez les mammifères et les reptiles; il y a un épididyme, un conduit déférent et un réservoir spermatique que l’on peut regarder comme l’analogue de la vésicule séminale. Jusque-là l’analogie est complète; mais tandis que ces conduits chez l'homme et les autres mammifères débouchent dans le spermiducte mixte, ils aboutissent, chez le pigeon, directement dans le rectum, à proximité des uretères, et cette circonstance exprime une dégradation presque aussi grande que celle des reptiles; je dis presque, parce qu’en effet il n’y a pas, chez les oiseaux, de fusion préalable des conduits spermatiques et urinaires entre eux.

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Il résulterait, d’après ce que je viens de dire, que le spermiducte mixte n’existe pas, et pourtant, il faut bien le reconnaître, le compartiment médian du vestibule génito-excrémentitiel est bien l’analogue de ce conduit, fonctionnellement parlant, de même que la bourse de Fabricius est l’analogue de la prostate, tant à l’égard de sa structure et de ses rapports, que de sa fonction. L’urine et le sperme le parcourent, seulement ces produits ne sont pas les seuls à qui il livre passage; les matières fécales traversent aussi le conduit spermiducte mixte, ce qui prouve que la vessie et le rectum se sont fusionnés en un point assez reculé de la cavité abdominale. Malgré cette fusion, les urines, le sperme et les fécés peuvent être émis séparément et sans aucun mélange. L’humeur de la glande prostate, toutefois, se mêle au sperme au moment de l’éjaculation, et sert de cette manière à diluer les spermatozoïdes; quant à l’urine, elle est le plus souvent retenue dans le compartiment médian du vestibule commun, jusqu’au moment de la défécation, que ce fluide facilite beaucoup chez les oiseaux. Pour ce qui est ensuite de la glande ovigène, ce qu’il y a de plus remarquable à noter, c’est la disposition du stygma des calices, que l’on ne rencontre nulle part indiquée aussi nettement que chez les oiseaux. Du reste, la glande ovigène asymétrique chez l’adulte, pour presque tous les oiseaux, est symétrique chez l’embryon. Il en est de même de l’oviducte; cet organe présente, en outre, au moment de la ponte et quand il est au maximum de son développement, des régions distinctes qui correspondent parfaitement au pavillon, à la trompe et à l’utérus de la femme. Ces régions sont mises en évidence par la fonction quelles remplissent. Seulement ce tube, considéré dans son ensemble, parait sensiblement dégradé, surtout quand on l’envisage au point de vue des produits qu’il transmet; mais la dégradation la plus grande de l’appareil reproducteur consiste dans le mode de terminaison de f oviducte, qui s’ouvre, comme le déférent chez le mâle, directement dans le rectum, à côté de l’orifice de l’uretère gauche, La région médiane du vestibule génito-excrémentitiel est ainsi le

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, point où aboutissent les urines et les produits générateurs, y compris ceux de la bourse de Fabricius, glande analogue à la prostate. A ce triple point de vue, les deux derniers compartiments du vestibule commun constituent, comme chez le mâle, l’oviducte mixte.

Chez le triton, l’analogie entre les organes composant les appareils reproducteurs redevient plus sensible à cause de la duplicité permanente des glandes ovigènes; mais, en même temps tpie cet organisme semble s’élever au-dessus de celui des oiseaux par le fait de la symétrie des ovaires, il offre une autre dégradation, c’est celle de la fixité des pavillons des trompes. La vessie urinaire apparaît de nouveau chez le triton d’une manière distincte, mais elle est entièrement disjointe des uretères, dont elle ne semble plus faire partie. A part ces considérations générales, on voit que les glandes spermagènes, dont les tubes sécréteurs renflés au bout ont perdu leur calibre égal, sont des organes analogues aux glandes ovigènes; que celles-ci sont constituées par des sacs sans ouvertures, dont les parois contiennent les ovules dans une enveloppe spéciale qui est toujours l’analogue du calice. En examinant les organes conducteurs des produits de la génération, on trouve que les spermiductes et les oviductes n’ont pas éprouvé une dégradation équivalente. Les premiers, en effet, sont formés d’un épididyme et d’un déférent presque aussi développés que ceux de l’homme, sauf qu’à leur extrémité il n’y a pas de réservoir séminal , tandis que les seconds s’éloignent considérablement de l’organisation de l’oviducte de la femme; ce n’est plus qu’un tube cylindrique dans toute son étendue qui est fixé en avant du côté du pavillon au sommet de la cavité abdominale, et qui se termine de l’autre dans le rectum. La simplicité très-grande de l’oviducte s’explique naturellement par le seul fait de sa fonction, qui est de fournir à l’ovule une certaine quantité de substance albumineuse; de là vient que cet appareil contient des glandes muqueuses en nombre illimité. Les spermiductes et les oviductes du triton se comportent de la même manière à l’égard des voies urinaires.

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Les uretères ne se réunissent pas à eux avant de déboucher dans le rectum; aussi cette similitude établit-elle une grande analogie entre les parties terminales mâle et femelle de l’appareil reproducteur. Quant au spermiducte et à l’oviducte mixtes, ces deux conduits existent et sont nettement établis à l’aide des caractères anatomiques et physiologiques; ils sont compris entre la fin du rectum, qui est limité par un sphincter externe, et l’orifice du vestibule commun ou anal. Le spermiducte mixte donne passage au sperme et à l’urine, qui, de là, arrivent dans la vessie, et l’oviducte mixte émet les œufs et l’urine; de plus, ces deux conduits donnent également passage aux fécés, quand les fonctions génitales et urinaires ne sont pas en jeu.

En passant de l’appareil reproducteur du triton à celui du squale émissole, on est de nouveau conduit à comparer des organes qui sont doubles chez le mâle et simples chez la femelle; ici encore la glande ovigène est asymétrique comme chez les oiseaux; de plus, à cette sorte de dégradation se joint la fusion des deux pavillons des trompes entre eux, sa fixité et la disparition de la vessie sur la ligne médiane. Tout cela est d’autant plus frappant, que l’appareil reproducteur mâle, au contraire, affecte un luxe considérable d’organes élevés à un haut degré de composition. C’est ainsi que les glandes spermagènes, remarquables par leur volume réciproque et composées de granules à conduits excréteurs très-fins, ont un épididyme très-développé , et un canal déférent des plus exagérés quant à la structure anatomique. Il y a également chez ce vertébré deux vésicules séminales bien distinctes, de même que deux vessies entièrement séparées l’une de l’autre et très-volumineuses. Un tel contraste entre les appareils mâle et femelle du squale émissole rend leur analogie moins distincte. A cette dégradation relative de l’appareil reproducteur femelle du squale, il faut ajouter celle non moins grande qui la sépare de celui de la femme. Ainsi, un ovaire simple à calices sur la ligne médiane, au lieu de deux ovaires symétriquement placés et à vésicules de Graaf; deux pavillons soudés ensemble et fixes,

au lieu de deux pavillons distincts, séparés et libres; deux oviductes à glandes muqueuses spéciales, mais à structure simple du reste, au lieu d’un utérus gestateur des plus complexes; enfin, deux oviductes s’ouvrant dans le rectum près des uretères, au lieu d’aboutir au dehors et séparément des voies urinaires. Puis, relativement aux organes si développés de l’appareil reproducteur mâle, on trouve, en le comparant à celui de l’homme, des dégradations évidentes; le spermiducte spécial communique avec les conduits de l’urine sur plusieurs points de son parcours; la vésicule séminale de chaque côté se sépare du conduit déférent; la vessie urinaire n’est plus distincte des uretères spéciaux, puisque ce sont ces conduits eux-mêmes dilatés qui les constituent, et enfin tout cet appareil est placé au-dessus du rectum, c’est-à-dire à la place de cet intestin, cpii a gagné la région ventrale. Enfin, à l’égard du spermiducte et de l’oviducte mixtes, on remarque encore une différence notable dans leur développement. Le premier peut se comparer à celui de l’ornithorhynque , le second à celui de la couleuvre, et cette dégradation est bien plus grande pour l’appareil reproducteur femelle que pour celui du squale mâle. Indépendamment de cela, le spermiducte mixte se termine au bout dune véritable verge érectile placée dans l’angle postérieur de l’anus, tandis que l’oviducte mixte se confond avec la dernière portion du rectum. C’est en ce même point qu’aboutissent les uretères, au sommet d’une papille érectile qui n’est nullement comparable à la verge du mule , mais bien à la papille urétrale des autres vertébrés.

Chez les lamproies et lesmyxines, enfin, les appareils reproducteurs mâle et femelle se ressemblent beaucoup et ils sont tellement réduits à la plus grande simplicité, que le parallèle entre les organes qui les composent et la marche de leur dégradation est des plus faciles à établir. En effet, les glandes spermagènes et ovigènes ont entre elles une grande analogie; il en est de même des spermiductes et des oviductes spéciaux qui sont représentés par la cavité abdominale. Quant aux spermiductes et aux oviductes mixtes, ils existent à l’état rudimentaire, puisque les uretères et

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les canaux péritonéaux aboutissent ensemble dans une même papille érectile chez les lamproies, et que chez les myxines cette fusion a lieu dans la région vestibulaire. Ainsi, pour ces animaux, le plan de l’appareil reproducteur est le même dans les deux sexes, et leur dégradation peut, par conséquent, s’établir de la même manière pour chacun d’eux, puisque les capsules génératrices mâle et femelle produisent les spermatozoïdes et les ovules, et qu’elles se rompent pour donner issue à leurs produits. Ceux-ci, n’ayant plus de conduits spéciaux, tombent dans la cavité abdominale, qui tient lieu de spermiductes et d’oviductes, et c’est à l’aide d’une papille urétro-sexuelle analogue à celle des couleuvres, que le sperme et les œufs sont portés au dehors. Comme on le voit, la dégradation porte surtout sur l’absence des conduits excréteurs spéciaux, des glandes spermagènes et ovigènes, et sur la rupture des capsules du testicule. Quant aux rapports des voies génito-urinaires, on peut dire qu’ils n’existent que d’une manière très-incomplète à cause de l’extrême atrophie de l’appareil urinaire.