AVANT-PROPOS

Située à l'extrême Occident de l’Europe, la Péninsule Armoricaine a, depuis quelques années, par sa situation géographique et son caractère particulier, tenté de nombreux artistes : sculpteurs, peintres ou littérateurs ; «elle paraît en revanche avoir été jusqu'à maintenant peu étudiée par les économistes. Il m'a semblé qu'il pourrait y avoir intérêt à recueillir, non sur l'ensemble de cette région, mais sur une partie tout au moins, quelques renseignements nouveaux.

Je n’ai pu, malgré le plus vif désir que j’en avais, englober dans ce travail l’ensemble de l’Armorique. J’ai dû parmi ses départements en choisir un, le Finistère, que j'habite depuis trois ans, influencé surtout dans mon choix parce que ce département représente la forme bretonne la plus pure ; que loin de tout foyer de civilisation il a pu conserver presque intactes ses traditions à ses mœurs du passé, et qu’il n’a subi que de très loin le contre-coup des lois de centralisation qui avaient pour but l'unification de la France entière.

Cette œuvre de centralisation française accomplie par la Révolution peut se résumer en quelques lois : celles des 14 et 22 décembre 1790 sur la constitution des municipalités, celles des 22 décembre 1789 et 3 janvier 1790 sur la constitution des assemblées primaires et administratives, celle du 4 mars 1790 qui divisa la France en 83 départements.