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Le rendement peut être évalué ainsi :

Superficie Produit moyen Produit total Prix

Années cultivée par hectare en du Rendement en hectares en quintaux quintaux quintal

1908 6.310 40 2.776.400 1.20 3.331.680 fr.

A côté des produits destinés principalement à l’alimentation des animaux, il faut faire une place importante à ceux qui sont consommés par les habitants ou manufacturés dans la région pour être ensuite expédiés sur les marchés du dehors. Les cultures maraîichères sont largement développées et, grâce à elles, a pu dire M. Vallaux, « l’Armorique est devenue comme « Jersey, Guernesey et les côtes normandes, un potager idu « Royaume-Uni ». A l'heure actuelle, les légumes sont cultivés sur presque toutes les côtes, et principalement dans les trois régions de Pont-l’Abbé, Plougastel-Daoulas et. Roscoff-St-Polde-Léon, dans cette dernière surtout, puisque la culture maraichère y occupe la presque totalité des terres. Dans ces plaines, le climat est d’une douceur idéale, bien plus égal que dans tout le reste de l'Armorique, car elles ne sont jamais balayées par les vents froids venus du Nord, qui sont arrêtés à Plougastel par les crêtes des montagnes, à St-Pol et à Roscoff par l’île de Batz. Et puis, un facteur très important et qui contribue dans une large mesure à la fertilité du sol, c’est le goémon, richesse iné- - puisable qui constitue un engrais excellent et que les producteurs trouvent sous la main. Dans la région de Pont-l’Abbé, une fumure très riche est fournie par les têtes et les détritus des sardines employées sur de nombreux points de eette côte à la fabrication des conserves.

Je vais examiner successivement ces cultures .maraîchères intensives et indiquer dans un tableau les bénéfices qu'elles ont

rapportés, laissant de côté ce qui est relatif à l’exploitation de la pomme de terre, dont je me suis déjà occupé plus haut.

Dans la région de Plougastel-Daoulas on cultive les fraisiers ; leurs fruits sont très appréciés, surtout en Angleterre, à cause de leur acidité; ils font l’objet d’un commerce assez important entre la côte bretonne et les divers ports anglais. Malgré cette acidité, moins recherchée en France, ces produits sont encore expédiés en assez grande quantité à Paris, où ils apparaissent | les premiers sur les marchés et sont vendus à des prix assez élevés. Cette culture constitue une grande source de richesse pour cette région; les fraisiers sont une variété originaire du Chili qui a été importée en France, et s’est merveilleusement acclimatée à Plougastel. Elle ne donne aucun résultat ailleurs, notamment sur les plateaux intérieurs.

A côté de quelques variétés de légumes frais dont j’ai déjà parlé, haricots et pois verts, on trouve les choux-fleurs, qui sont la renommée du pays de Roscoff, qui en expédie tous les jours des trains entiers. Ces choux appartiennent au type des Brocolis et sont cultivés pour être vendus dès le mois de janvier et pendant les mois de février et de mars, époque à laquelle les rigueurs de l'hiver ne permettent pas d’en produire dans les autres régions. Leur qualité n’est pas supérieure ; ils sont recherchés à cause de leur finesse, et surtout de leur précocité.

A côté de ces produits se placent les oignons et les échalottes qui, à Plougastel, ne viennent pas avant ceux des autres régions. Ils sont vendus sur tous les marchés, dans toute la France.

L’ail est assez peu cultivé, et encore ne le produit-on que parce qu'il sert à combler les vides des emballages.

Dans la région de Plougastel on cultive encore l’artichaut ; ce légume d'excellente qualité est extrêmement recherché. Au goût délicieux qu'il possède, il joint l’avantage d’être une véritable primeur; on en récolte une certaine quantité en novembre, décembre et janvier, mais la production est surtout considérable en été. Les artichauts d'hiver sont plantés en avril. A

leur maturité, les produits sont expédiés sur tous les grands marchés français et étrangers. Ils sont très recherchés aux Etats-Unis.

Telles sont, rapidement examinées, les diverses productions de Plougastel.

Le second centre maraîcher comprend la presqu'île de Roscoff et de St-Pol-de-Léon, dans laquelle nous trouvons des oignons et des brocolis très précoces. Leur principal débouché est l'Angleterre, où ils sont vendus au détail par les Roscovites. A côté, on cultive des artichauts; mais la production principale est celle des choux-fleurs, qui sont expédiés par trains entiers sur les marchés de Paris. Les choux se rencontrent principalement dans les régions de Ploaré, de Tréboul et de l’Abervrach; les petits pois dans celle de Pont-l’Abbé. La région de Plozevet et de Plouhinec produit, en dehors des oignons, des carottes rouges qui, grâce aux sables de la côte, ont une saveur toute particulière. Elle sont, en général, peu exportées. Quelques commerçants en envoient à Paris et dans quelques villes de l'Ouest, mais la presque totalité de la production est consommée sur place et sert à l'alimentation familiale et à la nourriture des cochons.

Dans leur ensemble, le rendement des cultures maraîchères s'établit ainsi :

Superficie Valeur Années cultivée en hectares de la production 1908 4.250 hect. 2.340.000. fr.

Si les cultures maraîchères ont une tendance à occuper d’année en année une superficie plus considérable, il n’en est pas de même pour le jardinage, qui reste stationnaire, environ 500

hectares, et qui se rencontre à peu près exclusivement groupé aux environs de Brest, de Morlaix et de Quimper. J’ai dit plus haut, dans la description de l'habitation, qu'il n’existait pas dans les fermes.

On trouve dans le Finistère quelque peu de chanvre, dont la production diminue tous les-ans et tend à disparaître. En 1908, cette plante était cultivée sur 49 hectares; en 1912, on n’en. comptait que 19. Son prix était de 7 fr. 50 le quintal de graine, et 7 francs le quintal de filasse. Elle se cultivait autrefois dans presque toutes les fermes et était échangée chez les tisserands contre de la toile. Lorsque l’industrie du tissage a disparu, la culture du chanvre a été à peu près abandonnée, et le peu qu'on en récolte est vendu aux épiciers pour la graine. La filasse sert à faire des cordages.

La culture du lin est, au contraire, en voie de développement, bien que dans les régions de Morlaix et de Lanmeur où on le produit, il n'existe aucune filature. Cultivé dans de très bonnes . terres, il est mal préparé; le rouissage se fait à l’air, ce qui donne aux filasses une couleur grisâtre. En 1908, 749 hectares portaient du lin; 914 hectares en 1912.

Enfin, pour terminer l’examen des diverses cultures, il reste à étudier diverses productions dont le caractère est exclusivement local, et qui sont : la lande semée, le panais, la carotte fourragère, toutes productions qui sont utilisées pour l'élevage des chevaux et des vaches et constituent pour ces animaux une alimentation excellente. |

La lande semée est une plante de la famille des papilionacées, qu'on appelle encore dans le Finistère : ajone marin ou plante d’or. Elle fournit des pousses qui, coupées et écrasées, sont très nutritives et très salutaires pour les grands herbivores. Ces pousses sont plus souples et moins épineuses dans les bons terrains et sous un climat humide que dans les sols arides et les climats sees, aussi l’ajone n'est-il utilisé comme plante fourragère que dans les contrées maritimes, en Bretagne et en Belgique (Gillet et Magne, Flore française, p. 111). Elle ne donne

son maximum de végétation que dans le voisinage de la mer et dans les terrains granitiques légers, en pente et d’un accès difficile. Elle ne demande aucun entretien. Sa eulture rappelle celle du trèfle; on la sème au printemps, toujours mélangée à une céréale qui lui sert de couvert, car, très sensible et très délicate pendant la première année de sa croissance, elle serait brûlée par les rayons du soleil si elle n’était abritée. Pendant la première année, sa végétation ne prend qu’un dévelopement resireint, elle ne dépasse pas 12 ou 15 centimètres de hauteur, ce qui permet de faucher la céréale mûre sans nuire à la plante qui pousse en dessous; dès la deuxième année, elle grossit et se ramifie; pendant la troisième, elle prend une belle végétation. C’est alors qu’on la récolte, entre les mois de novembre et de mars, à mesure des besoins des animaux, car elle se dessèche rapidement et perd alors ses principales qualités nutritives. La culture de cette plante présente un très grand ‘avantage : sans nouveaux soins, on peut tous les deux ans récolter une seconde moisson jusqu'au moment où les plantes vieillies commencent à se clairsemer. On les-enlève alors et on procède à de nouveaux semis. C’est une plante précieuse, qui ne demande ni culture ni engrais et qui fournit aux éleveurs une nourriture d'hiver substantielle et économique; elle est donnée aux bœufs, et surtout aux chevaux qui en sont friands, après avoir été pilée ou divisée dans les broyeurs d’ajones à cause des piquants dont elle est garnie. C’est un aliment excellent qui donne dans l’élevage de merveilleux résultats.

Cette plante est cultivée sur une superficie de 6.500 hectares environ, qui produisent une moyenne de 215 quintaux, vendus À france le quintal, soit un revenu total de 1.300.000 francs. Les Bretons estiment avec raison que le produit de la lande a plus de valeur que celui du trèfle.

Le panais est aussi une production spéciale au Finistère. Comme la lande, plus qu’elle encore, cette plante ne croît qu’à proximité des côtes, dans le voisinage même immédiat de la

mer. À plus de 40 kilomètres de l'Océan, elle ne donne aucun résultat satisfaisant.

Le panais appartient à la famille des ombellifères; sa racine, longue de 40 centimètres environ, est entièrement enfoncée dans la terre qui en recouvre l'extrémité supérieure d’une épaisseur de quelques centimètres. Le sol, avant la plantation, doit être profondément défoncé à l'aide d'un matériel très important que chaque propriétaire ne peut posséder. Les voisins se réunissent pour s'entr'aider et se prêtent leurs chevaux et leurs hommes. Le travail de la journée terminé, les fêtes commencent, qui comportent surtout de copieuses libations. Le panais, à l'inverse de la lande, demande d’abondantes fumures et des cultures ininterrompues ; cette plante a une végétation très lente et doit être défendue contre les mauvaises herbes qui en empêcheraient la croissance. Les semis se font au printemps, la récolte en hiver, comme pour la lande, à mesure des besoins; la racine arrachée ne se conserve pas à l'air. Les frais de cette récolte son onéreux, car, pour arracher les racines, il faut se livrer à un second travail de défoncement. Les feuilles qui sortent de terre ont été déjà coupées et ont donné un fourrage vert qui sert de nourriture aux animaux de la ferme. La racine se donne surtout aux chevaux et remplace l’avoine, tout en constituant un aliment moins nutritif, mais aussi moins échauffant,

Pendant les cinq dernières années, le panais a été cultivé sur une moyenne de 9.500 hectares, sensiblement la même tous les ans. Le rendement à été de 250 quintaux à l’hectare, ce qui, au prix de 2 fr. 40 le quintal, donne un produit moyen de 1.375.000 francs.

Bien que la carotte fourragère paraisse occuper une superficie plus étendue chaque année, elle ne tient qu’une place peu importante dans les cultures du Finistère : 295 hectares en 1908, 510 hectares en 1912. On la trouve dans presque toutes les fermes, et elle est surtout utilisée pour la nourriture des chevaux qui souffrent de l'intestin. Les paysans la considèrent

comme un médicament. Son rendement n'est pas supérieur à 108.000 francs pour 1908, et 405.000 fr. pour 1912.

Arrivons enfin à l'étude des prairies de différentes sortes : artificielles, temporaires, prés naturels, pâturages et pacages.

1° Le trèfle constitue la base exclusive de presque toutes les prairies artificielles ; dans la « ceinture dorée », on trouve quelques luzernières. Le trèfle a une végétation surprenante et donne de très bons résultats dus au climat et à la composition du sol ; il prospère dans les terrains granitiques qui ont reçu des amendements calcaires, surtout dans le nord du département. Ces prairies donnent trois coupes par an, mais la plante, trèfle ou luzerne, n’est pas transformée en fourrage sec, elle est utilisée en vert et sert de nourriture à tous les animaux de la ferme, chevaux et bœufs. Dans les régions de culture intensive, le-trèfle dure plusieurs années; dans les autres il ne dure qu'un an, et la terre est immédiatement labourée. Pendant la durée des deux premières années, les récoltes sont utilisées en vert. Celles de la troisième année sont séchées et transformées en foin désigné sous le nom de « foin terrien », par opposition au « foin de prés », de qualité supérieure, et qui est réservé à la nourriture de chevaux.

2° Les prairies temporaires, autrefois ignorées en Bretagne, commencent à faire leur apparition dans ce pays; les résultats qu’elles donnent encouragent le Breton à en créer de nouvelles ; la qualité du fourrage qu’elles donnent est toujours supérieure à celles des prairies naturelles; les qualités qui sont surtout cultivées dans le Finistère sont celles dont la coupe peut être faite au printemps : le «trèfle incarnat », qui occupe une place importante; le «seigle fourrage » et le «colza fourrage ». Ces foins fournissent un aliment vert de février à mai; il serait bon sans doute de voir se répandre l’utilisation des fourrages annuels qui se récoltent en août et en septembre, époque à laquelle le vert fait défaut, mais les Bretons n'ont pas voulu encore entrer dans cette voie.

3° Enfin, les prés naturels, pâturages et pacages, fournissent des foins de qualité moyenne utilisés pour la nourriture d'hiver des bestiaux. Ils sont récoltés dans les vallées creuses et ne se distinguent en rien de ceux des autres régions de la France.

J'ai dressé le tableau suivant qui indique les superficies cultivées pendant les cinq dernières années ou occupées par les pâturages et pacages, qui permettra de se rendre rapidement un compte exact du rendement de ces diverses prairies :

Le] [= SUPERFICIE CULTIVÉE So H es RENDEMENT o :

en hectares 238) &2 PRODUCTIONS PR AR ENE Te SÈE E moyen . fun. 5 1908 | 1909 | 1910 | 1911 | 1912[5*5| £* | annuel LA

Prairies ( Trèfles… .[24041125312/25410/25380125425| 45 9.50/10.736.064

artificielles | Luzernes.l 730] 750] 720| 705] 680! 46 | 9.50| 313.329 Prairies temporaires ...| 4810] 4960! 5025) 5180! 5210] 48 | 9.50] 2.296.872 Fourrages annuels ..... 15025115218|15304115410|15200! 190 | 1.90] 5.494.781 Prés naturels"... ... 88345|88350,88360181360/883901 40 | 9,50133.038.620

Pâturages et pacages...[15210115076|15000/14980114980| 13 | 9 »| 1.760.733

Dans presque toutes les praïries nous trouvons des pommiers, dont les fruits servent à produire la boisson quotidienne des Bretons, et qui, ainsi que le remarque M. Vallaux, « voient leur destinée liée à celle de la prairie». Il en existe aujourd’hui dans toute la partie sud du Finistère, limitée au Nord par la Montagne Noire et comprenant les régions de Carhaix, de Châteaulin, de Daoulas, de Quimper et de Quimperlé, abritées des vents du Nord. On n’en rencontre pas au Cap Sizun ni dans la presqu'île de Crozou.

Les ressources qu’on en tire sont considérables, et M. Vallaux estime qu'un arbre planté dans la région de Fouesnant doit,

après quinze ans, rapporter un revenu annuel de 5 francs, soit, si la terre est judicieusement plantée, un produit de 250 francs par hectare, fort appréciable, car la présence des pommiers ne nuit pas aux prairies ou aux Cultures qui se trouvent sous ces arbres.

Les pommiers cultivés se divisent en deux catégories: l’une de très faible importance, l’autre considérable. La première est formée par les pommes dites « à couteau », qui ont produit pour les cinq dernières années une moyenne annuelle d'environ 900 quintaux de fruits; l’autre, par les pommes à cidre, qui ont donné :

En 1908... 422.220 quint., à 10 fr. 00 l’un, soit 4.222.290 fr.

En 1909... 847.500 — à 7 fr. 50 l’un, — 6.356.250 fr.

En 1910... 177.400 — à 12 fr. 00 l'un, — 2.128.800 fr.

En 1911... 614.500 — à 6G fr. 50 l’un, — 3.994.250 fr.

En 1912... 217.000 — à 10 fr. 00 l'un, — 2.170.000 fr. L’Élevage

Sur cette superficie d'environ 15.000 hectares de pâturages et de pacages, il existe dans le Finistère un élevage florissant de chevaux et de vaches.

Les premiers se rencontrent principalement dans la partie nord du département qui forme toute la région du Léon, quelque peu dans celle de Quimperlé; les seconds, surtout dans le pays de Quimperlé. Le premier de ces élevages donne des résultats merveilleux ; il rapporte aux éleveurs des bénéfices considérables, car non seulement le Finistère fournit des chevaux à nos remontes et aux besoins régionaux, mais il est aussi le pays d'élevage par excellence dans lequel les étrangers viennent s’approvisionner, et on verra plus loin le rôle joué par les remontes allemandes, italiennes, espagnoles et grecques, qui viennent y chercher nos produits.

Le Finistère offre d'autant plus d'intérêt qu’on n’y pratique pas l'élevage d’une seule qualité de chevaux, mais qu'on y irouve tous les types, depuis le cheval léger jusqu’au cheval de trait Le plus lourd.

Les chevaux se rattachent à quatre types : les uns appartenant au trait, les autres au trait léger, les troisièmes forment la race des postiers, qui dé jour en jour prend une extension nouvelle et acquiert une très appréciable valeur depuis que les remontes recherchent ces chevaux pour les régiments d’artillerie ; enfin, des chevaux de sang et de demi-sang; cette dernière catégorie donne les bêtes de selle ou d’attelage. Mais ceux qui constituent la plus grande richesse, ceux qui donnent les résultats les meilleurs et les plus pratiqués sont incontestablement les postiers bretons. Cheval solide, sans être trop lourd, cheval à deux fins qui est le type idéal recherché par les propriétaires.

Le nombre des chevaux n’a cessé de s’accroître et le Gouvernement n’a pas été étranger aux résultats obtenus. Il a mis tous ses efforts à favoriser cet élevage; il a placé à la tête de ses dépôts des directeurs possédant des connaissances très étendues, capables de donner aux éleveurs les renseignements les plus utiles pour leur permettre d’arriver à produire un chevaliype, susceptible d’être recherché, un cheval capable de devenir pour le pays une source de richesse. Et ces sacrifices ont été récompensés, ces conseils ont été écoutés. On peut dire aujourd’hui qu’on est presque arrivé à la perfection, car les résultats qu'on obtient sont dignes de tous éloges.

De 1900 à 1912, la population chevaline du Finistère s’est élevée de 109.707 à 132.357 têtes, soit une augmentation de 22.650 en douze ans, 1.887 par an. L'industrie chevaline est en progrès dans tous les départements bretons, mais au point de vue de l'élevage, c'est le Finistère qui tient la tête, ainsi que l'établissent les tableaux ci-dessous, que j’emprunte à l'ouvrage de M. Bléas, qui, en quelques pages, a fait des chevaux bretons une remarquable monographie.