SUR LES PERCEPTIONS DES SENS

Comment expliquer les sensations et les sentiments qu’éprouvent les êtres animés, ou les opérations par lesquelles ils se rendent compte des impressions que les objets extérieurs font sur leurs organes?

• « Ce qui est certain, c’est que nous sommes maintenant au moins au milieu d'une quatrième succession d'animaux terrestres, et qu'après l'âge des reptiles, après celui des paléolhériums, après celui des mammouths, des mastodontes et des mégalhériums, est venu l'âge où l'espèce humaine, aidée de quelques animaux domestiques, domine et féconde paisiblement la terre, et que ce n'est que dans les terrains formés depuis cette époque, dans les alluvions, dans les tourbières, dans les concrétions récentes, que l’on trouve, à Vétat fossile, des os qui appartiennent tous à des animaux connus et aujourd'hui vivants. » (Cuvier, /)/'*cours sur 1rs révolution» île la surface du ulobe. Édition de 1840, pag. 318.

FRAGMENTS

.. SUR l'instinct df.s animaux.

Qu’est-cc que l'instinct des animaux? Comment agit en eux cette loi prévoyante à laquelle ils obéissent irrésistiblement avec une apparence de liberté? Quel est ce sens merveilleux dont les perceptions semblent quelquefois surnaturelles, et sont, en effet, bien supérieures, dans beaucoup d’animaux, h celles de nos organes secondés par les auxiliaires de la science et de la raison? Comment, par exemple, cet oiseau voyageur se guide-t-il, h travers d’immenses régions qu’il n’a jamais parcourues, aussi rapidement qu’une flèche vole 5 son but ? Par quel avertissement mystérieux un papillon (le bombyx mâle) est-il conduit loin des lieux où il vit habituellement, jusque dans le cabinet d’un entomologiste, près de la femelle qui vient de naître d'une chrysalide longtemps soustraite à Pair et à la lumière 1 ?

SUR TA NATURE DE l/AME.

Qu’est-ce que l’Ame humaine? Quelle est la nature, quel est le mode d’action d’une substance qu’on ne peut se représenter sous aucune forme, sous aucune image, et dont l’existence n’est démontrée que par des inductions, par des raisonnements, par l’impossibilité d’attribuer h la matière seule des opérations purement intellectuelles?

Comment cette substance immatérielle est-elle subordonnée à la matière? et comment la matière, à son tour, en reçoit-elle une impulsion? Par quel moyen peuvent-elles entrer en contact? Comment enfin l’union de deux substances aussi dissemblables peut-elle produire la pensée?