INTRODUCTION

ETTE introduction contient les résultats de mes Etudes de F Homme. Il

faut pour la saisir , non-seulement;^ lire , mais méditer. J'ai quitté les sentiers battus et les plaines fleuries, pour gravir les précipices et les rochers des Alpes. Je vais chercher un point de vue élevé, pour de là donner une idée du pays que j*aî parcouru. Que les amis de hautes et solitaires pensées me suivent j c^est pour eux que ) écris*

Il y a plus de mille ans qu'on a dît que la connoissance de soi-même étoit; la plus importante de toutes. Les moralistes de nos jours ne nous disent-ils pas que l'empire sur nos passions est le plus noble des empires : mais cette conquête ne peut se faire que par la connois- Tom. L JL

sance intime de nous-mêmes. Les lois aussi j qui font la destinée des nations ; et la grande charte de rhumanité^ que tous les hommes réclament , c'est dans le sanctuaire de Tâme, c'est dans la connoissance de l'esprit humain^ qu^il faut les chercher.

Et cependant rien n'est plus négligé de nos jours que l'étude de l'homme ! La raivSon en est , que rien ne ressemble moins à l'homme que le portrait qu'en ont fait les philosophes, qui dans leurs idéologies, n'ont jamais dessiné qu'une partie de leur modèle. Voyez l'homme dans les livres de |)hilosophie rationnelle,, et comparezle à l'homme tel que nous le voyons»

Quelle différence entre l'un et l'autre !

A ne voir que nos idéologies, on diroit que la pensée ne se compose que d'idées. On a regardé le sentiment comme un hors-d'œuvre de l' esprit humain , tandis qu'il eu fait partie intégrante. On ne lui a jamais assigné des lois constantes. On a cru expliquer parle raisonnement ce qu'on

ne peut trouver que par les faîis. A force de raisonner, on a oublié Tëtude des fails^ tandis qu^il ne falloit voir que les faits.

L'imagination est la puissance motrice de l'esprit humain ; Pintelligence en est la puissance dirigeante. L'homme actif est le produit de la combinaison des deux forces ; la distinction des deux facultés, est le résultat le plus important de la psycologie.

Les idées ou représentations des objets des cinq sens , ne sont pour rien dans le mouvement de l'esprit. Les idées sont * inertes de leur nature > tandis qu'on ea fait des puissances à la fois motrices et dirigeantes. Le mouvement des idées ne vient jamais des idées (i); le principe

*. I ■ . I. I ■■! I II . . I I. ■■* r I . I ■

(i) L'etfet d'une sensation se réduit à produire là représenlalion d'un objet extérieur , appelée Idée* lu idée , arrivée à Tâme, ne prend du mouvement qu'en se liant à un sentiment pour produire une action, ou à une idée pour former un rapport. Mais ces liaisons se font par les lois de l'imagination ou de rinlelligencc émanées de l'âme. Les substantifs , sans l'expression d'an rapport, n'ont aucun sens, et ne peuvent former

moteur de Tesprît humaia réside dans les profondeurs de l'âme ; c'est de soq sanctuaire qu'émanent les mouvemens qui la révèlent à l'homme sous les formes de l'imagination et de l'intelligence.

L'esprit de l'homme actifs de l'homme tel qu'il se présente à nous dans le inondé ^ est toujours le résultat de la combinaison; des deux facultés. Le premier pas à faire dans l'analyse de l'esprit humain ^ est donc de distinguer nettement l'imagination de l'intelUgence dont l'esprtt humais se compose.

La connoissance de rhomme , comme la coniK>issance de tout ce qui existe hors^ de nous^ se compose àe faits bien vusj et le raisonnement le plus profond n'a pour but que de bien classer ces faits ; mais les faits qui composent la connoîs; sance de l'homme, c'est dans la psycologie qu^il faut les chercher.

ni coDceptîon^ ivî pensée. On verra que tout rapport émane de l'âme ^ puisque tout rapport suppose une otn;)ar aison.

La psycologie est aux sciences rationnelles , ce que les mathématiques sont aux sciences physiques.

Ce n'est que depuis les progrès faits dans les mathématiques , que la bonne physique a fait des conquêtes; nos con-» noissances morales n'ea feront que lors* que la psycologie aura tous les dëveloppemens dont elle est susceptible^ et qu'elle est loin d'atteindre encore.

Les sciences morales s'occupent des «ctions volontaires , et supposent partout des motifs. Les motifs sont les puissances motrices du monde moral : tous, sont pris dans la sensibilité. Il faut donc chercher les forces morales dans les lois de la sensibilité ; mais la direction de ces forces , c'est dans l'intelligence régulatrice des actions humaines qu'il faut les chercher. Pour conuoître l'esprit humain, il faut donc connoître les lois dont il n'est que la combinaison.

Aristote a dit que la science des prin-* cipes (a laquelle il a le premier donné les

nom de métapbysiqae ) est aux autres sciences ce que Farchilecte est aux ou* Vfiers.

Pai dit que la force motrice des actions humaines est dans la sensibilité^ et la dî« rection de cette force dans Pintelligence. C'est ainsi que le.ressort fait mouvoir la montre , mais c'est le régulateur qui fait rheure marquée sur le cadran.

Mens agitai fnolem. C'est l'âme qui meut la matière. Cela est tellement vrai ^ que l'empire des idées est en raison de leur hauteur^ c'est-à-dire, de leur uoiversalité; de manière que partout où les abstractions sont senties, la plus élevée domine ses subordonnées.

Nous faisons tous tle la métaphysique sans le savoir , comme le Bourgeois* Gentilhomme faisoit de la prose sans le savoir. Les hommes les plus vulgaires sont dirigés par des espèces de principes ^ c'esl-k-dire , par des idées un peu généralisées. Chacun a son petit zénith de pensée^ chacun a son dicton^ son proverbe, ou sa

8€atence favorite ^ d^apràs laquelle il se conduit.

Voyez les débats ammes des orateurs de nos foursv Chacun cherche a se placer dans quelque principe élevé y comme à la guerre on cherche des positions pour dominer Fennenii. N'est-ce pas 9TOuer que c'est aux principes qu'est dû l'empire de l'homme sur l'homme ?

La législation^ la morale ^ la théologie méme^ ne sent que des recueils d'idées un peu généralisées^ qui attendent leur lumière d'en^ haut^ je veux dire de priacipes plus éleVés. Les> lois qui régissent ces sciences^ il &ut les chercher dans les lois de l'intelligence et de l'imagination^^ dont se compose le véritable code de l'esprit humain*

N'est- il pas étrange qu'on ne se soit jamais avisé de voir que le sentiment est une des forces élémentaires de la pensée ? Faut-il s'étonner qu'on n'ait rien comr pris au mécanisme du monde moral, puisque la puissance motrice de ce monde

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en étoit toujours bannie? On a beaui;:oup écrit sur les sentimens, maïs je n'ai trouve nulle partroriginc, la classification ni les lois de nos sentimens. Personne encore n'a fait voir qu'ils font partie intégrante de la pensée.

Ce que Bacon a dit de son temps est vrai de nos jours. Ijes sciences intellec' tuelles, dit-il , sonl adorées comme des statues , et immobiles comme elles. i]n homme de génie a-t-il fait un système de philosophie^ le vulgaire des penseurs court aussitôt Tadorer^ et en reste la.

Cette adoration pour les sciences rationnelles prouve l'empire de ces sciences sur tous les hommes capables de les comprendre. Chacun s'approche plus ou moins respectueusement de quelque système , sans penser que la véritable lumière de la philosophie rationnelle ne peut venir que de nous-mêmes. Le philosophe moral n'est que l'historien qui nous présente des documens dont nous avons tous les originaux dans notre âme.

C'est une chose remarquable de voir de nos jours les progrès des sciences physiques à côté de Fagi talion stérile ^ ou plutôt de l'immobilité des sciences rationnelles. Quelques principes de chimie^ les gaz^ par exemple, une fois trouvés^ tous les hommes se précipitent vers ces points lumineux 5 et la science fait d'im^ menses conquêtes. Un grand principe est* il trouvé^ les applications s'en multiplient de toutes parts ^ et la science s'étend jusqu'à " ce que ces applications soient épuisées , ou qu'où ait quelque nouveau principe.

Il n'en a pas été de même des sciences .rationnelles. Kant se présente à l'Alle*magne tout couvert de nuages. On est quelque temps sans le voir ^ puis on se précipite vers cette apparition inattendue. Mais la science de l'esprit humain^ loin d'aller en avant sur les pas de Kant^ semble avoir pris une marche rétrograde. On ne s'en aperçoit que trop lorsqu'on voit en Allemagne le plus noble des

Théophra9iCe <m Droiœride am\iat dit !

II ea est de même de U p.^ycoiogîe^ qui nous touche de bien plus près qi» les plantes- N'est-ou pds s^ns cesse a se demander ce qae tel philosophe a dit oa voulu dlre^ t3fûdhqne cette pensée, dont ils parlent ^ e^ en nous^ et devant nous a chaque instaat de la vie.

C'est donc cctie pensée cpi'il Éiot eutdier, non dans les copies défigurées par les sectes^ mdis dans Forigindl déposé dans nous-mêmes.

Mais voici h grande difficulté âe ce travail : Ce que nous appelons pensée est presque toujours un composé de sentimens et d^i(lées# Or ^ il est de la nature de Xaltefition de faire disparoftre le seiH timent^ de manière que râttcntion, que no(i9 pnrtdtis k là pensée que nous ob* srrvonf)| la dénature, eu lu concentrant dans le» ((AV« , ce qui eu lait disparoître )a pat lie gm^t^une i appelée sentiment.

Mègli^ gi^nétale \ Thomme qui sent ne voit (^As riiomme qui pense ^ cl Thomme

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qui pense ne voit pas l^omme qui sent ; et comme y dans presque lous les momens de sa vie y l^homme est sentant et pensant à la fois, et, le plus souvent , encore plus sentant que pensant , il en est résulté que l'homme réel est demeuré invisible aux yeux du penseur profond.

Toute analyse que nous faisons ed apparence des objets de nos recherches , n'est en réalité que l'analyse de nos propres idées. Nous croyons toucher aux objets , lorsque nous ne touchons qu'aux idées ; nous oublions que nous ne voyons nos idées que dans le miroir de nos sens.

Mais , si ce que nous appelons pensée étoit composé d'élémeus divers dont chacun suivît des lois particulières y il seroit de la plus haute importance de connoître ces lois et ces élémens , pour avoir, en quelque sorte , une formule universelle de l'analyse de nos idées.

J'ai fait voir dans mon ouvrage, q«fc la pensée se compose de trois elémeitt

distincts dont chacun a- ses lois particu-" lières. ;

Le premier de ces ëlemens, je Tappelle idée, et je défiais Fidëe: toute représen* tation d^un objet extérieuf arrivée par quelqu'un de nos cinq sens , comme son , couleur , etc. Celte définition revient à peu près a celle que Locke donpe de la sensation.

Le second élément de la pensée vient du sens intérieur appelé sensibilité : je l'appelle sentiment. Je fais voir que toute sensation renferme à la fois sentiment et idée , puisqu'elle afiecte toujours a la fo^s le sens intérieur et le sens extérieur.

Le troisième élément , je l'appelle Rapport , et je définis le rapport : le résultat de la comparaison de deux pu plusieurs idées. Quand je dis A plus grand que B, l'idée plus grand est ua rapppôrt qui n'est ni Tidée A , ni l'idée B , mais un produit de l'esprit. Ce rapport fait le lien des idées et Vâme de la pensée.

\Jidée et le sentiment ne peuvent jamais composer une pensée , la pensée , supposant essentiellement un rapport (i), c'est-à-dîre, un lien, sans lequel les idées et les sentimensseroienti comme les lettres isolées, sans aucun sens (2).

Cette classiScation des élémens de la

(1) Affirmation ou négation.

(!i) Analysons l'idée la plus simple: La rose a nne agréable odeur.

Lr'analjse de cette phrase me donne les idées rose et odeur. Ces idées sont le produit* de deux sensations. Le moi agréable e%i une sensation des sens intérieurs, qui peut se lier on ne passe lier avec l'idée de rose. £n(ia les mots ^9 a y une ^ sont des rapports nés de Tenlendcment.

On Toit que , sans les rapports , les idées rose et odeur f et le sentiment exprimé par le mol. agréable, li'auroient point de sens. Mais le sens d'nne phrase , toujours né d\in rapport, ne fait partie ni des sensations, ni des senti mens. La pensée n*est donc point un corn* posé de sensations ou d'idées , maïs un Tout, qui n'a de sens ei àe TÎe que par les rapports nés de la faculté appelée intelligence.

On voit dans cette simple phrase les trois élémens ie la pensée, dont chacun a ses lois particulières (idée, sentiitteat et rapport.)

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^ane de certains rapports entre les sensations; car^ aucune sensation isolée n'est belle. Le sentiment du beau ne se déve* loppe que peu-a-peu ; son principe , qui réside ,dans rame , assortit les sensations selon les lois de l'harmonie^ qui^ en réunissant plusieurs 'Sensations dans un sentiment commun^ produit ce qu'on appelle Yunité.

111/ Le sens moral, placé , comme le beau , dans les profondeurs de Tâme » est le sens qui nous instruit des sentimens d'autrui. Cet organe^ qui fait que nous aimons ou haïssons , est cause que les hommes se, repoussent ou s'attirent^ sui* i^ant les sentimens qu'ils s'inspirent réciproquement. On voit que le sens moral est le fondement du système social.

Le sens moral est la source de l'honoéte ; le sentiment de nos besoins est le fondement de l'utile (i). Dans le domaine

(t) Ce qui rend presque interminable la querelle de l'utile avec llionnèle , c'est qu'on peut trës-biea prouver qu'il est toujours utile d'être honnête. Llden*

Tom. L B