ESSAI SUR LA MÉMOIRJE

Considérations gênêrahs sur la ifcfdmoire. Elle crée le temps^

Ce qui distingue la mémoire spirituelle de la mémoire des organes.

IlJ n des nobles produits de la pensée c^est d'avoir crée )e temps. Le temps n'existe pas pour la matière, il est de la création des âmes. Le magnifique e'difice des effets et des causes , la succession et la liaison de tout ce qui est y sont l'œuvre do l'esprit; l'ordre même des èt^es contemporains n'existeroit pas sans l'esprit qui les range dans le temps et l'espace.

La faculté créatrice du temps réside daa&

9^ns inférieur : aocao seotiœeot ne peut êtrf prodoil que par un premier mouvement uniquement approprie k ce sentiment, comme aucone idée «Tnn ob)ei extërienr ne peot être produite qoe par on preaùer momeoieni de l'orgaoe de cette idéoc &as donte qne Foi^ne du sens iniërienr (l), après aTuir produit un premier sentiment^ acquiert, par la (comme les orgaces des sens eitcrieiHs}, on second moyen d*exdtabilité , qni place cet organe à la fob SOQS le commandement de i^me et sous les lois de la TÎtaKiê»

Slot qu'on premier sealinieat oo ime première idée sont eatrês daas le oerde mystériens de Tàme 3$ nVn sorteM pints ; ils y dememant à la di^pciMlion ma de Tàm^e on de la ^ritafité sdon les k» de fnmon des deux

Delà, la «

de In nsdmoirei lois de

et den

bi

( 347 ) moire Qrgaoiqire, soumise aux Ioî& de la vita^

Le caraoïère dislincûf des lois de la mé-« moire spirituelle , j'ai cru la trouver dans le seotimeot de l'unité. 11 y a dans le domaine de l'imaginatioa ( comme dans celui de l'intelligence) des points d'harmonie et des pria-* cipes , qui soulèvent à la fois une chaîne d'idées ou de seniimens $ et c'est à trouver ces centres autour desquels tout se lie , que Gonsbte le secret de la< me'moire spirituelles*

La partie maiérielle de la mémoire est au ressort de la médecine encore plus que de la psyçologie. Elle tient à l'état momentané de l'organisation et suit plus qu moins toutes les phases de la vitalité.

Le plus souvent le produit de la mémoire suppose la combinaison des d^ux puissances élémentaires , celle de l'âme et celle des or-^ ganes. Mais ce n'est qu'après avoir tenté l'ana-^ ly se des forces élémentaires, que l'on peut arriver à quelque connoissance de leur combinaison.

Ces principes posés , tâchons de pénétrer dans le domaine de la singulière faculté appelée mémoire.

Ce qu'il faut entendre par la mémoire.

Elle consiste dans la durée des impres^ sions faites sur les organes , et sur F âme. Recherches sur les lois de la mémoire ^ ei sur P importance de V ordre dans Fécoconomie si

Bacoo obsenre qae la théorie de la mémoire est une sdence três-négligée. Je oe Yois pas que depais Bacon on ait fait de notables déconcertes snr la nature de cette £icnhé.

I! y a dans les forces de la natore one énergie <ine noos ne pouvons assez adnûrer. Ne voyons-nous pas sortir du germe d*uDe plante la longue série des indÎTÎdns qui com* posent son espèce? Les mouvemeos des corps célestes, et tons ceux dont se composent les grandes lc»s de la nature ne proureçt-ils pas cette étonnante râerg^e ?

Il semble que Fénergie des sensations , qm se conserrent dans la mémoire à travers le tumohe apparent des organes de la vie , il semble , dis- je , que cette énerve a quelque dKKe des grandes lois dominatrices de FUni- Tevs« ^est-ce pas snr les kàs de là mémôi^

que reposent celles de tous les êtres întelligeos et sensibles ? Que serolent-ils tous sans

elle?

Le secret de la me'raoire semble placé dans le mystère de Punion d^e l'âme avec le système matériel de l'homme.

Le néant a précédé la première sensation : cette sensation est venue appeler à la vie le singtilier compose de deux systèmes si différens et cependant si e'troitement liés l'un à l'autre. Sans la mémoire ce premier éveil de la vie eût été suivi de la mort. Ce fut la mémoire , qui , en attachant la première sensation à qnçlque point de l'univers, appelé objet extérieur , consolida ^la naissance de l'âme.

Toute sensation laisse une impression dans l^organe , et une impression correspoudanie dans l'âme. Voila la grande loi de la mé- ' moire.

Ces deux impressions demeurent dès -lors soumises , celle des organes à la vie matérielle , celle de Tâme à la vie spirituelle ; toutes deux modifiées par les lois de l'union 4e l'âme avec les organes.

Nous Voyons avec quelque évidence quç

C 55o) les impresûoDs faites car les oi^dm porteol FempreÎDte da système matériel y tandis qo* les impressions faites sar l'âme saiveat les lois du système spininel. lie» pense'es nées da sen- Ûmeat de nos hesoias obéissent aux lus de de la nialilé j et les seaiimens do beaa , les sentimeas uioraax , et tout le domaioe des ab»lractû>iis , créé p9r riotelligence , soivent des lois tontes apïnloelles. Ne voyons-noos pas les besoins matériels s'éteindre dans la iouissaoce , tandis que le» besoins de l'âme te développent et se perpétuent par le plaisii même qu'ils nous doonenl.

La vie de l'èire iotelligeot est ta oombi^ paisoD des lois de nos organes avec les lois du principe pensant et seotant. Chez l'homme sensuel , et chez l'homme maladif les organes dominent la pensée ; chez l'homme pensant, qui a senti sa dignité d'homme, les lois de l'âme domiueni la matière. L'empire des organes sur les idées ressemble au despotisme ; il peut tout Ior5<[ae les sujets sommeillent , il ne peut rien lorsqae le seaiiment et la pensée SfHlt là.

Mais qu'est - ce que iîes doubles îrapressiODS qui agissent et n'agissent pas? Qu'estce qu'une idée à laquelle j« no pense pasj

Une idée qui est et qui n'est pas? Et dam les organes des sens qu'est-ce qu'une impression qui est tantôt muette et tantôt parlante? Il y a donc derrière toutes ces impressions des fils qui les meuvent. Ces agens invisibles quels Bont-ils ? Yoili des mystères qu'on sera loug-temps à éclaircir. Voyons les faits. ;^

Les impressions faites sur. les organes suivent les lois de la vitalité : les impressions faites sur l'âme suivent les lois de l'imagination et de l'intelligence. L'esprit emploie la mémoire à penser et à sentir : les organes de leur côte n'opèrent sur l'âme que pour servir aux besoins de l'organisation.

Ces deux ordres d'impression n'agissent jamais séparément , et l'influence de l'une sur l'autre varie sans cesse.

Les impressions conservées dans l'âtiie crois« sent par l'usage des facultés actives ; et les impressions conservées dans les organes dominent en raison de l'absence de l'âme , et de l'activité des organes. L'homn^e sensuel finit par éteindre sa pensée : l'homme né pour penser finit par dominer la matière.

Toutes ces impressions, tant organiques que spirituelles , sont sujettes à varier d'intensité selon l'activité que l'âme ou les organes dé-

ploient sur elles. Il y a une espèce de mémoire pour ces intensite's , je veux dire qu'elles tendent a se conserver. Des impressions devenues très-vives conservent dans l'âme quelque degré de cette vivacité. Je ne sais si les mêmes lois existent dans les organes : trèsspuvent l'âpatbie suit une trop grande acû« vite de l'organe.

Mais voici une loi de la plus grande importance. La mémoire ne consiste pas seulement dans la conservation des idées , des sentimecirs et des rapports : la mémoire spiri' iuelle conserve Vordre des idées des sentie mens et des rapports. L'ordre est le priocipe de toute perfectibilité. L'ordre dans les idées produit les rapports , l'ordre dans les sensatious prépare le beau , et l'ordre dans les senlimens moraux produit (comme dans la musique ) y accord ou dissonance , haine oa amour, désordre ou harmonie. Cet ordre créé par les facultés actives se conserve , pour faire une mémoire toute spirituelle. Les abstraclions, les idées réfléchies, (les rapports) oe sont pas le produit immédiat des impressions émanées de l'intelligence : JJordre des idées, qui fait l'âme de l'intelligence est l'ouvrage de l'âme I et cet ordre se conserve j ne voyons

DQUS pas un niathématicien résoudre des pro^^ blêmes que ignorant le mieux constitué i>e résoudra pas , parce qne Fordre s'est conserva dans Fâme du savant. La beauté aussi émane de Tordre , cet ordre a se» lois , et ces lois émaneet du principe du beau qui réside dans l'âme. Il en est de même de l'harmonie des sèntimens morauit ; ils nous plaisent ou déplaisent par un principe , appelé sens moral ^ qui réside dans l'âme. Ces principes y dont dépend la perfectibilité de l'ef»prit humain tous tiésde l'ordre, se conservent : ils ne viennent pas, de l'organisation qui ne suit que les lois du principe vital ; isf^us d^une plus noble ori*^ gine , ils viennent de l'âcne dont ils suivent les lois. Les organes dérangés peuvent re* tarder ou pre'cipiter le mouvement de l'esprit, mais l'obstacle une fois levé , l'âme reprend aussitôt son empire.

La vie est une combinaison non - interrompue des deux systèmes spirituel et matériel , toujours liés l'un à l'autre ^ quoique distincts dans leurs résultats. Les sens sont la porte par laquelle Fâme fait son entrée dans le mspgniBque ensemble des objets extérieurs appelé l'univers. Les organes fournissent les idé^s ^ que le sentiment moule ou modifie

en conséquence de ses rapports avec les idées* tle travail de l'imagination est le premier moteur de rintelligence dont les lois , sous le nom de logique , nous mettent en rapport avec les objets eite'rieurs en produisant ce que nous appelons la connaissance de ces objets.

Nous avons vu , que la mémoire de l'âme ne tient pas seulement à la conservation des impressions isolées; elle tient surtout au maintien de leur ordre. Mais Tordre des idées, des sensations et des seotimens émane de rîmagination et de rintelligence , et la conservation de cet ordre tient à l'exercice de ces mêmes facultés. Ce que nous appelons mémoire tient donc éminemment à Vâme même y et c'est dans le sentiment et la pen-^ sée^ qu'il faut chercher la bonne memno^ nique. L'ordre des idéeis, des sentimens et des rapports excite les facultés actives , et l'énergie de ces facultés, en perfectionnant cet ordre , le consolide. C'est dans l'harmonie des impressions, née de l'instinct même de nos facultés^ que réside le principe de la perfectibilité dont l'esprit humain est sus^ ceptible. L'ordre des idées , conservé dans la mémoire, éveille les fucultf^s, qui à leur toor

perfectîonoeDt et maiutleDneat cet ordre. L^ musicien rangera toujours mieui les sons^ dont l'harmonie animera de plus en pins son talent. Il pn est de même de tous les talent*

De Tordre des idées émanent aussi toutes pos abstractions; cet ordre est à la fois créateur et conservateur des produits de l'esprit^ c'est de l'âme qu'il émane et c'est dans l'ia-^ telligence même que sa mémoire résidé.

Il faut distinguer la me'moire de l'imaginaiioa de la me'moire de l'intelligence.

La mémoire de l'imagination se subdivisa «elon les trois classés de sentimenSk qui foni l'âme de cette faculté'.

De la mémoire de nos besoins ma-

tériels.

Toutes les lois du système organique de rhomme émanent de la vitalité. La conserTa-* tioQ de l'ensemble organique qui compose la vie est le but de tout les mouvemens vitaux. Mais la véritable vie des corps organisés ne tend pas. seulement a la conservation de l'indivitlu; dans le mystère de leur vie réside encore le maintien de l'espèce, qui étend indéfiniment l'idée que nous nous formons de la puissance organique.

Tom. Us »l.

Lo système spirituel de Hiomme scasMe .comme emboiié dans le système matériel* La spiritualité a un centre dans leqael foot se rëooit, et duquel tout émane. Ce ceAtre d'actî- ^té réside dans le moi , dont nous aTODS le , sentiment le plus intime. De ce moi émane Tunité de conception qui fait l'âme de Fietelligence; de lui émane l'harmonie qui est l'âme du beau^ et cette antre harmonie àm sens moral que j'appelle sympathie. L'unté est partout le cachât de Tâme , et le véritable ressort de la mémoire.

Tous les mouyemens spirituels et vitaox supposent des rapports préétablis entre le système matériel et spirituel. Le seutimeot de rharmonie de ces systèmes compose le ban-heur auquel tout homme tend instinctivement.

Les mouvemens organiques émanés y de la Titalité , ne s'adressent pas tous à la sensibilité; le sang circule sans s'adresser à l'âme, et la digestion s'opère sans le concours de notre volonté.

Les mouvemens vitaux qui s'adressent a la sensibilité je les appelle besoins matériels. Ils sont probablement les premiers excitateurs de l'âme , et il est à croire que le premier dveil de la vie est opéré par le sentiment

4'un besoin plutôt que par la seosation d'ui» objet extérieur à rhomme, comme son, couleur ^ etc. Le sentiment a- précède Pidëe.

Le premier ëveil des sens extérieurs vieni ouvrir la porte à une foule de sensations. Ces sensations sont des idées ^ qui, liées au système de la sensibilité, commencent le jeu mystérieux de Funion de Tautomaie avec l'être pensant et sentant; chaque idée , née dans la sensation ^ rencontre dans cette sensation un point sensi^ blê qui produit aussitôt un sentiment (i). Le sentiment, une fois éveillé, réagit ensuite sur les idées de préférence, pour établir ce que nous appelons f association des idées.

Mais bientôt la pensée s'éveille , et les associations des idées , loin de suivre les lois de la vitalité suivent les lois du sens moral ou du sentiment du beau^ émanées l'un el l'autre du principe spirituel. Enfin l'intelligence paroit et la vérité élève son flambeau sur la route ténébreuse de la vie.

Supposons tous les sentimens et toutes les idées conservées dans la mémoire, commet autant de représentans des choses passées; tous ces points lumineux^ qui dessinent le tableau

(i) Nous avoDs vu qu'il falloit admettre que chaque sensation étoit composée d'une idée et d'un sentiment*

ée la vie écoulée, tieoDent d'an câté^ l'âme, et de l'autre à la vitalité. Ces points, que j'appellerai soupenir ont des destinées diffé-* renlesv

Les sentimens de nos besoins ne sont jainaîs de simples souvenirs; ils ne sont jamais, ou bien rarement, complètement assoupis* Delà vient que de penser à nos besoins n'est pas une simple pensée, c'est en même tems une eicitation du sentiment vital; ce n'est plus un simple souvenir, c'est encore du sen«« timent qui est venu se loger dans le soutenir.

Delà la variabilité prodigieuse de nos son« venirs sensuels. Avons -nous besoin de manger, le souvenir des mets a une intensité bien différente du souvenir de l'homme qui a fait «on repas*

Nos idées sont parfois associées quelque part aux sentimens , de manière à être éveil- \ée0 par le sentiment*

Delà la grande vivacité des idées d'imagination, excitées par un sentiment qui n'est jamais le simple souvenir d'un mouvement éteint^ mais un mouvement réel , toujours plus ou moins excitable par les lois mobiles de la vitalité. * L'imagination est ^ comme nous l'avons vu^

«DÎni^e par la sensibilité : or la sensibilité est toujours plus ou moins présente à la mémoire , de manière que ce que nous ne croyons qu* imaginer ^ a quelque chose d'uue eiisienca re'elle née d'un mouvement réel> et non de «impie réminiscence.

Le caractère de la mémoire de nos besoins matériels est donc d'être très-variable^ tantôt très^inflammable ^ et quelquefois presque DuL ' Uae \îve douleur pbysique tient & un dé« rangement dans telle partie du système orga* nique ^ qui une fois re'iabli > ne se reproduis plus. Delà Foubli d'une douleur pbysique lorsqu'on se porte trèsrbien.

Il y a entre nos sentimens des rapports in* finis ^ qui font , que dans tel état des organes^ lel souvenir est très-escitabl^, tandis que lel autre ne l'est pas du tout. Ces rapports peu connus varient à l'infini, et ne sont pas. sans importance dans la médecin^»

D^un autre côté les besoins s!annonçent par l'ezcitabiliié de toutes les idées quir peuvent lea flatter, de manière que le mouvement de la vie^ qui produit sans cesse des besoins plus ou moiv sentis, tantôt anime et tantôtdssoupit tel souvenir suivant l'état infimmeot variable des organes^

Le rénîMe artiste résnle dan TSi Mi jamais ao^dehors dVile.

Tout est iso*é dans les objets eiiéi .pnisqne tonte lj«iisoD des objets ^ieoi de mais rien de ce qoi est isolé oe pent-étre ptiisqfie tout ce qoi est beao suppose et harmooîe»

Le bean est dans le domaine da sei ce que les ab<>iractîoo9 sont dans i'em|Hre de Fii teilfgence; Tharmonie et l'abstraction se poeni de convenances émanées de la i intime de l'être pensant et sentant.

La véritable mémoire du beau snppose la conservation des élémens (sensation) dont la beauté se compose : mais la béante ne coih sitte pas dans la simple présence de ces élémens , comme beauté elle est toute entière dans l'unité d'harmonie qui compose le sentiment du beau. La conservation d'un palais ne consiste pas dans l'entassement des inalériaui dont il est composé , elle suppose de plus le maintien de l'ordre dans lequel ces matériaux sont placés : mais le sentimeot de l'ordre ne peut venir que de l'âme. Il y a donc des rapports préétablis entre les sensations et l'âmr , qu'il est intéressant de eonnoitre»

Distinguons la sensation ^ par exemple d'un

soo , de Vimppêssîon du rayon sonore sur For« gaoe qui a fait naître ce son. Nous reinar-> queroDS que la sensation n'a pu naître que par l'organe ; mais une fois arrivée à Fâme comme sensation , cette sensation ^it sous l'empire du sentiment du beau qui en dispgse par les lois de la beauté j puisque cette sensation peut être employe'e dans quelque ceuvre des beaux arts. Par la loi de l'union de l'ime avec le corps ^ l'organe et la sensation demeurent toujours unis quoique jamais confondus. Delà vient que des mouvemens purement organiques peuvent devenir excitateurs de sensations : mais ces excitations isolées ne suivent que les loi» des organes. Des sons produits par le mouvement des organes ne peuvent devenir musique que lorsque l'âme est venu répandre sur eux le soufQe de Fbar-* monie par le sentiment de l'unité'.

Il y a donc dans la sensation quelque chose en rapport particulier avec l'âme , et une autre chose , en rapport orgauique avec^ la vitalité. Je place dans l'élément soumis à la matière la mémoire matérielle, et, c3aris ce qui est en rapport avec l'âme , je place la mé« moire spirituelle.

Dans l'œuvre des beaux arts l'âme obéit

àm lois de la beamë, tandis qae êxas letf rêves on daos les maladies les souvenirs tériels doœioenu

Dans les opérations où l'âme prend part, distingue les lois émanées de la vitalité , lois émanées de Tâme* Toutes ces lois , jours distinctes et jamais confondues, semblent quelquefois se troubler dans leur marche mystérieuse , mais les orbiies. tracées par l'âme et ceiles parcourues par la matière s'achèvent sans se confondre : l'artiste termine son œnvre^ et le dormear finit son rêve ^ l'un d'après les lois de l'âme , l'autre d'après celles des organes, tous deux d'après les lois de l'anion des deua systèmes, qui dans cette Jvie se balancent dans leurs oscillations^ de manière i se dominer tour k tour*

La véritable mémoire de l'artiste est dan^ le sentiment de Tbarmonie et de l'unité. Ce n'est pas une suite de aons isolés qui constitue le souvenir du musicien , c'est le sentie ment de leur unité et celui de Içur ensemble qni font qu'on se rappelle un air. Le musicien^ qui clierche à se rappeler un air, commence par quelque passage , quelque fragment de l'ensemble ; et ce n'est qu'après avoir trouvé le motij de l'air qu'il dit qu'il s'en souvienté

Ce' sentiment de runité où le placer si ce jn'^st dans l'âme?

Le secret de l'invention . dans les beaux arts consiste h trouver ces points d'harmonie que l'artiste distingué sait réunir sous une unité plus relevée pour concentrer tous les détails dans l'unité de l'ensemble, La véritable invention et la vraie memnonîque consistent à trouver partout le point central autour duquel tout se rallie.

Tous les arts d^exécutioUj depuis le danseur de corde jusqu^au poëie^ supposent dans leurs opérations le concours du système musculaire avec le système nerveux. Cette liaison des deux systèmes peut devenir une cause de souvenir et une cause d'oubli. Le« muscles peuvent exciter l'organe nerveux , et le peuvent arrêter. Le souvenir peut se conserver dans l'âme , mais demeurer inerte faute d'excitation, ou perdre la i^égularité de sa marche . par l'engourdissement de quelque organe. Une voiture peut rester entière quoique embourbée ou entravée dans sa marche par le sol qui la porte. L'harmonie entre l'intelligence et l'imagi* nation répand dans les beaux arts , comme dans le sens moral, ses salutaires influences. Certaiaement l'artiste raisonne en travaillant^

il sent et il pense à h fois. Taotot la peosé^ guide le sentiment , tantôt le sentiment gui^ la pensée. Cette harmonie des denx ageos spirituels et matériels prouve Taccord des deux facultés Que de mystères dans cette harmonie ! La pensée divise et assortit les elémeoi de la sensibilité d'après des lois bien pe« connues , et le sentiment à son tour semble guider la pensée. Comment le ample jeo des organes opereroit*il tontes ces merreillesl^

De la Mémoire des sentimens

moraux.

Pappelle sentimens moraux les semimeos d'antmî en Unt qn'ik peoYcot a|^r sor socre propre sentiment. Voyons la mésMibe de cette classe de sentimens , dont se tous les moovemens sociaiix.

Noos sommes organises poor opria comprendre les sentimens d^antmi aoiB le sommes pour parler et entendre la langue «|ne nous savons. Les sentimens m»* vaux ont leur langage eomnae les sons et les couleurs ont leur langfige. Maïs pour nnveir pas des oqganes paaticnHrrs, comme oai les

jODS et les couleurs , les sentiiuens moraux n'en sont que mieux compris ^ puisque tous les organes les servent. Les accensde la voix^ les regards ^ les gestes y les actions et les paroles I tout sait parler au cœur : aux yeux de fiotre sentiment tout trahit le sentiment d'autrui.

La Rochefoucault a dit : « Tous les sen* %} timens ont chacun un ton de voix y des » gestes et des mines qui leur sont propres. » Et ce rapport bon ou mauvais ^ agréabla. jD on désagréable ^ fait que les personnes 1Ê> plaisent ou déplaisent )>• Voilà des faits^ importans qu'on^ n'a point su lier à la psy<» cologie !

L'association des idées est une espèce de langage. La transition d'une idée à l'autre ^ découvre souvent ce qu'on a pense' sans l'avoir voulu dire : le véritable sens de ces transitions, il faut le chercher dans les rapports que la nature même a établie entre les sentimens et les idées. Les rapports des sentimens aux idées, qui produisent ce qu'on appelle association des idées , fout connottre tpl sentiment par telles idées, et telles idées par tel sentiment. En voyant un avare, on peut deviner ce qu'il va dire sur tel sujet , comme

aussi en enteodant telle, parole on peut deviner que rhomme qui parle est un sTare,

Les sentîmens même agissent sur nous par l'accord ou la dissonance qu'ils eiercent sur notre propre sentiment. S'ils plaisent par leur dissonance, c'est que cette dissonance tient à un accord plus relevé , comme lorsque pour notre bonheur même on nous blesse dans quelque sentiment*

. La musique du cœur a ses lois comme Pbar-^ monie musicale a les siennes. Ces lois qui sup* posent harmonie et dissonance , supposent comme dans les beaux arts , le sentiment de l'unité. Il faut seotir à la fois mon sentiment et celui d*autrui pour prononcer sur leur accord ou leur non -accord ; ce qui indique que nos sentimens moraux ne sont jamais sentis isolement , puisqu'ils ne le sont jamais que comme accord ou dissonance.

On ne sauroit assez faire remarquer Hmporiance de l'unité dans le domaine spirituel de l'homme. La musique a ses unite's partielles divisées par mesure; un air a ses parties et son ensemble; les pièces de théâtre divisées en scènes et en actes ont leurs unités partielles subordonnées à l'unité d'ensemble : le

langage parlé ou écrit a ses unîtes divisées^ par la ponctuation , et emboîtées les unes dans les autres; il a ses phrases subdivisées en petits touts^ séparés par colons ou virgules. L'esprit ne se traîne pas d'idée en idée y il s'élance d'unité en unité , s'élevant graduellement par des unités subordonnées à l'unité centrale pour descendre de là dans les détails qu'on veut perfectionner, c'est-à-dire^ assortir à l'enjsemble.

La véritable mémoire des sentimens (celle qui n'est pas mémoire de mots) n'est que l'éveil de l'imagination, repassant sur ses pre* mières traces. L'âme de cette mémoire est donc dans le sentiment des unités et des rapports des unités entr'elles.

Les sentimens moraux sont comme tous nos^ ^entimeos soumis aux lois de l'unité. Qu'un Orateur cherche à développer les raisons d'aimer •es parens , il ira se placer dans un point de vue élevé afin de réunir tous les sentimens faits pour nous attacher aux auteurs de nos jours et aux protecteurs de notre enfance. L'eifet qu'il produira sera en raison de Vaccord de tous les. sentimens avec un sentiment central. Plus cetAQGord sera parfait , plus le sen*

(570) timent de l'nnite sera vif et fVoaviRa * mieux l'orateur arrivera à soo b«t .'■ -

C'est donc toujours dan« ruoîté ^c i-ékt la véritable piùssaoce de Pâme. Poun^pitlB Bentîment d»* l'amotir esl-il de tooc 1^ lOr timeos le plus vif si ce n'est qu'à Fatum, ia sens il réunit deux grnn'les uaiie> y k ws du beau et le sens moral (a).

L'étendue de la mémoire est parla«i « raison de la hauteur de l'unité qm es et Pâme. Eu amour , le stos moral eiubnssit tous les souvenirs pour les réuoir dans n

(i) Il jr a des personnes aimantes , gaacfaes rm imm comme en amitié. Elles ont le malheur de ptù^nt leur sentiment louioun mal à propos, ce qai ifi tout accord impassible. Il arrive aussi qne le* i^a ne se couviennent pas, ce sont des iaslrumeu <|» ne sont pas montés au même ton. I.e charme de F»propos d'où nailroit'îl , si ce n'est du sentiment dWmonie qui commande impérieusement à tous les cce«& Btudîez la harpe mystérieuse du sentiment, et ton verrez que les accens de la nature existent partoali mais souvent méconnus par les âmes vulgaires élrugères à leur diuce harmonie.

(a) On voit combien le véritable amonr gagne lU progrès de la civilisjition, puisqu'il n'appartient qn'l la civilisation de développer le sens moral, seul iligns de faire surtivre l'amour aux sens et à la beauté mêiK

lentiment unique , fait revivre le sentiment de a beauté qui n'est plus , tandis que la sen- ^ sualité séparée du sefis moral éteint la mé-- '/moire de l'heure même qui vient de sVcouler. J'ai dît que le sentiment qui n'est plus peut '^ vivre encore dans les signes. L'amant qui a '^ 'cessé d'aimer peut parler d'amour lorsqu'il ne ^ l'e'prouve plus. Le sentiment peut ressembler ''''' à l'idëe par la pâleur de son coloris ^ mais '-' jamais le sentiment ne peut se transformer au ' point de devenir réellement idée. Le sentij '■- ment né du sens intérieur conservera tou- — jours son inflammabilité ^ et maintiendra ses 'jc rapports naturels avec les idées» La mémoire de tout ce qtu est sentiment ou passion tiendra donc toujours au sens intérieur ^ tandis qi^e la mémoire des idées toujours ne'es des sens extérieurs ne tiendra qu'indirectement « la . sensibilité par la faculté d'entrer dans ce que ., nous appelons association des idées. ffi II en est des sentimens comme de la musique : en réalité la musique véritable , celle qui nous affecte ne se compose pas plus de notes isolées que la poésie ne se compose de lettres isolées. La musique que nous sentons comme musique se compose d'accords, d'iinrmonie et d'une suite prolongée d'^accords qui pro- Tom. IL 24

4iru r TUtarmmne succaotc Bb Mot: aâe vit ^

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Hieof j dool f ai qnelqnefo» parlé , c*<

prééence cootiouelle des idées. LTa êofbée par Vaiieniion , qu'elle a de doooer, a ox idées soit le drame delà roir les 61s qui le foot mooToir. Si monde oo cbercbe â découvrir les. iDoli&, qai font agir \e% hommes qui nous intéresseoty nooi r/alloDi pas chercher ces motifs daos oiie p^ycologie qui n'existe point encore , ooos les cherchons en dehors de Tâme , dans ce que nous appelons Vintérét personnel. Mais la vérilahle théorie des motifs c'est dans le cœur uiârne qu'il faut la chercher.

De noire ignorance dans tout ce qui touche AUX seuiimens résulte que nous n'avons pas

( 573 ) de pomenclature pour exprimer les sentiment m dans leurs rapports entr'eux^ ni dans leurs rapports avec le$ idées ou avec les objets ex* tériei>rs , tandis que les idées développées par les sciences ont conquis d'immenses dictionnaires (i).

. On sait que les idées et les sentimens ne Dons viennent originairement que des sens. Mais pour qu'un premier mouvement arrive à l'âme, il faut la présence d'un objet eitérieur (2); cette première impression d'un objet

(1) Il n'y a pas de monopole plas prod actif en des** truction que celui du Dictionnaire de l'Académie françoise. Quand les sévères inquisiteurs de ce tribunal ont pu anéantir un mot de leur pauvre langue^ on diroit qu'ils se font fête de cet auto da fé. Les mots qu'ils daignent conserver héritent de tant de significations qu'ils en deviennent équivoques, et cette langue réputée si' claire est de toutes les langues rivales la plus obscure. On vous dit gravement que tel mot n'est pas admis dans la bonner compagnie, comme si on savoit oii troufer cette autre académie, et comme si telle ou telle cotterie étoit faite pour tenir le fanal destiné à éclairer une grande et^ spirituelle nation. Comment la nomenclature des sentimens pourroit-ellQ naître sous un tel régime?

(3) L'objet extérieur d'un sentiment est un henoirk, matériel placé dans Tétat de l'organisation, que^je considère comme extérieare à Tàme. L'objet extérieui:

e$t le lien qui unît f âme à ce qui est Jesûné a être en rapport avec elle. Avant cette première présence Vobjet n'existoit pas pour nous; tuais après Tentree de son idée dans le cercle mystérieux de Fâaie , bette idée n'en sort pins. U oubli n'est donc jamais Pancantissement d'off sentiment ou d'une idée. Il est' à croire que tous les e'iémens spirituels de notre Etre (sentimens et idées ) se conservent ; mais deux jclioses produisent^ ce que nous appelons oubli : a.* La métamorphose des élémens produite par leur combinaison ^ et 2.** Tabsence de l'attention nécessaire pour les reproduire. Lé monde spirituel ^ semblable à T Univers cé- Jeste n'est visible que dans ses points trèslumineux. Tout est là pour l'avenir , mais l'esprit n'aperçoit que les étoiles de première grandeur ; et lorsque le soleil d'une grande passion se lève , l'âme ne voit plus que cet astre : mais ce soleil une, fois coucbé , d'autres

astres reparoissent peu*à-peu.

■ ■ ^ - ■ ■ If 1 1 - - -

4fà beau est dans les sensations, mais le sentiment même du beau est dans l'âme. L'objet extérieur des sentimens moraux est dans les sensations qui composent le langage des sentimens moraux; et c'est de la combinaison de ces seutimenë que naît le sentiment d'attraction ou de répulsion des âmes entr'elles.

La mémoire des seDtimens momnx a beaucoup de rapport avec ïa mémoire musicale. Le musicien oe; se souvient pas de la musijque note à note^ pas plus qne ie poète ne s^ souvient lettre à lettre des poésies qu'il sait par cœur* Les sou» venirs du poète et du musicien sont tous spiri-^ tuels; il se composent d^uniies et d'harmonies. L^ia et l'autre tiennent les aoies et les lettres par leur sens et non le sens par Ves lettres ou les notes mêmes: c'^ést donc dans Tâme et non dansra matière , (où tout est isole?) que la mémoire résitle. Une mémoire sans unùé n'est point celle des êtres intelligens et sensibles.

Nous allons voir que. les souvenirs de finteHigence aussi ne se composent qtie de rapports et non didées éparses et isolées»

De ta Mémoire dans le domaine de

Vlntelligehce.

La mémoire de llnteltrge'ncè n'étant que ?éveil de FîûlelHgeûce , it est bon de^ côn-* Doître tout ce qui peut jeter quelque jour, sur ce réveil. Et comme le 'langage est iiitimément lié à la pensée j je ne puis m'empécher d'en parler.

(376) Du Langages

Une des plus mystërieuses produciîoiiis de l'esprit buroaÎD c'est la parole. S'il est permis de se servir d'une expression qui peint mon idée , je dirois que la parole est l'incarnation dô la pensée , incorporée dans des sensations de sons et de cooleurs.

L'étude du langage noos apprend à séparer Tout ce qui est rapport ( par conséquent ce qui appartient à l'intelligence ) ^ de tout ce qui sert de matière à la pensée. La partie du langage qui contient les rapports s'appelle grammaire (i), les élémens tnéme du Tdogage, les matériaux dont se composent les rapports^ sont contenus dans les dictionnaires. La gram^ maire est aui mots ce que l'architecture e&t aux matériaux d'pn bkiment.

Tout discours se compose d'un sujet , d'un attribut j et d'un i^erbe qui indique l'action de l'attribut sur le sujet. Ces trois parties prennent plus ou moins de développemens ,

• *1M^— ■— lltlll ■ III « I ■!■ IWIM IJI M «I III II II «P ■ I ■!

(]) La grammaire exprime les rapports.de temps ^ de lieu, de nombre ^ du moî ou non -moi. Souvent ces rapports soDt composés comme dans les subjonctifs où l'on suppose un second rapport (condition).

de <)îvisiobs-et de sous -^ divisions , toujours subordonnes à Jfiunité centràW de rensecnbleb»

Le sens d'une phrase consiste dans le sèntînaenl de Tunilé de ses parties. Construire line phrase c'est chercher le sujet et Tattribut , puis le verbe qui lie l'un à l'autre par quelque rapport. Celle recherche des rapports entre Tes mots a pour but de produire le sentiment de l'unltë ; vous ne comprenez une phrasé que lorsque vous avez saisi la liaison et tes rapports des mots dans runité de la phrase (i)*

L'homme (peut être tout animal ) est construit de manière à exprimer ses sentimens , et à comprendre cette expression dans l'individu de son espèce. Cette pafole du cœur est com* prise comme le rayon de lumière est com^*^ pris quand. l'organe de l'œil en est afiecté.

Les sensations, dont se, compose le langage parlé ou écrit , peuvent être considérées soos deux rapports bien distiocts» Considérées comme sensations elles ne sont qiue des sons,

(i) Conment Fesprit comprend rmt - il ces mold d'Horace :. Bachujn in remontis carmina rupibu^ vidi doeenienk y. s'il ne saississoit à la foie ces images ' qù. les adjectifi* se troaveot sqparat de leurs salniantiis»

des conlears oâ da ummii^ ooniiM signes naturels cubfis par tioD même , elles déploient 9iuice sur Tame da sp'ectateor, ee/le <2r jmattre les senlimens d^auÉrtû, Il eo est os morne de la m«slque ; les soos coosîdëre? is^K^nent ne soot que des sensations , «»b- ^3oi>ës; comme musique , ils soot accord ob ^isi^oauBce; et cette seconde manière de i^ 9«Mr ^qiDej^appelle sentimentale on nsasicale ), <*ittMk«e tout aussi bien de la sensation que )e 9iMi considère comme simple seesaticui. Il £iat donc qae Tof^he soit construit de nuiaière a produire ce doable eflet, et qne rame soîi construite pour les sentir Tan et Fautre (i).

Le germe du langage parié est déposé dans rètre mixte , comme le principe de la mnsqoe y est déposé. Il a fallu que la nature piît au-

(i) L'Ame réimit le multiple ^ns l'onilé; mais; pour produire eette:uoilé, îl âut que les éléiaeas de eelle unîlé préexistent. Ce soat ces premiers éléineiis disposés à se réunir dans l'unité , qui sont Fàme da lungoge : ce sont eux qui composent ces accens du cœur, véritables' révélateurs du sentiment. La parole» même (les mot$,) ne sont qiie la foru»e^ je dirois près* que le vèleuicut du langage naturel: '

tant de scnn à nous organîsôr de manière à comprendre le langage de$ gestes, des couleurs et des sons qu'elle en a pris pour les produire. Chaque animal entend et p^rle le langage de son espèce , parce que chez tout être seutam il y a des cordes pour donner des sons , et dans Pâme d'autrui des cordes pour répondre à ces vibrations par des sons harmoniques ou dissonans.

Les sentimens moraux ne sont jamais sentis que comme accord ou dissonance , et les souvenirs ne s'arrêtent jamais aux sentimens élémentaires y non plus que le musicien ne s'arrête aux sons isolés. Je comprends l'expresr sion de la colère adi'essée à telle personne qui vient de m'ofTenser ; mais celte colère ne .sera pas sentie par/nioi oomme par la personne qui en est l'objet ; ce qui prouve qu^ je n'ai éprouvé mon sentiment que comme accord ou dissonance.

Il ne faut donc plus regarder les étrejs sensibles comme isolés. JMotre orgrinisaûdo sexuelle ne prouve-t-elle pas que l'homme isolé n'est pas l'homme complet.? Tous les Etres sentaqs sont liés par quelque langage, né de leur organisation d'être sentant^ et nul cœur sensible n'existe isolément*

«^mV {"Aiw W iMiÀ«« «ta^A*» itt wifitiie- Tome A^'m^^MtAtî<i« UuttrU* mm us.- i^g^ cam-

ttto-m lU tetpént$»t* fvaa- a

àtiftf/;Ks \mr fie» tâ^nt» et « ptmt ttsiiu^tiMf Èem»tum , «w anaroît tpe la tmmtftff. (t«» mois tlevîeoi JiMmi^Bt» ciiee f OIM t«* lio infiic» (jiti ne t'eo mmo. (}■»- :f uKiii ;iftr rifultilii'l* (In ré^vciur. Om il» ^;0ib '(m l'uni «dor l«iir pnrolo uvec qdc ■ïmin» liow ll'îdtlfdflimâillfl mmi itlceB!

l'thti' liien ci)iiiioIii'« la méaimre dc»s^»f rlttiH'liiilin Jl (It'coiivrir lou« le» liens capable» ils iloiiiicr I'cvoéI i< cessigoes.

l.LfiM ni^rit» etuiil des seusuiioas sool rértïl^ |tiit' tout ti« (|iit roprotttnt tes sensatioDS. CoauM «cnontuui», il» pviiveiit i(r« reproduits par les til>j(»Ut>vlonp|ii-9 , VI |Mr tout ce qui a quelque nifptMt «\«u c« t^ui t>«ut SftiAtr à eiprimerla

Vi I ^ »)^t)ï« lt»iHi<riU comme parole a» «VUMt« mHM'Mtiiïr« «t !•<-««<«( <êtrc reproduit»

|\M' vty> Mv^«\\'ttM>tt& M«$CulMr««. Plus IcS

^i^i^"-**** j'^<H»K*î t'Vjtt^itOsM Je délire leur

se lie aux mouvemens musculaires. Ne voyou»* QOus pas les paysans penser tout haut , et sd parler quand ils sont seuls comme s'ils parloient à quelqu'un? Ne voyons-nous pas des hommes qui parlent en rêvant 7

5. Nos pensées sont cent fois et mille foi^ mues par la parole , pour une où la parole est roue par la pensée. Chez le peuple il n'y a que* les passions et les besoins qui commandent k la parole ; tout le reste de sa pense'e est mue par les mots. Et le langage niéme des passions prend chez les hommes vulgaires y nor»

-^ la forme de leurs propres ide'es mais le moule commun aux hommes avec lesquels ils vivent; chez la plupart des hommes la pensée se meut d'après l'opinion du quartier qui tîenV la manivelle de la parole publique. Il y a pjus : la mémoire ne nous répète pas seulement des

'- mots isolés ; elle éveille des [ihrases entières qui, renfermant des opinions actives, les déposent dans l'àroe comme des germes d'actions.

4. L'homme social n'a de valeur que le prix, que la société où il vit veut lui donner.

' Voilà pourquoi nous cherchons le plus que possible à faire voir ce que nous valons inté*-

' rieuremeni en mettant notre beau côté Ofk

de faire ressortir ce qu'il y a d'individuel dans la pensée , que dans les langues moins fixées.

J'ai fait voir que l'esprit humain tendait sans cesse à concentrer les idées dans le sentiment de i*unité. Ce penchant à l'unité n'est que l'instinct même de l'intelligence qui cherche partout des rapports. Mais ce même instinct , s'il veut dépasser la hauteur du langage se trouve arrêté dans son vol par les formes mêmes de ce langage.

Le langage , né des idées du jour, se moole sur ces idées ; mais si quelque autorité vient à consacrer ces moules , ils deviennent obs* tacle H tout mouvement progressif de la pensée.

A-t-on fixé le langage il ne sera plus en rapport avec les sentimens et les idées qni arrivent. Il en résultera un jargon vuide de sens 5 et le sentiment arrêté dans des moules qui ne sont plus 1^ siens , privé désormais d'originalité et d'e'nergie , languira sous de vieilles formes devenues étrangères à la pensée nouvelle.

Horace a raison de dire que les mots meurent et se renouvellent comme le feuillage des forêts. Il ne faut donc pas proscrire les changeniens de langage appropriés aux besoins de la pensée 9 et se souvenir qu'en toutes choses

le secret d'une bonne adaiinistralion est de conserver ce qui est bon sans arréier les progrès du bien. Pour cela il faut connoîire la maturité de toute chose ^ et se dire que tout ^tant rapport rien ne peut exister isoIeV tnent chez rhomme^

On voit ^ parce que je viens de dire ^ que le langage ne repose pas sur de simples associations d'idées. Le besoin de toutes les. âmes de s'unir par les signes ^ préexiste au langage. Le germe du langage déposé dans le besoin de se parler et de s^ entendre ^ trouve dans l'organisation des moyens adaptés au besoin. Voilà ce qui forme les liens des âmes destine'es k demeurer unies dans toutes les phases dé leur développement.

Il faut donc chercher forigine du langage dans le besoin de sentimens sympathiques adapté à une organisation, propre à exprimer les sentimens , et à comprendre les sentimens. Ces premiers accents de la nature , on peut les Considérer comme l^âme et l'essence de la parole dont le développement (tout acci<dentel) forme peu-à-peu la langue parlée. Les langues naissantes sont toutes en images ^ c'est-à-dire en idées associées par des sentimens plutôt que par des rapports. Les images, Tom. IT, a 5

les métaphores, les paraboles, etc. , sont des idées qui se touchent par quelque sentiment commun , sans avoir de rapports entr'elles. Quand Horace compare les caprices d'une femme aux orages de ia mer Adriatique , il n'y a là nul rapport entre les ide'es : Le lien de l'ikiage ii)est que dans le sentiment commun d'une vive et subite inconstance.

Les rapports supposent ressemblance on identité ; il çst a croire que leur expression est née de quelque ressemblance ou identité entre les signes et les idées dont ces rapports se composent (i).

On ne s'est encore occupé que d'idéologie. Lorsqu'on voudra entreprendre une véritable théorie des sentimens on verra ; qu'il faut chercher le langage des sentimeus danâ une organisation faite pour les faire arriver an cœur de l'homme , comme l'œil est fait pour transn^ettre à l'âme les rayons de lumière. Ce qui paroit factice et arbitraire chez l'homme

(i) Je veux dire que les bruits s'exprîmoieitt par clesîmûtiiionsde 80D$> les objets qai frappoîent le sena de ia vue par de grossières peintures^ le mouvement des itiées par des gestes j les seatimens par Taccent de la Totx etc.

iîehl quelque part à ce qui est sens fel rialnre ; cl c'esi toujours dans les premiers élëmêns de fiolre être qu'il faut aller chercher la véVitablé icuuse de t'oiis les grauds phénooiCDes dé Fesprit humain.

Humbold a dit daiiis ses voyages hvw régions equinoxiales Tom^ lit. )) Il y a de certains y> points dans lesquels les idiomes les plus )) dissemblables se rjenCohirent; ce qu'il y à )) de commun dans l'oçganisaiion intellectuelle i) de l'homme se reflète dans là structure ^é- )) nérale des langues , et tout idiome , quelque 3> barbare qu'il pÈiroisse , décèle up principe 3) ré^ulateiir qui a présidé à sa formation. )>

Que de recherches à faire encore sur lé langage ! N'esl-il pas étrange de voir tous lèa peuples parler chacun une langue différente pour dire tous à peu prés la même choses ! Il y a donc dans le langage parle ^ e'crit bu miméy^ quelque chose d'intelligible pour l'homme qui ti'est dans la langue d'aucun peuple eb particulier. Les modificaiions de sons, de mouvemens et <le couleurs tiennent quelque part au langage naturel dû cœur (sens mt>ral) qui se fait sentir à travers toutes, les variétés des langues usitées. Les mots parlés ou écrits ne sout ^ pour ainsi dire , que leS masqiies du langage de la nature^

En considérant le langage comme une sniie de sensations, il se trouve sous l'empire de deux sens , Fouie et la vue. L'ouie se trouve dominée par l'accentuation^ qui tient de près a l'âme par le sens du beau, lorsque les paroles sont chantées ou qu'elles marchent en cadence sous les loix de quelque rhythme. Le sens de la vue ne comprend pas seulement les roots écrits, mais tout le domaine de la pantomime , de la peinture, et de tous les arts plastiques qui font partie intégrante do langage.

Comme il n'y a pas de sons qui n'aient entr'eox quelques rapports musicaux, agréables ou désagréables, il n'y a presque pas de paroles indifférentes à l'oreille exercée. Il en est de même des gestes tous sont exprèssîfs , et l'âme une fois touchée par le sentiment du beau , est continuellement attirée ou repoussée par le son de voix de la per* sonne qui lui parle, et par la grâce ou disgrâce lies mouvemens et des gestes qu'on lui adresse. Comme tout ce que est senti fait penser, on voit que nous sommes entourés de mille sources de souvenirs.

Ou conçoit maintenant la prodigieuse influence du langage sur la pensée. Les idées

* «tl

les^frommes vulgaires souvent dénuées de

Spontanéité y toujours agitées par le langage^

^^ont forcées de suivre le mouvement que la

'''ilirection sociale du torrent, appelée opinion

Dublique , leur imprime par le langage. II ne

^ %ut cependant pas oublier que toute pensée

' '^réelle vient de l'âme. Boileau a bien raison

""'de dire aux Poètes;

'^* - Avant donc que d'écrire, apprenez à penser. ^"- Il ajoute:

r^: Ce que l'on conçoit bien s'enonce clairement.

Les pensées fausses ne sont que des mots:

l'H Elles viennent de la mémoire des mots; elles

ù.: arrivent lorsqu'on parle sans penser. La ma*

:t' nivelle de la mémoire de mots est souvent

r,î- en lutte avec les mouvemens de nos propres

c idées , qui , chez le vulgaire , ne se font jour

i" à travers les paroles, que lorsqu'un senti*

■:. ment bien vif est venu l'animer. Il faut avoir

:. beaucoup d'esprit pour dire ni plus ni moins

:; que ce que l'on sent et ce que l'on pense.

t La mémoire des mots tient quelquefois k

^ leur qualité eàtétique ; on se rappelle telles

: idées par tel passage de quelque grand poète.

On se rappelle aussi telles expressions par

quelque sentiment qu'on éprouve, oq par le

rapport de ces expression^ avec quelqu'idée

mieux nous en saisissons les rapports. Pins op sait de choses et plus on en retient (i).

La mémoire prouve la toute présence de Vàoïe dans la pensée, elle s'adresse à la pensée, et vient de la pensée. La mémoire de Fâme porte le cachet de ses facultés; la mémoire née des organes porte sa propre empreinte avec elle»

Zf0 rappel des idées ne peut point s^expU-* guer par l'action successive des organes l'un sur Pautren

Supposons que le rappel des idées se fasse par l'action successive des organes de ces idées l'une sur l'autre , ei voyons ce qui en resnlteroit.

Le réveil des idées ne consiste pas seulement dans le rappel isolé de telle ou telle idée^ isolée , il consiste dans Vordre successif

(i) Dans la télé de Jeao de Muller, un fait bbtcH riqae étant tenu par cent faits en rapport avecIaSy ne ponToît lui échapper. Il &isoit de tête , et dans la chaleur c)e la conversation des calculs de chronologie étonnans. Le ménie homme , si admirable quand il se trouvoit snr son terrain , n'a jamais , par aucun effort^ pu comprendre la Y.^* proposition d'Euclide.

d'ane série idées. Supposons le rappel de la série, des quatres lettres A. fi. C. D. Pour reveiller ces quatre ide'es dans Tordre prescrit , il faut 1/ que la lettre A, qui éveille la lettre B agisse sur B. Le rappel de la lettre fi suppose donc que le lien d* A avec B s^étoit conservé dans la mémoire, a.** Mais la lettre B peut entrer dans quelques millions de séries: Il Faut donc que cette lettre fi ait des mit-lions de liens différens. 3.* Ce n'est pas tout: comme B doit éveiller C, et que C doit éveiller D, il faut que B touche C de manière à faire jouer le lien qui attache C d D. Voyons les données que ces suppositions exigent.

Il faut l.^ que A touche B parle lien qui unit B à C. a/ Il faut qu'à son tour B touche C par le lien qui unit C à D.

Si le jeu de ces trois lettres (A, B, C,) éveillées l'un par l'autre pour produire la série A. B. C. D. , et oit abandonnée au hazard (en supposant un million de liens à chaque lettre éveillante) , voyez les millions de chances qu'il y auroit que précisément cette série de souvenirs a, b, c, d n'auroit pas lieu.

Supposons qu'un acteur ait à dire ces qua-

tre mots: Je vous aime , Zaïre, Pour évcîlfcr ces quatre mots daos Tordre prescrit, il fàot supposer uoe cause qui e'veille le nxolje. Mais comme ce mot est entré dans un millioB de séries, il faut que la cause qui e'veille 7<0 agisse sur le lien qui unit Je au mol sni* vant vous. Mais cela ne suffit pas : Il faut que y^» touche vous par le lien qui attache le mot vous au mot suivant aime , et que le mol suivant aime soit touche' de manière à éveiller précisément le mot Zaïre,

Supposez quatre roues engrenées Pnne â l'autre; ces roues n'agiront Tune sur l'aotre que dans le sens de leur engrenage. Mais si chacune se trou voit engrenée à la fois à un million d'autres roues, comment concevoir l'action régulière des quatre roues a, b^ Cy d, l'une sur l'autre ?

Avouons que les explications mécaniques n'expliquent rien, et qu'elles sont aussi re-« dicules que les petits poils par lesquels Des* cartes expliquoit les passions, ou les esprits animaux , ou les fibres qui dévoient rendre raison des phénomènes de l'Etre spirituel. Plus la physique a fait de progrès dans tontes ses branches et mieux on a compris qu'elle éloit étrangère à la psychologie.

M)5 souvenirs portent toujours Venvfrreinte de V imagination ou de V intelligence.

Leâ produits de la niecnoirci porteat toujours le cachet de l'imagination ou de l'intelligence : Tous nos souvenirs nous font penser ou sentir. Quelquefois des pensées vagues entraînent a des associations irrégniières , oa h|en l'âme vivement émue suit quelques loix de l'harmonie^ et compose des romans Ou des tableaux. D'autres fois , la mémoire nous porte à reproduire des raisoonemens qu'on avoît déjà faits ou entendus; en un mot nos souvenirs portent toujours l'empreinte de la faculté de penser ou de sentir. La mémoire même n'a pas de caractère propre , parce qu'elle, n'est jamais que l'éveil plus ou moins décidé de l'une ou de l'autre de nos facultés actives.

Si le rappel des idées étoit le produit mécanique de l'action des organes , comment arrive-t-il que tous les souvenirs portent le cachet d'une des facultés actives? Les souvépirs nés des organes ont un caractère maladif bien différent des souvenirs nés de l'âme même.

L'âme ne se révèle à nous que par ses opération; les fonctions des organes aussi né

nons sont connues que par leurs opérations. Dîstingiioos ce qn'oo doit attribuer à Vàme , dans les ope'ratioos de la mémmre , de ce qui apparlieut aux organes. ,

La première impression qui se fait sur les organes des ide'es, se faii par la sensation. BCjûs c^tie impression n'est pas purement matérielle. Pour produire une sensation , il faut i.* un impression de l'objet extérieur sur l'organe , et s.* un certain degré d'attention. Il faat que Por^ gaue présente une sensation, et il faut de plos que l'âme l'accepte. Je puis voir an grand jour une fouie d'objets qui tous aflectent mes sens, et ne. nie souvenir que de l'objet auquel j'ai donné quelque attention. Il faut donc pour la conservation des idées le con€M>Drs simultané de l'âme qui voit, et de Porgane affecté par l'objet de la sensation (i).

Toute la psychologie nous apprend que l'âme agit sur elle-même. Elle a ses lois et son activité; tous les faits contenus dans

(i) Il n'est point prouvé que les sensations auxquelles Vàme n'a donné aucune altentîon ne puissent être rappelées. Il n'j a pas de facultés de l'Etre mixte sur la-* quelle il j ait autant de recherches à faire et de doutes à écUircir que sur la mémoire.

' Wt cet ouvrage ne sont que la classification de ces faitSj

Mais quoique la marche des souvenirs de l'hoQitne en santé se fasse dans Fàoie, la première excitation de ces souvenirs ne se fait que parle moyen des organes, qui, dans celte vie, sont toujours liés aux idées. De la vient que lesorganes des idées peuvent devenir obstacle au réveil des idées j et instrument de ce réveil. Dans Fétat de santé, les organes .sont des instruniens de souvenirs; dans l'état de maladie, ils font obstacle aux souvenirs: quelquefois aussi ils deviennent des moyens d'excitation extraordinaire.

Venons à quelque fait. Je me souviens qu'étant seul à cheval, je me mis à réciter la belle ode d'Horace Tnclusam Danaen sans poi^voir me rappeler le nom du père de Danae lorsque mon cheval étant venu à broncher, l'émotion que j'en eus me Gt aussitôt prononcer le mot Acrisius. Le travail de cher* cher ce nom étoit dans l'esprit; l'obstacle étoit dans les organes. Cet obstacle une fois écarté la mémoire parut aussitôt.

Nous avons mille et mille exemples de souvenirs perdus et retrouvés. Le sommeil , qui nous les dérobe tous luut qu'il dure^ pour

( 4oa )

parent h des rapports plus relevés , comme la chrysalide prépare la cheDÎIIe à s'élever uo jour ab-dessus de la terre.

J'altribue aux organes reiLCÎtatioD de toutes les pensées irrégulières nées du dérangement de la santé , de tous les rêves, de tous les mouvemens nés des besoins maté* riels. Cette mémoire matérielle suit les loii de la vitalité ; elle agit sans cesse avec plus ou moins de force pour maintenir rharmonîe en-* tre les deux systèmes spirituel et vital. Char* gée du soin de la vie, elle veille quand l'âme n'agit pas, et régne alors sous le nom d^ins- Unct.

Les souvenirs nés de Pâme suivent les loîx de l'imagination et de l'intelligence, il dominent les organes lorsque l'âme s'éveiite. Et comme le travail, la méthode et l'habitude de la pensée augmentent la puissance de l'âme, on voit peu à peu l'esprit dominer les mouvemens tumultueux des organes qui dans le repos de l'esprit en usurpent l'empire.

Le système vital a ses loix , le système pensant a ses loix. Comment se refuser â l'é-vidence de ces faits? Comment ne pas admî^ rer leur harmonie? Les mouvemens vitaux, en excitant des souvenirs , éveillent de par**

tout le sentiment et la pensée. Quelle ronte ne voyons-nous pas faire à rame de Newion depuis la première sensation de son eufance |usqu'Si la révélation du système du monde^ tandis que la marche uniforme et passagère de sa vie matérielle , poursuivoit la roule nniforme de la mort ! Nul avenir ne se présente à la vie matérielle y tandis qu'un avenir illimité ouvre de partout ses barrières au système sentant et pensant.

Revenons à la mémoire.

Quelque soit le point de de'part d'un souvenir , qu'il vienne de l'âme ou des organes, il affecte toujours a la fois et l'âme et les organes^ Tous les rêves sont plus ou moins sentis et pensés, et toutes les pensées nées de l'âme affectent plus ou moins les organes. Nous avons Vu les pensées de l'âme chercher de partout la vérité j elles s'élancent par instinct vers la réalité des objets extérieurs, et on les voit traverser les roules logiques indiquées par l'intelligence , pour arriver aux régions de l'harmonie et de la vérité; tandis que les idées nées des organes , toujours désordonnées et stériles, ne sont que le reQet de la vie animale, qui, comme les rêves ^ n^ont ni vérité ni avenir. .

Toni. IL 36

Réciprocité (Faction cfe Vâme et des organeti^ Non seulement les idées se consen/ent ^ mais les facultés même se maintiennent dans le développement qu'elles ont acquis^,

L'âme et ses organes se servent recipro-^ quement de cachet et d'empreinte; je veux dire que les mouvemens de l'un laissent une trace' dans l'autre. Maïs ces admirables rapports, que j'appelle cachet et empreinte, sont dans un mouvement perpe'tuel; chacun suit ses loix particulières toujours, en rapport avec son associe.

Dans le domaine des besoins matériels ce sont les organes qui dominent, et les mouvements de l'Etre miwt y vont par les loix des be* soins matériels. L'âme peut suspendre ses mouvemens mais non altérer les loix des mouvemens. Elle peut faire que l'homme qui a faim s'abs* tiedne de manger,mais elle ne peutappaiser cette faim en buvant. Dans le domaine du beau tout suit les loix de l'harmonie, déposées non dans les Organes, mais dans les profondeurs de l'âme. Le sens moral aussi a son siège dans la partie spirituelle de l'Etre mixte. Qui doute que, dans les réglons de l'iuielligence^ Tâme

ne suive les loîx que Dieu a prescrites à lafa* cuhë de ooûooiire et de penser? '

Toutes lés opeValions de l'intelligence laissent des .traces dans Pâme. Si cela n'étoit pas, comment arrîverait-ii que chaque pas de fait dans la carrière de sciences mène à un pas plus élevé? 'Le point de de'part de chaque pensée se fait du gradin où la pensée pre'«ce'dente l'avoit laissée. Il en est de même dans les beaux arts, et le Raphaël de l'année se place sur l'épaule du. Raphaël de l'an-r née précédente.

Le sens moral aussi s'élève par des courbes irrégulières. La vertu, Tamour de l'humanité et de la justice, la bienveuillance, l'ami** tié etc. ont leurs degrés, èi l'homme vraiment moral monte peu à peu de gradin en gra** din comme l'artiste' et le penseur profond* Comment tous ces progrès seroient-ils concevables, si chaque gradin qui nous élève du bien au mieuK n^éioit pas solide , je veux dire si les seniimens et la pensée du jour éioient perdus pour le lendemain.

Ce ne sont donc pa^s seulement les idées

qui se conservent dans la mémoire , mais les

forces ordonnatrices de ces idées appellées

facultés,. se maintiennent dans le degré d'é-

nergie acquis par le depeloppemeni qui ffen est fait ^ et cette espèce de méaioire inériie toute notre attention. Tous ces roonvemens de Fâmeont une carrière illiinnée à parcourir tandis que les besoins matériels , toujours éteints par la jouissance, ont des bornes bien connues , toujours calculées sur la vie ma* térielle dé l'espèce.

Tout est mystère pour l'être qui, comme l'homme, ne peut voir au-delà de lui-même* lïous ne voyons immédiatement que dos sens, et cependant nous sommes destinés à vivre avec ce qui est au-deiâ« Les sens même ne sont que les signes des objets eitérienrs, qui viennent appeller à la réalité de la vie l'être destiné à sortir du berceau de ses premières illusions.

Différence entre Vlmagination et la

mémoire.

Il n'y a qu'un mot à dird sur la différence qu'il y a entre l'imagination et la ^-mémoire : La mémoire est la faculté conserçatrice des élémeos de la pensée \ l'imagination en est la faculté excitatrice et combinairioe ; l'une con-

ésrveles louehes du clavier , rl'amrè en joue dViprès se» lois à ell^. Seps hî' niémotre , Vimor giDa^ion n'auroit pas d'objet^ saos.l'imagiDaliôOy ces objets seroîèot sans vie j .

Oo a faiit de 1» n&énioîreî.unQ tisEiisiènM.fa'culte placée k côté de J'bnfl^ibaiâoD et^de lîioielHgepce ; on lui a-SDrlôisiijittrabcie' tomes les idées sabs cairactèrçi^ «ooMèo^celhsside^ k , me'moire dés mots». Mais Jës mots sodi des sensalibns» jstcoinme seosaiioQs , ils sont soumis ftui lois dfes: faoultés' aidtivea apposées* imagiq»iion et intelltgeQOp. Si dâss certaiiis!'!eapril!i les mou se préienteût san» lof idées ^'o^eaii qoe res'prit a travaillé «esoloaiyeioeÎDt-.sairies mots i^ ideiveousisiéi^es» par. on travay ji]uft> lest ^i dàtache's de la peDfieè. ' . ; . ( '

' La .m^oire )doiit on fait, parade et mtfller ^ la. mémoire sinsà'dées qui .réokerdie; l!admiriptioo, n'est plus ^mcbioiro ; «^e devient mi petit talent: coneeoirë dans les mots, oomnieilo talenti du dantour^ do /corde; l'est dans^lo' seirtimeolde réquilibre«. > .< ii

Maïs, dirait t-on^ IcfS: mémoires prodigieuses qui s'exercent sur . de^ sens, demies d'ide'es , n'ont la coeleur ni de rimaginatibnnî'dè l'intelHgeoee y qae sootheïles do«c? Cette ob|eolibo m»:cboduîl à une ijeeberbhe^qoi n'est pas sans intérêt.

II j a dam les^opêratioiis de Pesprit plus de détails qsa les logiques ne nous en révèlent Chaque talent a son secret , iDCX>oau même à igni le pratique. Le danseur de corde a sa logique j le grand caleniateur a la sienne : l'historien distingué a sa méthode ; le musicien'a saw matcbe intellectuelle k lui 9 tous par- .eowent! rapideosent . quelques- suites d'opéra- -tioos iDteliectnelIes inconnneis à eus-mémes <qui réusrâsént plus ou moins» C'est dans ces opératiÔBs qn'e^ logele secret de leur laleat. • Il ne ^ant pas enblier ^ue c^est ^ l^insfmd ^^ riniellîgenca qui a * produit les opérations recueillies. ensuite: dans ce qm nous appelons logique y etgue \e% procédés de Fart de penser ont précédé les règles de.4^art.. •'

Chacun, en scrutant les opérations ''dé sa pensée:, aie seûtimênjt cenfus de mouvemens ^rapides ài peine ^Mrcevablest, «qui 'se passent en lui lorsqo'il pense> profoiidément. Ces monv.emetis<échappeôt>!a nos Iregards^ ïLes' idées abstraites , par exenaple / composées de rap* ports de^ rapports ^ suppô&eni une isuite rapide ,de 'dorbparaisÔDi dont on n'aperçoit que les résulta ta' fixés par les signes^ Mais ces opérations) poui^ ét3« '& peine senties n'en sont pas moins sréeIies/Je>soopçonne> que c'est en elles

it.9 q|]e réside le secret du talent» Sans' dôtite ^'^^ que le développement de l'eîiprh ,' opéré par lies VD long usage de quelque faculté poriée sur e^i lin objet particulier ^ est dû à ces niouvemens inaperçus devenus de pins en plus faciles. Il n'y a pas de doute , par exenvple , que l'exéoution musicale n& soit devenue plus facile qu'elle n'étoit 9 parce que la me'thode s'est .perfectionnée peu-à-peu. Il en sera de même ^e jlous. les arts et.de toutes les sciences. Un .ipsege non interrompu die nos facultés mettra peu-à*peu.au grand jour ces combinaisons lati^ntf^s, qui ne. peuvent être aperçues que lorsv que l'babâtude aura rendu les bons niouvemens tellement faciles, que Tâtne aura 1ë loisir de Içs remarquer pom* ie profit de Part. ^Méme ièvb apprenant par ccèur , chacun ^fait par ins*finct quelc^e opeVation de l'esprit dont il ne* ^Q rend'pà& raison. L'imagination stirtout par*- .court de. grande espaces avec la rapidité de l'éclair , ce qui ne loi permet pas de se rendre compte de tout ce qu'elle a éprouvé dans sa course. ♦

Ces combinaisons mystérieuses de l'esprit se présentent quelquefois d'tme manière inat* tendue. Nous voyons che^Ies enfans précoces d'admirables phénomènes, de talent^ que l'Age

(4») iéumt. dsBB k smte , wmk <^^ le h^ nae or^DÏmion «îngalièTC câD Xi»*u«- a rades, soti qnengaoraace JbK^ndb^a b imie agi ea mos coamn db rânaàac Qd'oo réSécfaÎMe à ions lesama«aa«a

mbirai , oerrcsi et tpkîtBdk gn'iii^M! ta «m. f «kécatioD oooime b Aane , b ^^hobc, i''>îiiuii*i b parole , et Tob Goece^M ipT * <« Aae. ks monvemens ïnnaUiB , ^ac d^n-

4bH; b» rânluts vuibles, «■ dêMi fmi£j^fc K «H probable qae c'en de b canfaî- ■MMiv- 1&» ireîs ageos (oenrev , ^^i^B^ûras, 4i jptfrtiiwfc ; ^ee résulte le ^^ «n ^lomt de MMK<»-'b tea»bs arts qm s

vt qaVSr i

acttvM, et par cooséqn

fee(ibilii4 iriliiireni A rinicffigeMe ;

qii'i rimajjitiHiion, Daoïbsfco^vi

dan* lait ioiiiimtrii nioraoa, enn da Uea an

tnieui , i«lon lei loin de Fbrmine. LWel-

ligDllOtt, <le non oûlé, s'elèrc far bsikicl de

ra|i[)Ort en rnpporl ; de mainëie qoe le prio-

cijie «tcilultur de In mémoire , (|Di sait les lois

du» l'HculKii aoiiva», leod comme elles aadé-

V«l0|lp«QieD(f

( 4ii )

.* Je crois que Vhabiiude qui rërahe.de la répéiitioD ,des méinee maDvemens ^ se. loge de préférence dans le sysifeme moscuftaire, qui une fols lié aux mouvemens vitaux • s'exécute par iostans suns que l'âme s'en roéle. L'habitude se lie surtout au sentiment de nos besoins^ où elle achève de se matérialiser au point de résister enfia à la volonté même.

On voit que la mémoire des mots est un talent qui suppose une combinabon de mouvemens musculaires , nerveux et spirituels. Plus les mots se détachent des idées et plus le talent devient mécanique/ L'attention peut se concentrer peu-à*peu dans les mouvemens musculaires et nerveux y au point que ,1'esprit désavoue une productiondevenue étrangère à la pensée (i).

(i) Je SUIS tenté de croire que le secret d'un talent qoelconqae est de tfouyer des points d'nnité qui eon^ brassent qoelqiMe poHion de Fenseiibley et dWrWer par là à l'igDité. centrale. L'art de IrouYer des centres subordonnés est commjan k l'imagination et à l'intel.ligence. Tout ordre tend à Funité; et la raison pourquoi on fait des divisions dans nn discours ^ c'est parce qu'il faut faire des unités*

La vininblt eoBDOosMioe de Pesprîi bunaîa coDsiftte d«Ds lea lois de ses forces et de ses noaveoieiis. La j méoMÛre ne nous douie ja- |Dais que lea maiénaaii employës , PécËficc i^éme de la pensée esi FœaYre de nmegJHietkMi et de nplellîgeDce*

Le malhéinaticien ùh passer devaM loi ne grand nombre de rapports noo ënmcésy qiâ ne figurent nnllement dansiesprodnitsdei Ces rapports aossi supposent de la

Plus les idées soni lentes et plus la mémoire parqit à fonr. Rons d^im sot savant qn^ a beancoop de parée qne là où il n'j a que pev de ment 9 il y a pcn de ces rapports coonos aonsle nom d*espm , et pes dm là ou il y a pen d^dées. Qnaad om ment on dkarbon ardent, on ne voit ^«r le bon; qnand on le tontne ^f e, on Toit parce qn^on Toit nn rapport : le e «t b mémoire , le

ma qne les beenmes n de mtinoiie siée n^est parce qePon jaesw» le c^-ben , mais tonjorns le kl de le«ar esprit.

Les tàwms îiècs qpms se fik de la

Se erv^TK «ne T

des langues est y comme on dit , une affaire de mémoire. *

II faut , dans toutes les études qu'on fait, avoir présent à l'esprit toutes les idées , ( ni plus ni œoinS)) dont se compose la pensée que l'on cherche. Tous les matériaux employés dans îe travail de Pesprit sont des idées prises dans une mémoire récente ou ancienne.

Ce qui fait dire , que Tapprentissage des langues est l'œuvre de la mémoire, vient de la circonstance que, clans l'apprentissage des langues on peut voir devant soi dans les dictionnaires et les grammaires tout ce qu'il faut savoir pour apprendre une bngue , tandis qu'on ne peut pas faire voir à l'œil tout ce que Montesquieu a pensé pour faire son petit livre sur les Romains.

Les gens qui prétendent que pour comprendre , par exemple , Horace ou Lucien ,^ il suffit d'avoir un grand fonds de mots lalinsL oq grecs, oublient que ce n'est pas avec la mémoire des mots qu'on saisit le goût , la finesse et l'esprit. Toutes ces qualités intellectuelles supposent sans doute , un fonds de mémoire , mais non pas de mémoire de mots appris , mais de localités morales et matérielles, que Toa n'acquiert que par la connoissance des mœurs ,

des usages, des choses en un mot. C'est à la mémoire des choses et non à la mém((îre des mois à nous révéler le véritable sens du

langage parlé dans ces hautes re'gions d*. Fariiicjuiié toujours inabordables à la pédanterie (i).

La raison pourquoi les mots semblent plus matériels que les idées, quoique les uns et les autres soient également logés dans la mémoire, vient de ce que l'usage de la parole suppose des mouvemens musculaires , comme le supposent les arts de la danse et de la musique , tandis que le simple emploi des idées ne le suppose pas.

Je voudrois qu'on fit la biographie des préjugés les plus saillans : On seroit étonné de la longévité des opinions les plus absurdes. Et si des opinions libres, en apparence y sont presque indestructibles, combien des opinions maintenues par de vieilles institutions publiques ne le sont-elles pas !

J'ai été sept à huit années de ma jeunesse,

(i) La pédanterie y qui. nous enseigne à donner de

rimportance aux petites choses ^ nous apprend en même

temps à mépriser ce qui est vraiment grand. Sous ce rapport, elle est un des plus grands iléaus de l'esprit humain. Ce défaut, né d'une mauvaise méthode d'enseignement, disparoît peu-à-pca avec les lumières.

tourmeDlé par le laiio.&ans le3avoîr) et cepen* dant je savois mon vocabulaire y mou CellarÎQs et ma grammaire. iDans mes voyages et dans l'admiDisiratiou;de IVducalion pubHque^ î'aî eu occasion de voir qu'une même méthode et une même conslilution rëgnoieut parloui , pour le malheur des écoliers , du goût et des langues. A Rome même , ou m'a dit que dans le collège Romain on t^toit six ou huit ans à apprendre le latin. Une même méthode , plus où moins mauvaise , règne à peu près dans tous les collèges de l'Europe.

Bacon, en parlant de la méthode d'enseigner, a bien raison de dire qu^il faut faire prendre à la science qu'on enseigne, autant quo possible, la marche qu'elle a prise à sa première entre'e dans l'esprit humain (j.).

Le grand vice, ce me semble, dans la me* thode des collèges , est de faire passer les signes (les mots) avant les idées.

Le tissu d'une langue est, comme le tissu des vaisseaui^ d'une plante , un système de rapports qui n'a de valeur que par la place que chaque partie occupe dans le tout. Ce n'est qu'après une longue élude de la physiologie des plantes , qu'on peut classer les vaisseaux

(i) Eidam mçtbo<lo animo ahériu9 est insiaaeoda ^scl«aûajqud primilus inventa est^

eo Kgneni^ en cordcaoi, etc.^ et asngner i

chaque partie sa place et ses rapports.

S l'on coopoit la plaole en morceanx avant d'en avoir élndîë Panatomie , oo feroit comme les maîtres qui servent des mots à leor$ écoliers avant de leur en avoir appris le véritable sens , c'est-à-dire les rapportf.

La connoissance des rapports d'un mot s'ap* prend par la phrase ; aucun mot n'a de valeur absolue y tous n'en ont qu'une relative. jU faut doncy pour avoir la valeur et le vrai sens d'un mot, l'étudier dans la phrase; et les phrases, il faut les étudier dans leur ensemble.

Dans le dictionnaire de Forcellini, lè root lalin ab a trente-huit sigoificalions ^ le mot abeo en a vingt , le mot ago en a trente-nn. A* quoi bon fixer la mémoire sur un seul de ces rapports , pour faire dans la suite pencher l'esprit vers ce seul côté (i) ?

(i) A tonte rigueur y il n'y a pas un mot qui ait son synooime parfait daos une autre langue. Qu'j a-t-il de plus clair que la préposition dans, tt cependant elle a des applicas différenliontes dans les différentes langues. Par exemple^ on dit en allemand j'étois sur ma chambre pour dire dans ma chambre.

il 7 a une espèce d'infini entre les mots et les idées où les variétés de rapports sont inépuisables. Il en résulte qu'il est impossible de fair^ passer tontes les nuances d'idées d'une langoe dan^ nne antre. Les idé<

Le sens d'un mot ne s'apprend que par Tasage , ei ce n'est qu'après quelques lectures faites dans la langue qu'on veut apprendre ^ qu'il faut commencer à se faire le dictionnaire de cette langue.

Il en est de même de la grammaire. Les règles de la grammaire se composent de rapports très -délies, qu'on n'apprend jamais à priori. On ne fait Fappreutissage d'une règle qu'à mesure qu'on la rencontre ; son étude se perfectionne par l'usage des rapports qu'elle indique. Et ce sont toujours les idées mêmes ^ et non les mots isolés, qui nous apprennent leurs rapports.

On sent bien que je ne parle pas ici de ces rapports de sous ou de lettres qui sont visibles à l'œil et à l'oreille', comme les conjugaisons et les déclinaisons. Ces rapports*Ià, qu'on peut montrer à l'œil , je les suppose connus , ils

i^MaMri

complexes, dans lesquelles il entre quelques nuances de sentimens^ ne se rendent jamais complètement; car rien n'est plus individuel que le sentiment. Ce n'est donc jamais qu'en maniant beaucoup une langue qu'on en viviQe peu-à-peu les rapports. Ce n'est jamais en morcelant le corps d'une langue qu'on parviendra à la vÎTifîer; c'est en y entrant pour ainsi dire avec son âme qu'on parvient à l'animer.

Tom. IL 37

D^spprennent pas plus une langue que les lettres qui composent cette langue.

Hais, hi les mots et la grammaire ne suffisent pas pour savoir une langue , que faut-il donc pour la savoir ?

Pour savoir le latin , il faut autant que possible se faire Romain. Voulez-vous Faire lire les historiens à vos écoliers , commencez par leur donner le tableau de l'histoire qne TOUS allez leur faire lire. Il y a une foule de mots I comme comicea , tribus , qtii ne s'eipliqnent que par le tableau de la constitution romaine. Comment donner l'idée d'ua tribun sans parler des lois de la république ?

Tout ce qui tient aui mœurs, atix usages, t la guerre y au barreau^ aui vêtemens et surtout a la religion , ne s'eiplique qtie par des tilbleaux d'ensemble. C'est dans ces explications qu'il faut placer les mots latins.

C'est ainsi que vous arriverez aux roots par les idées. Et quel mal y a-t-il que IVcolier acquière quelque connoissance du droit romain , des antiquités , et qu'il ait quelque idée de ce culte saûs lequel les chefs-d'œuvre des beaux-arts nous demeurent inintelligibles?

Quant aux mots , je n'en apprendrois que rarement d'isolés, il faut | dans les commeiH

4;emeos ^ ne lire qne des phrases , maïs les savoir très-bien , ei les placer dans lear en^ semble. Je voudrois dans chaque leçon ^ ne rendre attentif qu'à une ou deui règles de grammaire, qui ne devîendroîent règles que parl'ueage fréquent qu'on aura eu occasion d'en faire.

A mesure qu'on aura placé des mots dans la mémoire , il faudra les ranimer par la composition. Je voudrois donc que , lorsque Té- Golier saura très-bien un chapitre de Tite* Liive, par eiemple, on le lui fit traduire dans sa langue maternelle , afin de le retraduire eil latin. Ce petit travail serviroit à donner du mouvement à la mémoire^ et pour ainsi dire de là pensée aui mots, à trouver leurs rapports, et par cette recomposition, à leur donner cette vie sans laquelle nul savoir n'a de prix. Je voudrois terminer ces premières leçons par faire quel* quefois apprendre par cœur le texte même | que je suppose parfaitement éclairci.

Un grand obstacle à vaincre dans Tapprentissage d'une langue étrangère, c'est la présence perpétuelle de sa langue maternelle , qui cherche à ramener les mois étrangers à ses propres lois. Apprendre des mots isolés, c'est les placer dans les rapports de sa propre langue,

ce qui , daos la sniie devient ud empéchemcDC à saisir leur veViiable sens.

Le plus grand mal d'une mauvaise mëibode .est de former de mauvais mailres, de mauvais inspecteurs , de mauvaises constitutions aca* dëmiques. Tout cela forme ensuite noe pba* lange vouée à la défense de la métbode a laquelle cette milice doit toute son importance.

Les institutions publiques servent à élever l'esprit d'une nation; mais quand cet esprit teod à dépasser la ligne des vieilles institations , elles ne font plus que retarder ses progrès.

Les institutions pour l'avancement des coo* Doissances bumaines, datent presque toutes du temps de la renaissance des lettres ; dans les pays protestans , elles datent de répoqsa de la Réformation. Dans toutes ces e'poques, les études étoient employées aux nnots plutôt qu'aux choses : alors les langues et la controverse éioient partout en première ligne, et l'étude des choses, encore au berceau ^ ëtoit partout négligée.

Ne voyons - nous pas dans presque tome l'Europe des traces de cette disproportion entre l'étude des mots et l'étude des choses ? Comparez le nombre d'années et d'heures employées à

l'étude desmatsgrecs et latins, et de catéchismes aussi peu compris ; comparez-les au nombre d'heures accorde'es aux choses , aui idées , à la religion du cœur, à la langue maternelle et aui sciences , et vous croirez presque qu'il s'agit de l'e'ducation d'une race de perroquets»

A Dieu ne plaise que |e veuille déprécier l'e'tude des langues ; je sais trop la grande in« fiuence d» langage sur la pensée, pour ne pas désirer que l'étude des langues, bien loin de diminuer, fasse des progrès rëels, ce qui ne peut se faire avec nos méthodes de collège, dont la lenteur seule accuse l'insuffisance*

Qu'on fasse de l'e'tude des langues une étude de choses; qu'on inspire un grand intérêt à ce qui est si difficile à bien saisir ; qu'on fasse arriver Iqs mots par le sentiment et par la pensée , plutôt que par le dictionnaire et la grammaire; que dans l'âme du jeune écolier on fasse naître le jour sur la terre classique de Rome et de la Grèce , et l'on verra enfin marcher de pair une littérature lumineuse avec la science des choses. Le jeune homme accoutumé à trouver la lumière partout , ne se contentera plus du stérile apprentissage de mots qu'il n'entend pas. Alors seulement il se plaira à converser avec Horace et Platon;

alors senlement la science des langues fera si paix avec la lîcleoce des choses , et Ton cessera cofia de séparer deux allies inséparables | les mots et les idées.

nu D0 SECOND ET DfiRNIEa Y OLUMBL

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