À. — LE RADIUM, SES RAYONNEMENTS, SA PRESENTATION

Radium et rayonnements

Nous ne nous étendrons pas longtemps sur les notions générales concernant le radium. En radiumthérapie prostatique, on utilise des sels de radium sous forme de sulfate de radium (Ra SO,), de chlorure anhydre (Ra CI) ou plus rarement de bromure (Ra Br,). Pour une quantité donnée de ces sels — le radium 226 étant en équilibre radio-actif avec sa chaîne de produits de transformation (ce qui se produit au bout d’un mois) et ayant une période de 1.750 ans — on peut considérer le rayonnement émis comme constant.

Des trois sortes de rayonnements émis par le radium, c’est le rayonnement + qui nous intéresse, car c’est lui qui possède le pouvoir cancérolytique du radium, les rayonnements corpusculaires, c’est-à-dire le rayonnement + très mou et le rayonnement & plus dur sont arrêtés par les parois en platine de l’aiguille ou du tube porte-radium. Le rayonnement y, lui, est électro-magnétique et comparable à des rayons X de très courtes longueurs d’onde puisque pour lui À = 0,1 à 0,001 angstrœm.

Dans les tissus, par effet Compton, les courtes longueurs d’onde émises par le radium se dégradent et donnent naïs-

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