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D'une part, l'exode des habitants de la campagne vers les villes ; |

D'autre part, le ralentissement régulier de la construction dont M. Dausset a fait la constation de 1886 jusqu’en 1910 (1).

Des chiffres que celui-ci livrait en 1911 à l’administration municipale, il résultait qu’en onze années, de, 1899 et à 1910, le nombre des logements vacants à Paris avait considérablement diminué. Comme conséquence, Paugmentation du coût des loyers s’est accru de 4 07/0 de 1901 à 1910. |

La crise du logement se dessinait à la suite d’une autre crise beaucoup grave, celle de la natalité, qui menace la vie même de notre nation. Quelle part de responsabilité peut avoir celle-ci dans la crise de construction ? En tous cas, on peut faire cette triste constatation ; avant la guerre, en Allemagne, en l’espace de quarante-trois années, le nombre des habitants avait presque doublé en même temps que se développait l’industrie de la construction, en état de faire face à tous les besoins. Pendant ce temps là, en France, le contraire se produisait. Serait-ce trop dire qu’une crise morale est à la racine du mal dont nous souffrons ?

Autre fait : les travailleurs ruraux, qui arrivaient dans les centres industriels, préféraient généralement un emploi assuré à celui qu’offrait l’industrie saisonnière du bâtiment. Il en est résulté que le prix de la main d’œuvre s’éleva (2) de 15 à 25 0/0 dans cette industrie.

(1) Discours de M. Dausset au Sénat. Séance du 28 février 1922,

(2) Ces renseignements ont été tirés du discours de M. Dausset au Sénat et d’une très intéressante étude de M. Georges Risler : La

crise du logement, Préface de M. Alexandre Ribot. Bibliothèque du Musée social,

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Pendant que le ralentissement de la construction des habitations ordinaires persistait, les immeubles de luxe continuaient de s'élever, La hausse du coût de la main d'œuvre n’avait pas la même prise sur eux. Le malheur c’est que, trop souvent, ces constructions de luxe ou à loyer cher s’élevaient sur l'emplacement des vieux immeubles.

Les économistes se sont préoccupés d’une telle situation, ils ont dénoncé la crise aux Pouvoirs publics,

Il appartenait à ceux-ci de rechercher les moyens de parer au mal que le temps ne ferait qu'aggraver.

Mais le terrible fléau se déchaina. La guerre allait tout bouleverser. La crise du logement devait prendre un caractère d’exceptionnelle gravité. |

29 Etat de la crise du logement pendant la guerre, — Cependant, il n’est pas sans intérêt de considérer que, pendant la guerre, tandis que les causes profondes du mal se développaient, les symptômes disparaissaient sous l’effet de deux mesures légales.

La première fut la mobilisation qui vida les foyers dans toute la France pour former les armées, emplir les camps et les casernes. FE

Nombre d'habitants quittèrent Paris sous la menace de l'ennemi. Après la victoire de la Marne, beaucoup rentrèrent ; mais, plus tard, durant la période de bombardement | auquel Paris et sa banlieue furent soumis par un ennemi barbare, des locaux d'habitation devenaient vacants et les propriétaires se contentaient de louer à un locataire dont ils étaient assurés d’obtenir le paiement d’un loyer au taux d’avant-guerre.

La seconde mesure qui cacha momentanément la crise est celle relative au régime des moratoria. Actuellement, le

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public sait qu’il y a une crise du logement parce qu’il en souffre. En pleine guerre comment aurait-on pu même

soupçonner le mal, quand la plupart des locataires n'avaient -

aucune préoccupation de payer leur loyer. Sans doute, une parole, venant de haut, avait été entendue « qui peut payer doit payer « Mais, une parole est vaine sur une conscience qui n’est pas droite. Dans certains domaines, la loi doit prescrire pour être obéie. à

Par contre, pendant ce temps là, la cause profonde de la crise du logement prenait une rapide extension.

En temps normal, on estimait en France que 1.400.000

ouvriers étaient employés dans l’industrie du bati

ment (1).

Que de constructions, ces ouvriers peuvent élever dans une année ! Or, pendant la guerre, beaucoup furent mobilisés, M. Georges Risler, Président de l’Union des Sociétés de crédit immobilier d'habitations à bon marché de France et des Colonies, estime que 400.000 de ces ouvriers du batiment sont morts pour la Patrie ou sont revenus mutilés.

19 L’arrêt presque total des constructions, pendant cette période, serait une cause suffisante pour expliquer la crise. — On édifiait avant la guerre à Paris et dans la banlieue 1500 à 2.000 immeubles à usage d'habitation, en moyenne par an ; on comptait 56 immeubles nouveaux en 1915 : 30 en 1916 ; 41 en 1917 ; 23 en 1918 et 150 en 1919 (2).

D’autres causes viennent malheureusement s'ajouter.

2° Les populations des régions envahies refluent à l’arrirée. — L’ennemi les chasse ; il faut bien les loger. Après

(1) La crise du logement, de M. Gronrces Risrer, Bibliothèque du Musée social, chez Plon-Nourrit.

(2) Rapport de M, Guibal à la Chambre,

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la guerre, beaucoup seront dans l’impossibilité de rentrer chez eux, leur maison étant détruite.

Voici des chiffres éloquents, qui ont été donnés par M. Inghels à la Chambre. Le nombre des maisons totalement détruites s'élevait lors de l'armistice à 293.733 ; celui des maisons partiellement détruites à 296.502 soit un total de 590.235 maisons dont 250.000 à peine ont été réparées provisoirement ; soit un déficit de plus de 340.000 maisons (1).

Le prodigieux développement des industries de guerre, où les ouvriers, y compris les femmes et de tous jeunes gens, recevaient des salaires si élevés, attira une masse de travailleurs ruraux dans les villes et les banlieues des grands centres.

Telle fut une des causes de l’entassement, du surpeuplement que l’on déplore aujourd’hui. Combien de travailleurs ruraux ont été ainsi dévoyés par l’appat d’un haut salaire. ,

Rien qu’à Paris, le nombre des personnes logées en garni s’est accru depuis la guerre de plus de 174.000.

Il est pénible de penser que, dans ce nombre, sont compris beaucoup d'ouvriers qui travaillaient, avant la guerre, en plein air.

30 L'extension des services publics. — Pendant la guerre, les services publics prirent une importance considérable, Les Administrations occupèrent des immeubles, à titres de locataires, enlevant à leur destination quantité de locaux d'habitation privée. |

Il semble que, dès larmistice, on aurait pu tenter de rendre à la population ces locaux.

(4) Discours de M. Inghels, député. Chambre des députés, séance -du 11 novembre 1921.

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La crtse du logement après la gurire

Quand la démobilisation commença, chacun revint donc vers ses foyers ; mais on ne fut pas longtemps sans ” s’apercevoir qu’il y avait pénurie de locaux.

Bientôt, de nouvelles causes concoururent à étendre le mal.

Les sociétés industrielles, les banques, garages, locaux commerciaux, voulurent S’établir largement, somptueusement, élevant des constructions, qui sont comme un défi dans la erise actuelle du logement. Le monde des affaires n’eut plus de retenue, ne recula devant aucune exagération ; depuis ce marchand de beurre qui paye 4.000 francs par an à un marchand de vins du quartier des Halles l’autorisation de s’installer jusqu’à neuf heures du matin à sa terrasse ; la partie occupée ne représentant pas six mètres carrés, ce boutiquier qui consent à payer un loyer de 16.000 francs au lieu de 3.000 dans le quartier du Mail (1), jusqu’à cette compagnie d’assurance suisse, qui vient d'acheter un immeuble au prix de 22.000 francs, le mètre carré.

Que dire du spectacle scandaleux de tous les cinémas qui se sont élevés dans Paris et jusque dans les petites villes. A

Combien de locaux d'habitations ils ont remplacés (2) !

(1) Faits cités par M. Louis Dausset au Sénat. Séance du 28 fé- Arier 1922. S

(2) Voici les renseignements que nous avons obtenus de l’'Administration générale de l’Assistance publique, avenue Victoria, à Paris. Nombre d'établissements :

en 1914 en 1922 Théâtres h4 57 Concerts et music-halls 43 60 Bals et dancings 10 30 Cinémas 100 environ 200

Il y a lieu de faire remarquer qu'avant la guerre, les cinémas exis-

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Ajoutons à ces causes la multiplication publique ou clandestine de l’industrie des meublés, industrie que le Préfet de Police, qui est bien placé pour le savoir, a estimée Si funeste, qu’il manifesta dans une séance du conseil municipal de Paris, la joie qu'il aurait « de voir intervenir une modification interdisant notamment, la transformation des locaux nus en meublés » (1) ; le goût du confort, chez les nouveaux riches, qui prétendent avoir des logements en rapport avec leur opulence ; l’affluence des étrangers.

Enfin, le régime des moratoria, la législation exceptionnelle sur les loyers, ont eu comme conséquence de bloquer les locaux, d’arrêter net les échanges entre les locataires et de paralyser pour longtemps la loi de l'offre et de la demande, en matière de location de locaux d’habitation. Nous verrons que cette législation a immobilisé dans des logements, supérieurs à leurs besoins ou à leurs ressources, nombre de locataires d’avant-guerre, sans augmentation de prix. +

-Autre conséquence plus grave, les propriétaires désespérés ont perdu tout désir de construire. On constate chez eux une crise de confiance, L’article 21 de la loi apporte au moins une sécurité à ceux qui ne se laisseront pas arrêter par le risque actuel de construire. Il faut qu’ils puissent espérer obtenir des loyers élevés. Il se trouvera toujours des gens pour les rechercher, puisque maintenant 1l y en a d’assez stupides pour offrir à des propriétaires des prix

exagérés.

tants étaient, pour la plupart, peu importants ; ceux qui se sont construits depuis et les anciens qui ont été transformés se sont mis au large, en prenant la place de locaux d’habitation.

(1) Bulletin municipal officiel du 6 juillet 1921.

Alors la honteuse spéculation a fait son apparition ; car on la rencontre partout où sévit une crise.

Rien ne l’effraye, un désir fou de s’enrichir est son excitant. La spéculation est actuellement la cause principale

de la vie chère. Elle sera une honte à notre époque, succédant à une époque d’héroiïsme.

Voici quelques faits scandaleux révélés par le Préfet de Police au Conseil Municipal de Paris. Des gérants, par exemple, se sont fait remettre des deniers à Dieu tout à fait excessifs, 900 francs pour un loyer annuel de 1.200 francs. Il y à eu une condamnation devant la 102 Chambre du Tribunal. La peine fut de quinze jours de prison. Sur les indications d’une agence qui exigeait 50.000 francs pour’: son intervention, le locataire d’un appartement à usage commercial proposait la cession d’un baïl dont la durée était de quatorze ans et le loyer de 29,000 francs contre la remise de 500.000 francs : la cession ne comprenant ni l’achalandage, ni l'installation, ni la clientèle (1).

Le Préfet de Police cite encore le cas* d’appartements loués précédemment 6000 francs par an, qui sont loués maintenant, meublés, 6000 francs par mois: Il ajoute que les services de la Préfecture de Police ont transmis au Parquet 4217 contraventions visant la spéculation ; sur ce : nombre, il y en a 1911 pour des locaux nus, et 2306 pour des locaux meublés.

La spéculation, ici comme ‘ailleurs, a besoin d’être refrénée. ÿ

M. Paul Boncour a dit à la Chambre que « L'esprit du | droit romain n'avait pas cédé même aux dix-huit siècles

(1) Bulletin municipal ojficiel du 6 juillet 1921. Voir également

pour les faits relevés de spéculation sur les loyers le n° du 23 novembre 1920,