DE RU. È

perce les joues avec un poinçon et marche sur un brasier ardent que l’on a préparé pour voir si réellement cet homme est inspiré par quelques divinité; d’une voix surnaturelle, il s’écrie :

« Mortels, vos péchés sont si grands et si nombreux « que le roi céleste a décidé d'envoyer une armée

« d’esprits pour vous châtier, moi qui suis telle divi-

« nité, j’ai compassion de votre malheur, et je viens « vous donner l’arrêt suprême en vous donnant le « moyen de ne pas en être victime. Mortifiez-vous, « faites pénitence, priez, abandonnez le vice pour « entrer dans la voie de la vertu, sans cela vous pé- « rirez ».

Si de telles légendes s'étaient formées, si le choléra avait ses dieux, ses mauvais génies, c’est que depuis longtemps il avait effrayé les imaginations populaires. En effet, il semble bien avoir toujours

existé dans le pays.